- В Запределье между Шаттратом и Иллидари идет война. Пока вялотекущая, но она может разгореться в любой момент, - заявил архимаг Роммат. - Я надеюсь, даларанским эльфам хватит ума не соваться туда и, тем более, не поддаваться на уловки наару и просьбы спасти от «агрессоров».

Великий магистр говорил утвердительно, но закончив фразу, требовательно посмотрел на рыжего. Словно ждал, когда тот начнет обещать, что даларанцы будут вести себя хорошо, сидеть тихо и слушаться главу талассийских чародеев. Угу, а вечеринку на яхте с веселыми студентками Его Злобности не надо?

- Даларанские эльфы, - «в отличие от некоторых» добавил про себя Этас, гордо задрав подбородок, - не имеют привычки разжигать конфликты и ввязываться в кровопролития. Однако, если Клан Ярости Солнца желает сесть за стол переговоров и прекратить войну с Шаттратом, Даларан готов выступить в качестве нейтральной территории и организовать безопасную мирную встречу.

Архимаг Роммат ничего не ответил, но весь его вид так и вопрошал, понимает ли сам Этас, какую глупость сейчас сказал. Рыжий почувствовал, как раздражение переполняет его. Ну как можно быть таким невыносимым?

- Как Кадгар повел себя на Совете? Как он определил свои политические взгляды?

Этас поднял на великого магистра удивленный и возмущенный взгляд. Этот тип сыплет оскорблениями и задирает нос, а теперь думает, что Похититель Солнца будет перед ним отчитываться? Архимаг Роммат смотрел на него с видом эльфа, абсолютно уверенного, что прямо сейчас получит желаемое. Да что он возомнил о себе?! Да, Этас не раз призывал его сотрудничать и демонстрировал готовность обмениваться информацией и услугами. Но какого тролля великий магистр считает, что кирин-торский эльф позволит навешать на себя односторонние обязательства? Этот тип что, считает, будто правит всем Азеротом?

- Проблемы с памятью, юноша? – спустя пару секунд надменно поинтересовался глава Ассоциации, недовольный его молчанием.

Этас вспыхнул от злости.

- Да! Пытаюсь вспомнить, когда вы говорили мне, что чародеи Квель’Таласа хотят сотрудничать с даларанскими коллегами. И, знаете, не получается! - огрызнулся он.

Портрет великого магистра нужно вставлять в учебники всеобщего для иллюстрации выражения «тяжелый взгляд». Не просто мрачное выражение лица, свойственное угрюмым типам наподобие Ансарема даже в моменты нейтрального настроения. Архимаг Роммат смотрел так намеренно. Рыжий разрывался между двумя противоречивыми желаниями: извиниться за свой невежливый тон и надерзить этому наглецу еще сильнее. Он впился ногтями в ладони, и не произнес ни слова.

Нужно как-то получить от главы Ассоциации хотя бы формальное согласие дружить с даларанцами, тогда потом будет уже проще вести дела. Этас был согласен рассказать великому магистру о Кадгаре: он не чувствовал никаких обязательств перед шаттратским магом и был совершенно уверен, что великий магистр не будет намеренно или случайно выдавать, что получил (и откуда получил) закрытую информацию о ходе встречи Совета. Рыжий не собирался ничего требовать взамен. Просто хоть один шаг к примирению двух частей син’дорайского народа архимаг Роммат должен же сделать!

Великий магистр смотрел на него с видом эльфа, который раскусил его намерения, читает все его мысли, просчитал все его действия на пять ходов вперед и лишь внутренне потешается, глядя на все попытки рыжего переиграть своего заведомо непобедимого противника. Даже наставник, у которого были основания считать, что видит Этаса насквозь, никогда не позволял себе настолько явно демонстрировать самоуверенность!

Рыжий невольно поежился. Магистр Роммат, конечно, был в несколько раз старше и опытнее его, но они же практически не были знакомы! Он не мог на самом деле чувствовать все то, что сейчас пытался показать, правильно? Он понятия не имел, о чем Похититель Солнца сейчас думает. И не было у него никаких способов заставить Этаса отчитываться перед ним, и не мог он на самом деле выполнить свою угрозу не пускать его в Ассоциацию, это все был блеф. Рыжий не нарушает правил АТЗ, исправно платит членские взносы – нет оснований исключать его.

Ну ведь правда же он ничего не может сделать?! Переговорный зал, казалось, сжался до размеров маленькой комнатушки, обступившей рыжего стенами. Этас видел только требовательный взгляд горящих пламенем Скверны глаз главы Ассоциации и не мог найти в себе решимости просто выдвинуть свои условия или отказать. Ну почему с этим типом никак нельзя договориться? Да жуткий безумный дракон Смертокрыл в человеческом облике и то в сотню раз сговорчивее был!

Рыжий почувствовал, что у него начинают дрожать пальцы, поэтому сжал ладони в кулаки. Почему он позволяет всяким грозным взглядам так действовать на него?! Магическая энергия великого магистра, такая же мрачная и пугающая, как ее носитель, тоже будто бы давила на Этаса, не позволяя сосредоточиться и придумать, как и не уступить, и не рассориться окончательно.

- Кадгар в отношениях с Ордой и Альянсом придерживается позиции нейтралитета, - Этас чуть не взвыл от отчаяния, услышав собственный голос. Ну какого тролля он позволил надавить на себя? Теперь этот тип и дальше будет думать, что такие приемы эффективны.

Магистр Роммат слушал внимательно, он не выглядел торжествующим и наслаждающимся видом проигравшего противника, что хоть немного утешало. Проклиная себя за недостаток воли, рыжий сумел, наконец, отвести взгляд.

- У меня было ощущение, что он не любит син’дорай, но пытается это скрыть, потому что знает, что расизм – это плохо. К квел’дореям относится нормально. Кадгар выглядит старым из-за проклятья, но на самом деле ему около сорока лет, - Этас не знал, что именно интересует великого магистра и что ему уже было известно, поэтому выкладывал теперь все подряд. - Он пытался произвести впечатление доброжелательного и склонного к компромиссам человека. Намеренно старается выглядеть эдаким благообразным старцем: бороду длинную отпустил, покашливает, смеется над молодежью. Аллерия когда-то говорила, что он очень решительный и готов идти к своей цели через любые трудности. Похоже, такой он и есть. Пока присматривается, воздерживается от категоричных высказываний. О помощи против Иллидари вообще речь не заводил. Он рассказал о штурме Крепости Бурь… В принципе, то же самое, что и дренеи нашим путешественникам рассказывают. Кадгар тоже ничего про Аллерию не знает. Хорошо знаком с Модерой, с Красом – довольно поверхностно. Вообще, к вступлению в Совет отнесся с большим энтузиазмом, намерен прилагать максимум усилий, чтобы поскорее закончить постройку телепортационной площадки и наладить сообщение между столицами.

Только закончив говорить, рыжий перевел взгляд на собеседника. Великий магистр на Этаса не смотрел, обдумывал сказанное. Рыжий злился. Больше всего на себя самого. За то, что позорно проиграл идиотскую игру в гляделки и фактически подтвердил право главы Ассоциации требовать от него отчетов. Да ни за что!

- Почему Провидцы перешли на сторону Шаттрата? – Прервал рыжий размышления великого магистра. Пусть только попробует не ответить. Этас тогда больше никогда ничего не расскажет ему! Даже самую неважную и несекретную мелочь! И вообще завербует себе двадцать шпионов в Ассоциации и с великим магистром даже разговаривать не станет!

- Точно это знают только сами Провидцы, - медленно проговорил архимаг Роммат, лениво переведя взгляд на собеседника и слегка приподняв бровь, якобы недоумевая, с чего это вдруг столько эмоций в голосе при обычном разговоре. - Вероятнее всего, Ворен’Таль либо попросту струсил, либо пожелал единолично править хотя бы небольшой группой эльфов.

Поняв, что собеседник не собирается издеваться, вытягивая из Этаса информацию и, при этом, по-хамски отказывая отвечать на его вопрос, рыжий несколько успокоился. Разумеется, этот невыносимый тип не мог не продемонстрировать, что обмен информацией может проходить только на его условиях. Ему еще не надоело так осложнять жизнь себе и другим?