- Хочешь стать его любовником? – закинула новую удочку Модера.
- Нет! И в голову не приходило! – возмутился Этас.
Кто о чем, а человеческие женщины о любви. Серьезно, они даже десятилетними малявками-первокурсницами уже говорили про любовь, «замуж», «целоваться надо только с тем, кто нравится», кто с кем встречается и кто кого у кого увел. Где они этого всего успевают нахвататься?
- Да ладно, - усмехнулась Модера недоверчиво. - Крас не особо красивый мужчина, хоть и эльф, но в нем есть какая-то харизма.
- Не-е-ет! И вообще он женат! – воскликнул рыжий. Великое Солнце, а ведь когда станет известно, что Этас входит в Совет Шести, так это же весь Даларан будет наставнику кости перемывать! Хотя вообще-то это даже не его инициатива. - Серьезно, Модера, меня многие подозревают в этом, но я работаю с Красом уже более века, и ни разу ничего не было! И ни на деле, ни в мыслях!
- Ну-ну. Еще скажи, что ты только по девочкам.
- Не только. Но я никогда не делал карьеру через постель, Модера! – да что ж это такое-то? Архимагиня явно была не из тех, кто лежит на пузе и ничего не делает, а чтобы не чувствовать себя ничтожеством, причинами успеха других называет обман, подлость и постельные упражнения. Так с чего вдруг такие подозрения? Этас не давал повода! - Это…
- Ладно-ладно, не заводись! Конечно, не делал. У тебя других талантов достаточно, - замахала рукой Модера и умиротворяющее улыбнулась ему. А потом усмехнулась. - Ух, какой ты вспыльчивый! Тебе надо было огненную специализацию выбрать.
Этасу Крас и многие другие чародеи не раз говорили, что с его темпераментом и цветом волос ему следовало стать огненным магом. К управлению энергией Огня Этас и впрямь имел неслабые способности, но эта магия была практически вся боевая, а она его интересовала слабо. Он не то что бы был совсем бесполезен в бою – накинул щит, а они у него за счет силы могли быть и весьма прочными, и расстреливай всех спокойно. Наверно. В теории. В настоящих боях рыжий не участвовал, только в учебных спаррингах, и еще один раз в Пылающих Степях с подсказками Ронина, и на Квель’Данасе одиноких скелетов поджигал. Крас несколько раз тренировал его, чтобы уж совсем-то беззащитным не был, а то хорош чародей, которому самому защита нужна. Но всякие там подбор связок заклинаний, увороты, перебежки за укрытия, разные хитрости, тактика боя, поиск слабых мест соперника – это все не интересно. Да и зачем это дипломату? Арканная магия гораздо полезнее.
- Слушай, Этас. Ты мне нравишься, - весело проговорила Модера. - Я так и представляю, как ты заставишь Ансарема расшевелиться. А уж какое веселье вы с Кадгаром нам устроите…
- А лучше не с Кадгаром, а с кем-нибудь из Мстителей, - невинным тоном заметил Этас. – А! Кстати, они теперь не «Мстители», а «Клан Ярости Солнца».
Модера вздохнула и немного помолчала, подбирая слова.
- Я помню все твои доводы на Совете. Взять одного из клана Ярости… Да тьфу, из Мстителей! Придумают же! Взять одного из Мстителей в Совет – это шанс на примирение, но не гарантия. Они могут попросту заслать к нам шпиона или саботажника.
- Ты действительно так считаешь?
- Я не знаю, Этас! Они могли затаить на нас зло и…
- Так давай встретимся с ними и обо всем узнаем! Если у нас будут три голоса в Совете, то можно отправиться в Запределье, поговорить, объяснить причины отказа в помощи, а потом уже сделать такое предложение. Откажут – тогда Кадгара пригласим.
- Этас, это все здорово звучит, но! – воскликнула Модера. – Мстители там в Запределье такого наворотили в составе Иллидари! Одна история с Провидцами чего стоит! Да, у них больше ресурсов, но Кадгар – чуть менее выгодный, зато куда более безопасный и предсказуемый вариант, понимаешь?
- Подожди, Модера! Что за история с Провидцами?
- Ты не знаешь? – удивилась она. – А, хотя, да. Талассийцы вряд ли рвутся делиться ею, да и не факт, что они сами все в курсе. Эти все дела узнает, как ты понимаешь, Аметистовое Око. Тебе надо завести там своих людей… или дружи с Ансаремом. Ронин – скрытный тип, он все тебе рассказывать не будет.
Это попытка подорвать его доверие к Ронину? Этас и сам знал, что обманываться искренним добродушием этого человека опасно. Завести информатора среди агентов Аметистового Ока… Агенты чародейской разведки – это не обычные маги, с которыми можно легко познакомиться, поболтать, подружиться и начать обмениваться слухами. Или дружить с букой-Ансаремом. И то и другое одинаково сложно. Но есть и третий вариант, до которого рыжий должен додуматься сам – дружить с Модерой и получать информацию от нее. Неплохо, но - нет, лучше Этас подумает, с какого краю подобраться к кирин-торской разведке.
- Ну, слушай тогда. Ворен’Таль Провидец, это какой-то талассийский военачальник, большая шишка, но не самый-самый, в тени Сангвинара вообще терялся. Он умеет предсказывать будущее и что-то жуткое там углядел, после чего не захотел иметь с Иллидари дело, перешел на сторону Шаттрата, а с ним и несколько сотен син’дорай. Теперь у них большой сектор города, они дружат с наару и враждуют с Мстителями.
- Вообще-то это называется измена, - нахмурился Этас. - И, на мой взгляд, это как раз довод против Шаттрата, раз там теперь такие ненадежные личности живут. Что он углядел-то в будущем?
- Таких подробностей я не знаю. Попробуй в Квель’Таласе выяснить, у великого магистра спроси.
Этас скептически покосился на нее. Ответит ему великий магистр, как же. То есть, может и ответит, но в ключе «все вы там предатели». А… кстати, он ведь уже что-то такое про Шаттрат говорил…
- Тяжело с Ромматом, да? – верно поняла Модера его реакцию. – Он тебя там не обижает?
Рыжий неопределенно повел плечом. Обижал-то великий магистр в основном не его, а Кирин-Тор, а ему-то так, за компанию доставалось. Но сотрудничество у них определенно не получалось.
- Ну, с остальными он даже разговаривать не стал. Так что тебе еще повезло. Хорошо быть молодым и красивым, да?
Этас вытаращил глаза и чуть не поперхнулся вином.
- Не думаю, что в этом дело, - выдавил он.
- Ну, тебе виднее, - не стала настаивать Модера. – Смотри, что получается. Тот, кто знает, к чему там все идет, предпочел перейти на сторону Шаттрата, хоть это и измена. Из моральных соображений или в целях безопасности – мы не знаем, но это и не так важно. Главное, что он знает, что в Городе Света ему будет лучше. Дальше. Кадгара мы знаем и никаких старых обид и конфликтов он не привнесет. Ну и самое главное: в Шаттрате живут наару, создания Света, а у Мстителей – демоны. Выбор очевиден.
Модера развела руками. Этас уже пал духом. Что за мода пошла, судить заочно и по одной только принадлежности к расе? Он вздохнул, вспомнив все свои собственные ехидные комментарии на счет гниющих и гориллообразных союзников Квель’Таласа.
- Но я, знаешь ли… Не религиозна, – усмехнулась ему Модера.
Рыжий поднял на нее полный надежды взгляд.
- В общем, я предлагаю нам с тобой быть союзниками, Этас. Поддерживать в Совете друг друга, если нет серьезных причин голосовать против. Нормальный политический союз, во все времена Совет Шести именно на таком принципе и функционировал. Вообще, я бы предпочла Кадгара. Но раз для тебя это так важно, я проголосую за архимага Мстителей.
Модера посмотрела ему в глаза, ожидая его реакции. Рыжий старательно скрывал волнение. Она готова проголосовать нужным образом! Он старательно обдумывал все ею сказанное, ища подвох.
- Мне бы не хотелось вот так сразу брать на себя долгосрочные обязательства, - осторожно проговорил Этас. В любом случае поддерживать Краса и Ронина для него важнее и надежнее. Хотя в свете последней беседы с ними, в последнем пункте можно и усомниться…
Модера понимающе усмехнулась.
- Хорошо, - согласилась она. - Тогда я сделаю это для тебя… просто в качестве жеста доброй воли. Чтобы ты посмотрел, как это работает.
Вот ведь хитрая женщина! Наверняка с самого начала это планировала! Рыжего не оставляло ощущение, что он ввязался в какую-то авантюру. Опасная союзница у него появилась.
