Потом костер был потушен, и Этас с Халдароном ушли в палатку спать. Рыжий оделся, несмотря на лениво-чувственное «Да ладно, можешь не напрягаться, я тебя и так согрею». Он уснул быстро, и ничто не тревожило его сон, на природе всегда спится хорошо.
Этас проснулся от щебета птиц: наверно, надо было накладывать на палатку и заглушающие чары. Впрочем, проспать до обеда в их планы все равно не входило. Рыжий нехотя разлепил глаза. Халдарон, так и не соизволивший одеться, спал, обнимая его, и Этас так хорошо выспался именно на его плече.
Свойственная любому живому существу потребность с утра прогуляться до укромного места была терпимой, а выворачиваться из теплых рук Халдарона и вылезать из-под одеяла было лень.
Рыжий подавил зевок и задумчиво перебрал в памяти события вчерашнего дня. Итак, он вчера почти изменил Роммату, целовался с Халдароном, узнал, что тот его любит, жаловался ему на жизнь, ревел на него на плече, тискался с ним без одежды, и спал в его объятьях всю ночь. И, черт побери, хотя признание в любви было неожиданным, по всем остальным пунктам нельзя сказать, что Этас не знал, на что соглашался, принимая решение о выполнении желания.
Троллья задница.
И это только первый день их путешествия. А впереди еще все неделя…
========== Глава 60. Опрометчивость ==========
- Откуда он у тебя? – спросил Этас, оглаживая кончиками пальцев лежащую у него на коленях Звездную Ярость.
У ястребиных голов, расположенных на кончиках плеч лука, глаза были выполнены из лунных камней – на этот материал хорошо ложатся арканные заклинания, и Этасу было любопытно, являются глазки просто украшением или имеют какие-то магические свойства. При общем очень мощном фоне самого лука и не почувствуешь, нужны специальные измерительные приборы, а выпрашивать у генерала его оружие для исследований из простого любопытства было неловко.
- Лор’Темар дал, когда главой армии назначил, - отозвался Халдарон, не отрывая взгляда от его пальцев.
Этас и сам понимал, что вот так щупать и поглаживать чужие вещи как минимум неприлично, но магическая энергия Звездной Ярости вызывала непреодолимое желание потянуть к нему руки. Из него даже необязательно было стрелять – просто держа его на коленях и рассматривая, рыжий ощущал удивительные покой и умиротворение, какие можно почувствовать только рядом с надежным другом или в обществе магически очень сильного служителя Света.
Халдарон уверял, что ничего такого рядом со своим оружием не ощущает, но так он и не чародей. Да и среди своих сокурсников, например, Этас всегда лучше всех чувствовал магию. Впрочем, следопыту опасны чрезмерная расслабленность и безмятежность, так что это и к лучшему, что потоки арканной и светлой энергии никак не воздействовали на него.
Рыжий подумал, что веселый и доброжелательный парень Халдарон и его лук очень хорошо подходили друг другу.
- А тебя кто стрелять учил? Аллерия? – поинтересовался генерал. Он аккуратно придвинулся ближе, а Этас сделал вид, что не заметил его маневров.
- Сначала дядя Валиэллар, - ответил рыжий и пояснил, хотя имя героического полковника в Квель’Таласе все еще было на слуху: - ее отец. Потом больше Лират.
Этас задумчиво огладил грани самого крупного кристалла на щитке лука. Именно после активации этого камня Звездная Ярость могла создать магические стрелы. Халдарон говорил, что по обычным мишеням или по деревьями ими стрелять нельзя, будут разрушены, но ведь можно же защитные чары набросить.
Этас ни за что бы не признался Сильване, но Звездная Ярость была более красивой и эффектной, чем лук Дат’Ремара Солнечного Скитальца. Про удобство и технические характеристики он ничего сказать не мог. Получив свое оружие из рук короля, Сильвана важничала и надувалась от самодовольства, пострелять кузену не дала. А второй раз Этасу гордость не позволяла просить.
- Ты давно не тренировался? У тебя неплохая техника, но неуверенные движения, - заметил генерал.
Этас фыркнул. Он думал, что во время их пари на Острове Грома, Халдарон предавался извращенским фантазиям или пытался похотливыми взглядами сбить ему концентрацию, а он, оказывается, технику стрельбы оценивал. Или одно другому не мешает? Следопыт же.
- Да, я не стрелял со Второй войны. Лират погиб, и я… не хотел, да и не с кем особо было тренироваться.
- В Элун’аране есть хорошее стрельбище недалеко от площади Странников. Приходи, постреляем, - предложил Халдарон двусмысленно-вкрадчивым тоном. Вот так, наклоняясь к самому уху и растягивая гласные, не на стрельбища заманивают.
Этас чуть отодвинулся от него. Не то что бы близость друга была ему неприятна, но после недавнего спокойно, между делом, прозвучавшего признания в любви, рыжий иной раз терялся и не знал, как правильно вести себя с Халдароном. Какие действия не будут выглядеть заигрыванием и поощрением, но при этом не будут казаться проявлением холодности? Раньше-то Этас многое ему позволял. Точнее, позволял себе Халдарон сам, а рыжий просто неубедительно возмущался.
Внимание генерала Этасу всегда было приятно и лестно, даже когда он презрительно фыркал на наглого следопыта в первые месяцы их знакомства. Но сейчас-то ситуация сложнее. Этас не хотел потерять такого друга.
- Так там же ваше. Я не следопыт и вообще даларанец.
Халдарон только фыркнул. Ну да, он же генерал, кто ему может запретить привести на стрельбище кого угодно? Разве что только Аллерия, а она не настолько педантична.
- Значит, договорились, - довольно промурлыкал Халдарон, обнимая рыжего за плечи.
Генерал вполне успешно отвлекал Этаса от грустных мыслей своей веселой болтовней. Несколько раз дал пострелять из Звездной Ярости, требуя, чтобы он держал лук высоким хватом. Уверял, что дядя учил рыжего низкому только из-за возраста, уже и так получится. Объяснял он терпеливо, доходчиво. Этас твердо решил обязательно воспользоваться его предложением и потренироваться с ним в стрельбе в Элун’аране. Не хотелось бы еще раз опозориться перед родными.
Добравшись до озера Элрендар, Халдарон и Этас двинулись вдоль его западного берега. Климатические чары над этой частью Лесов Вечной Песни после Третьей войны ослабли, но все равно сдерживали холодные снежные ветра, задувавшие из бывшего Лордерона. Вода в озере была прохладной, просто расслабиться, полежав на волнах, было уже нереально, но если двигаться – то вполне комфортно.
Халдарон каким-то невероятным образом ухитрялся выглядеть сексуальным и красивым даже с облепившими голову мокрыми волосами. Смазливый гаденыш, разумеется, перехватил заинтересованный взгляд Этаса и не замедлил прокомментировать.
Генерал вел себя так, будто его прозвучавшее в первую ночь признание ничего между ними не меняло. Этас был благодарен ему за эту возможность сохранить дружбу и за отсутствие необходимости выбирать: начать встречаться с Халдароном или прекратить общение совсем.
Еды они взяли с собой в дорогу достаточно, но Халдарон все равно нашел возможность впечатлить Этаса приготовленными на вертеле куропатками. Было просто обалденно вкусно, хоть это и простая походная еда, безо всяких кулинарных излишков. Интересно, генерал просто угадал с блюдом (в лесу ведь не такой уж и богатый выбор доступной дичи) или еще раньше заметил, что любит Этас, когда им доводилось вместе принимать пищу во дворце или заглядывать в таверну? С него станется, он же такой внимательный.
Нет, рыжий прекрасно понимал, что Халдарон просто опытный соблазнитель и знает как создать впечатление, будто видит только его и думает о нем постоянно. Но это не значит, что такие приемы не действовали на Этаса совсем. С Халдароном как с Модерой: знаешь, что тобой манипулируют, но ничего не можешь с этим поделать и все равно поддаешься на уловки…
Путешествие в итоге получилось замечательным. Этас хорошо отдохнул, налюбовался красотами Квель’Таласа. Он смеялся за эту неделю больше, чем за последние полгода. Халдарон не пытался уговорить Этаса заняться сексом, но все время был рядом, ненавязчиво прикасаясь или обнимая. Раньше эта его манера общаться при полном отсутствии дистанции рыжего напрягала, но сейчас он уже смирился, поняв, что генералу просто так комфортнее. И, поскольку в лесу не было смысла опасаться сплетен, Этас не возражал. Сам он так много обниматься не любил, но с его стороны было бы черной неблагодарностью отказывать другу в такой малости после проявленных им терпения и заботы.
