- Хватит, - рявкнул Кадгар, дергая рукой и вырывая из пальцев рыжего свой рукав. - Не смей указывать мне что делать, мальчишка!

- Я не позволю подбрасывать дров в костер конфликта Квель’Таласа и Даларана! – твердо объявил Этас, великодушно проигнорировав «мальчишку».

Даже один Кадгар мог наделать беды. Оправдывайся потом перед каждым талассийским магом, что Совет его действия не санкционировал и за каждым своим чародеем уследить не в состоянии.

- С дороги, пока я не расправился с тобой, – процедил Кадгар и поднес к лицу Этаса кулак, вокруг которого зазмеились линии арканной магии. Что за манеру все взяли пугать Похитителя Солнца?

Рыжий выставил щит. Нападет? Ну и пусть. Никто его не боится! Кадгар - герой и прославленный боевой маг? И что?! Подумаешь, Медива он убил. Много ли надо ума, чтобы убить учителя, который тебе доверяет? Подумаешь, со Смертокрылом он сражался и выжил. А Этас со Смертокрылом чай пил и девушек обсуждал! Один раз всего, правда, но все равно есть что вспомнить.

- Довольно! – прозвучал голос главы Кирин-Тора, кажется, усиленный магией. Этас не помнил, чтобы много лет знакомый ему простой добродушный парень Ронин умел говорить так внушительно. – Вернитесь на свои места оба!

Рыжий бросил Кадгару «я-за-тобой-слежу» взгляд и первым выполнил распоряжение, гордо прошествовав на свой участок круга.

- Не так давно мы с вами приняли решение обнародовать состав Совета Шести, прекрасно понимая, что это наложит на нас определенные ограничения. Мы все здесь – официальные представители Кирин-Тора. И мы не будем ни появляться в зоне военных и политических конфликтов других государств, - Ронин скрестил взгляды с надменно задравшим подбородок Кадгаром и, не дожидаясь, пока тот отведет свой, посмотрел на Этаса, - ни разбрасываться громкими обвинениями. Так?

Рыжий, не отводя взгляда, медленно и с достоинством кивнул. Виноватым он себя не чувствовал, распускать сплетни о шаттратце не собирался, но глупо спорить с главой Кирин-Тора, особенно когда тот фактически сейчас поддержал его. Замечание было сделано, скорее всего, для поддержания справедливости и чтобы Кадгар не чувствовал себя ущемленным и не затаил на Совет злобы. Так что Ронин был прав, требуя дисциплины и демонстрируя авторитет лидера.

Теперь все смотрели на Кадгара, ожидая его капитуляции. В противном случае… ну, наверно, придется его арестовать и продержать в темнице до благополучного разрешения конфликта на Квель’Данасе. Шаттратский маг то ли никак не мог побороть свою гордыню, то ли решил заставить всех подергаться, поэтому тянул долгую нервную паузу, прежде чем соизволил произнести:

- Я не появлюсь на Квель’Данасе.

Атмосфера напряженного ожидания в Палатах Воздуха рассеялась. Архимаги, кроме самих недавних непримиримых спорщиков, высказались в духе «вот и славно» и обратили взгляды к главе Кирин-Тора. Тот объявил собрание закрытым и больше ничего о мерах контроля за буйным шаттратцем не добавил, видимо, решив поверить ему на слово.

Члены Совета Шести направились к телепорту, чтобы покинуть помещение. Рыжий пристально смотрел на наставника, пытаясь понять, как тот отреагировал на его излишне эмоциональное поведение. Наверно, почувствовав его взгляд, Крас обернулся и послал ему легкую, как всегда чуть насмешливую и снисходительную, улыбку. Этас улыбнулся ему в ответ, не демонстрируя и десятой доли охватившего его облегчения. Наставник не сердится – и это самое главное.

Теперь нужно выяснить, что там у них все-таки стряслось в Квель’Таласе. Послать сейчас вестников своим знакомым или выждать немного, чтобы никто не заподозрил, что серебристые ястребы – от него? Если у них там сражение предстоит, то они же сейчас все на виду…

А еще нужно помириться с Кадгаром. Этас не может позволить себе роскоши иметь в Совете Шести недоброжелателей. Вот бы когда ему пригодилось модерино умение красиво извиняться так, чтобы мигом прошел любой гнев, сменившись желанием уверить, что никакого зла не держишь и готов вот прямо сейчас это доказать, оказав какую-нибудь услугу. Но придется довольствоваться собственными навыками.

- Этас.

Ронин положил руку ему на плечо. Рыжий, потянувшийся уже к телепорту – они остались в Палатах Воздуха только вдвоем, - обернулся.

- Кадгар – это тебе не Вериса, - серьезным и озабоченным тоном проговорил глава Кирин-Тора. - Не увлекайся.

- Я знаю! - возмутился рыжий.

Он не развлекался словесной баталией сейчас! Проблема-то была серьезная. Да, вообразить, будто Совет может принять нелепое предложение шаттратца – это бред. Но то, что не назовешь иначе, чем бредом, случалось в Даларане в последние годы не раз. Эльфов слишком мало, чтобы не беспокоиться в каждом случае, когда начинаются какие-то кровавые события.

Этас, несмотря на победу, чувствовал себя усталым и опустошенным, словно это Кадгар был тем самым демоническим син’дореем из рассказов верискиных друзей, который выпил его ману, силы и половину жизненной энергии. Рыжему хотелось пойти к Арзайлу и взять у него маназмея для волшебного потока. Да и пора бы уже, давно не подпитывался энергией. Но теперь ведь снова есть Солнечный Колодец – новость, которая со всеми этими кадгаровыми безумствами как-то потерялась. Значит, син’дорай поглощать Скверну больше не надо. Но «не надо» – это же не «нельзя», верно? А после такой нервной встряски рыжему немного магии так и вовсе – «рекомендуется».

Талассийцы долгое время и сами не могли понять, что там у них на острове происходит. Потом Аурозалия первой прислала внятный ответ: принц Каэль’Тас мертв, Кил’Джеден, действительно пытавшийся пробраться в Азерот, побежден, шаттратская армия убралась восвояси.

Его высочество Этасу было жалко. Они в общем-то не были знакомы лично, но о принце-чародее эльфийские маги говорили как о будущем лидере, который сделает их положение в обществе еще выше. Да и пострадал юноша что-то уж от слишком большого количества бед, войн, предательств и интриг. Солнечного Скитальца обвиняли в сотрудничестве с Пылающим Легионом и Кил’Джеденом Искусителем. Кадгар все какими-то неопровержимыми свидетельствами потрясал. Сотрудничество… Не трудно вообразить, каков был расклад сил в этом сотрудничестве, где одному сто шестьдесят, а другому – много тысяч лет.

Некоторые талассийцы намекнули рыжему, что претензий к Кирин-Тору после событий на Квель’Данасе прибавилось. И из-за союза с Шаттратом и из-за давнего бездействия во время ареста Мстителей. Мол, помоги им Кирин-Тор в свое время, они не попали бы в Запределье, принц с Кил’Джеденом бы попросту не встретился и остался жив. Обвинение казалось рыжему не справедливым, но рекомендацию держаться от Квель’Таласа пока подальше он принял к сведению.

Этас нашел возможность пообщаться с Кадгаром без свидетелей. Беседа прошла на весьма недоброжелательных тонах, но рыжему удалось убедить Кадгара, что вмешайся Кирин-Тор в события на Квель’Данасе – было бы только хуже. Похититель Солнца потом предпринял еще несколько попыток наладить отношения с шаттратским архимагом, и через несколько недель о конфликте они уже забыли.

На Верису то ли так сильно подействовала подколка Этаса, что в роли забывшей о карьере домохозяйки она становится скучной, то ли ей самой надоело бездельничать. Она решила нанести рыжему ответный удар, расквитавшись за его вхождение в Совет Шести. Ронин пригласил Этаса к себе домой пообщаться о делах, и едва переступив порог, рыжий понял, что к происходящему приложила руку «любимая» кузина.

Вериса, нарядная, накрашенная, со сложной прической, сидела на диване, пристроившись у бока своего мужа. У каждого из супругов на руках сидело по спиногрызику: Гирамар обнимал следопытку, а Галадин (Обезьянка не могла удержаться от соблазна напакостить даже собственным детям. Как она додумалась вообще такие имена сочинить?) сосредоточенно слюнявил рукав мантии главы Кирин-Тора. Рыжий различал их по волосам: Гирамар имел шевелюру более холодного красного цвета, а на голове Галадина пламенели завитушки, на свету отливающего всеми оттенками огня, вплоть до золотого. Как у самого Этаса. Наверняка Верису этот факт бесил неимоверно.