Иногда все-таки приходится…

Иногда убийство – это самый правильный выход.

Этас взял Хатореля за руку и переплел свои пальцы с его. Он не будет предотвращать пророчество. К чертям Волшебницу, пусть ее убьют чародеи Роммата. Может быть, это тоже – меньшее зло.

Прости, наставник. Мне жаль, Алекстраза…

Этас – не красный дракон. Он глупый и слабый эльф, и у него больше нет сил верить, что чье-то миролюбие может спасти жителей Азерота от самих себя.

- Трольский бубен мне в печенку, я думал, копыта откину!

Хаторель, живой и здоровый, сел и яростно потер голову, будто хотел почесать свои мозги, а потом принялся осматриваться.

- А где… А ты чего… Ты у двойника этому научился? Меня пугает, когда на меня так смотрят! – проворчал он, скрывая смятение. Этас повис у него на шее, и никакая сила в мире не смогла бы сейчас отлепить его от воскресшего друга.

Хаторель, в десятый раз повторив, что чувствует себя превосходно, рассказал, как ему привиделся Красный Журавль, рассказывающий о надежде, а потом какая-то магия, похожая на Свет, вернула его в реальность. Рыжий поддакивал ему, нервно смеялся, соглашаясь, что определенно был смысл доверять Небожителям организацию столь важного мероприятия: охрана подкачала, зато запасной план был на высоте.

Ощущение счастья и безграничной радости внезапно схлынуло, оставив после себя… нет, не опустошенность, а просто легкое ощущение потери, словно веселый праздник закончился чуть раньше, чем все нагулялись вдоволь.

- Надо леди Джайну искать, - напомнил Хаторель.

Этасу совершенно не хотелось думать о ней и вообще о делах сейчас, но он отвесил себе мысленного пинка – что это за безответственность? Они поспешили в зал суда, но там Джайны уже не было. Рыжий послал ей вестника – она не ответила, а сама птичка полетела в сторону и вниз. Значит, Джайна находилась на нижнем этаже или снаружи Храма и была чем-то занята. Хотелось надеяться, что не убийствами.

Хаторель предложил разделиться и послать вестника, как только кто-то обнаружит леди Праудмур. Этас, совсем недавно наблюдавший его смерть, совершенно не хотел терять его из поля зрения, но друг уже развернулся и поспешил к лестнице. Рыжему ничего не оставалось, как повернуться в сторону выхода из Храма.

Он обежал тренировочную площадку монахов, осмотрел террасу с летающими ездовыми животными, несколько раз спрашивал у встречных, не видел ли кто главу Кирин-Тора. Видели многие, но в разное время, и направление указывали тоже различное. Тралла и Кейлека тоже не было видно, что внушало надежду, что они рядом с ней и удерживают ее от глупостей.

На бегу рыжий заметил на периферии зрения серебристую вспышку – взмах крыла магического вестника. Этас остановился и подставил ястребу запястье, но опоздал, тот уже растворился в воздухе не дождавшись ответа.

«Хаторель, это твой вестник был? Ты нашел Джайну?»

Друг ответил быстро.

«Нет, не мой. На первом этаже ее нет, в подвальных помещениях тоже, но я еще не все осмотрел».

Да где же носит эту чертову Волшебницу?! Она уже договорилась со своим двойником или сразилась? А может, они на пару сейчас войну развязать пытаются?

В конце концов, он заметил в толпе огненную шевелюру своего двойника и побежал посоветоваться с ним. Этас спешил к нему, а его взгляд выцеплял все новые детали происходящего. Он увидел Джайну: ее платье было выпачкано кровью, глаза светились магией, лицо было перекошено от гнева, а пальцы складывались в жесты для боевых заклинаний ледяной школы. Безуспешно. Значит, кор’кронское устройство было активировано.

На лице стоящего рядом с ней Кейлека было недоумение, Тиранда смотрела куда-то вдаль, бронзовая драконица в облике гномки Хроми выглядела обиженной и возмущенной. Похоже, первой жертвой безумия Джайны должна была стать она. Вот только конфликта с Бронзовой стаей Кирин-Тору не хватало!

Три талассийских чародея, вроде бы наблюдавших сцену лишь с легким любопытством, занимали удобные для нападения позиции. Двойник Этаса, смотревший на Джайну, и потому не заметивший его приближения, начал медленно отходить от нее. Этас хотел было на бегу крикнуть ему, чтобы остановился – как только между ним и Джайной будет достаточное расстояние, устройство перестанет действовать на нее, и она сможет нанести удар. Возможно, Красный Журавль воскресит и ее жертв тоже, но конфликт закрутится, и потом, когда все выйдут за пределы территории Храма, начнется новая война.

Дальнейшее происходило так быстро, что Этас не успевал вовремя заметить все, что происходит и за всеми уследить. Талассийский маг шагнул в сторону, открывая взгляду Этаса Верису. Та, сощурившись, смотрела на его двойника. Заподозрила подмену? Вспомнила, что видела его сегодня в другой мантии? Вериса повернулась к одному из своих Бесцветных, указывая на этасова двойника и готовясь отдать команду. До нее, скорее всего, уже не доставало кор’кронское устройство, поэтому рыжий кинул чары немоты.

Не мешайся, пожалуйста!

Этас вытащил из кармана Слезу син’дорай – этот момент он продумал заранее. Пусть Вериса переждет этот период в Элун’аране, меньше глупостей натворит. Джайна в прошлый раз воплощала безумства именно с ее помощью.

Надо было всего на мгновение коснуться артефактом Верисы, но со следопыткой проделать подобное не так-то просто. Кузина резко развернулась, когда Этас был всего в шаге от нее, ударила локтем по его руке и выбила Слезу, так и не коснувшись ее. Инерции движения Этасу хватило, чтобы уронить Верису на землю. Слеза далеко не откатилась, лежала рядом, но Вериска брыкалась, не позволяя рыжему до нее дотянуться или сплести заклинание телекинеза. Она была в хорошей форме, но из всех сестричек Ветрокрылых всегда оставалась самой худенькой, справиться с Этасом быстро у нее не получалось.

- Слезь с меня, извращенец, - прошипела она, чувствительно врезав ему по ребрам.

Прежде чем рыжий успел ответить, Вериса вдруг сжалась в комок, а потом превратилась в маленькую обезьянку. Этас одной рукой крепко, но аккуратно, чтобы не раздавить, прижал ее к себе, а другой схватил Слезу. Через мгновение обезьянка перенеслась в Квель’Талас, а Этас, поднявшись, увидел Весару и застывшего в Ледяной Глыбе следопыта Бесцветных. Похоже, Весара только что спасла ему жизнь. Она мрачно усмехнулась в ответ на его «спасибо».

Джайна, Кейлек и Хроми все еще были заняты своими беззвучными разборками, не обращая внимания на происходящее. Точнее, Джайна отбивалась от пытающегося обнять ее Кейлека, а Хроми переглядывалась с Тирандой. Некоторые из присутствующих удивленно пялились на него и Весару, талассийцы бездействовали. Великий магистр говорил, что без приказа Этаса они не нападут, но рыжий опасался, что они решат перестраховаться.

Рыжий выдохнул и послал вестника Траллу, и хотел было подойти к Джайне, тоже попытаться ее успокоить, и в этот момент заметил на земле матово поблескивающий диск с рычажком – кор’кронское устройство. Этас удивленно вскинул взгляд на своего двойника: зачем же он оставил ценный предмет без присмотра? И заметил, что тот, с деланным любопытством оглядываясь по сторонам, плетет огненное заклинание высокой концентрации.

Не отказался от своего плана убить Джайну, когда у Этаса будет твердое алиби! Благодетель, троллья бабушка его поцелуй!

Рыжий кинул в него чарами немоты – успел только потому, что двойник хотел одним ударом наверняка пробить все возможные щиты и убить архимагиню. Плетение прервалось, и двойник бросил на Этаса разъяренный взгляд. Теперь, когда они стояли уже достаточно близко друг к другу, многие уже заметили, что Этасов тут двое, и значит, один из них опасен. Рыжий поспешил к своему двойнику, чтобы увести его отсюда, заодно продемонстрировав всем, что они оба мирные.

- Некоторых жизнь ничему не учит, - с невыносимо знакомой едкой интонацией прокомментировал двойник и растворился в воздухе.

И хвала Солнцу, одной головной болью меньше.

Рыжий обернулся к Джайне и облегченно выдохнул: к ней уже подбежал Тралл, почему-то в сопровождении короля Вариана.