Что-то изменилась в их отношениях с Ромматом, и рыжий никак не мог понять и сформулировать, что именно. Этасу стало доставаться больше ласки, и когда он сам пытался прикоснуться к Роммату, обнять его, тот одергивал его реже. Вроде бы – это повод для радости. Но с другой стороны, задумчивый, если не сказать сомневающийся, взгляд великого магистра, который Этас частенько ловил на себе, настораживал и даже пугал. А что если он решит, что без него рыжему будет лучше, и теперь уже сам инициирует разрыв? Если Роммат захочет расстаться ради интересов Этаса, то это ведь будет свидетельствовать о том, что он ему небезразличен, а в таком случае прекращать отношения рыжий не хотел совершенно.
Этас заставил Халдарона пересказать их с Ромматом разговор. Услышал, правда, только половину, потому что остальное генерал объявил государственной тайной. Претензий у этих двоих друг к другу и впрямь накопилось немало. Оказывается, Халдарон подозревал великого магистра в пособничестве убийству лорда Терона, но теперь удостоверился в его невиновности. Мотива для преступления у него на самом деле не было, Роммат это объяснил, причем очень убедительно и эмоционально. Халдарон признался, что видел его в таком бешенстве единственный раз во время событий на Квель’Данасе. Король потом позицию великого магистра подтвердил, поэтому генерал поверил.
- Так что Роммат не убийца, но это все равно не значит, что он хороший эльф, - заявил Халдарон. - Сволочь отмороженная.
Как рыжий и предполагал, генерал обвинял великого магистра, что тот портит Этасу жизнь, требовал прекратить вести себя как придурок или расстаться с ним. Нынешнее поведение Роммата говорило скорее о том, что окончательного решения он не принял, да и не обязан был принимать, если уж на то пошло. Если его все и так устраивало – логично было пойти на небольшую уступку, начать вести себя помягче, но только в той мере, чтобы отношения оставались для великого магистра максимально удобными, необременительными и необязательными.
Вроде бы, это хорошо, что Роммат стал задумываться над их отношениями, но, с другой стороны, было страшно, что он там может надумать.
Размышления Этаса прервала Джайна, которую телепорт перенес в Палаты Воздуха. Она была в хорошем расположении духа, улыбалась и оставила, наконец, в покое свои руки – около недели назад на ее пальчике появилось колечко со стоящим целое состояние камешком, которое она нервно крутила и постоянно порывалась снять. Наверно, уже примирилась с помолвкой и грядущей потерей свободы.
Человеческим женщинам решиться на брак нелегко, у людей были такие законы и традиции, что просто удивительно, что их женщины вообще замуж идти соглашаются. Язва Карлаин и браконенавистница Модера своими шпильками только нервировали Джайну еще больше. Этас и не знал, что во всеобщем есть столько поговорок о тяжкой доле человеческих жен. На леди Праудмур собирался жениться дракон, а у них была сложная система семейных взаимоотношений, завязанная не на пол супругов, а на их магическую силу. Джайна была сильной чародейкой, но с Аспектом Магии, пусть и бывшим, ей не сравниться.
Впрочем, Этас был уверен, что в будущей семье верховодить все равно будет жена: Кейлек выглядел подкаблучником еще похлеще Ронина. У того хоть в свое время было преимущество за счет статуса главы государства, да и вообще был внутренний стержень, сила характера, решительность, хотя за мягкостью и простоватостью манер это не всегда было заметно. У Кейлека, развалившего свою стаю и ставшего рядовым членом Кирин-Тора, против Джайны шансов, по мнению Этаса, не было. Так что тут не должно возникать сомнений, кто будет высиживать яйца.
Рыжий отвесил начальнице несколько комплиментов, потом обсудил с ней создание артефактов – Джайна собиралась наложить на подаренное на помолвку кольцо чары, но чтобы получилась не простая магическая безделушка, а что-нибудь эдакое: мощное и оригинальное, что не стыдно будет завещать правнукам как фамильную реликвию.
Похвальная дальновидность.
Джайна, шокировав рыжего заявлением, что если бы слушалась папу, то могла бы быть уже бабушкой, ловко перевела разговор со своих семейных дел на этасовы. Она, оказывается, уже давно знала, что Этас родственник Ветрокрылым, но была уверена, что родство очень дальнее, чисто формальное, и что рыжий признает его только когда ему это выгодно. То, что он называл кузинами Аллерию и Сильвану (главнокомандующую и королеву), она считала удачным дипломатическим ходом. И требовала повторить трюк с Верисой.
- Не работает, - радостно скалясь под шлемом, развел руками Этас. – Я в личном общении называю ее и кузиной и даже сестричкой, но ее это только бесит.
- А ты и рад стараться, - фыркнула Джайна. – Тогда найди другой способ, попроси леди Аллерию поспособствовать примирению. А то вас с Верисой уже страшно одних оставлять, как драчливых детей.
Это она о том, что бледная обезьяна не так давно снова не удержалась и накинулась на него с кулаками. Джайну, между прочим, никто вмешиваться не звал. Вериска бы ручонками помахала, в форме пингвинчика побегала и успокоилась. Не ссора, а так, ерунда, обмен любезностями.
- Это было чисто семейное дело. Никакого отношения к Кирин-Тору наши разногласия не имеют, не беспокойся.
Джайна проигнорировала намек и продолжила лезть не в свое дело. В той ссоре рыжий ловко выставил зачинщицей Верису, из-за чего, как по секрету сообщил ему король, леди Праудмур уже второй раз проиграла приличную ставку. Этас напомнил, что конфликты всегда начинает Вериса, поэтому разговаривать надо с ней, но Джайна подозрительно сощурилась и, уперев руку в бок, заявила:
- Разведка донесла, что ты сам ее провоцируешь. Например, под лозунгом «мы с вашей мамой враги, она мне не указ» ты купил ее сыновьям очень много мороженого.
Джайну подвело ее чувство юмора. Она произнесла фразу строим обвинительным тоном, но потом фыркнула, прикрыла лицо ладонью, и ее плечи задрожали от сдерживаемого смеха.
Разведка – это сама Вериса? Вот обсудить им больше нечего! Близкое общение двух белобрысых девиц Этаса до сих пор нервировало, но все его попытки аккуратно вбить между ними клин подозрительности и взаимных обвинений пока не приносили видимого результата. Не то что бы они были закадычными подружками – леди Праудмур куда больше была расположена к Каэль’Тасу и Кейлеку, - но тераморская трагедия связала их обеих какими-то странными и удивительно прочными узами.
- Полукровки не болеют простудой, Джайна, - вздохнув, терпеливо проговорил Этас. - Я объяснял им магию льда, так же проще, когда рядом что-то похожее есть. Телекинез они уже осваивают, остальная аркана им пока сложновата. Не с огня же начинать…
Джайна согласно кивала в такт его словам, но потом покачала головой и заметила:
- Образование близнецов – это, вообще-то, не твое дело.
- У них больше нет родственников-чародеев! – возразил Этас и всплеснул руками. - Джайна, они сыновья Ронина, и они близнецы! Представляешь, какой у них потенциал! Они прославят Кирин-Тор когда-нибудь…
Джайна, не впечатлившись, вздохнула, и поджала губы.
- Она же беспокоится за них. А ты… в ее отсутствие, тем более.
Рыжий закатил глаза. Как обучение простейшим приемам управления магической энергией могло свидетельствовать о желании Этаса напакостить племянникам – он понятия не имел, но Верисе никогда не требовалось логическое обоснование для подозрений и обвинений.
Остальные члены Совета Шести тем временем подтягивались, в Палаты Воздуха перенеслись Ансарем и Карлаин. Рыжий поприветствовал их, мельком отметив про себя, что выглядят они оба так, словно поссорились: старались друг на друга не смотреть, Карлаин поджимал губы, Ансарем хмурился больше обычного. Джайна одарила их милостивой начальственной улыбкой и продолжила с Этасом обсуждать увлекательнейшую тему: «Вериса и логика». Согласно теории леди Праудмур, логика и некоторая последовательность в поведении и обвинениях бледной обезьяны была, просто основывалась на других, не всегда понятных чародеям законах.
