Очередной намек на нехватку интеллекта вызвал едва контролируемое желание сбить спесь с высокомерной рожи. Как рыжего вообще угораздило влюбиться в этого самоуверенного типа, считающего, что существует только его мнение и неправильные?!

- В состоянии, - огрызнулся рыжий, рисуя в своем воображении детальную картину схватки, где он в итоге вцепится в волосы или уши Роммата и как следует встряхнет эту твердолобую башку.

- Вот и замечательно, - подвел итог великий магистр и, не услышав возражений, даже соизволил озвучить вполне благожелательным тоном напутствие. - Вы с Фанлиром оба служите Квель’Таласу и интересам эльфийского народа. Вы на одной стороне.

Кровь бросилось в лицо, в висках застучало. Говорить, что у Этаса с этой продажной дрянью что-то общее – это оскорбление!

- Я не буду сотрудничать с этим… - взвился рыжий. Он подскочил на ноги и, заставив себя пропустить ругательство, хотел было озвучить вполне пристойное «червяком», но Роммат, разъяренно сверкнув горящими Скверной глазами, запустил в него словами как заклинанием огненной глыбы.

- Будете, если я этого потребую!

От этого резкого тона Этас едва удержался, чтобы не шарахнуться испуганно назад. Чтобы не смотреть на этого выводящего его из себя типа, он уставился в пол и приказал себе дышать ровнее и медленнее. Зря позволил себе вспылить, Роммат же еще не говорил о сотрудничестве. С археологом Этасу, занимающемуся делами Кирин-Тора, вряд ли доведется пересекаться, так что великий магистр просто свою власть утверждал, а не реально что-то такое планировал. Наверное.

- Хватит, Этас, - великий магистр, проявляя чудеса дипломатичности, первым сбавил тон. - Не можете контактировать мирно – значит, избегайте друг друга. Но чтобы никаких стычек, мести и пакостей не было. Всё, свободны.

Что у вас с этим типом? Кто он для вас? Неужели настолько ценный сотрудник? На языке вертелись десятки язвительных замечаний и оскорбительных намеков на столь рьяную протекцию, но Этас не желал давать Роммату очередной повод обвинять его в идиотизме или неумении держать себя в руках.

Рыжий так резко развернулся, что волосы ощутимо хлестнули по плечу даже через ткань рубашки и мантии, и, холодно попрощавшись, покинул кабинет защитника и покровителя мерзавцев. Он прошел по коридору Ассоциации, радуясь отсутствию чародеев, которые могли бы увидеть его покрасневшее от злости лицо. У кабинета Инетвена Этас сбавил ход и привел в порядок дыхание и внешний вид. Надо зайти, поздороваться и поболтать, а то невежливо получится. Но кабинет был закрыт. С Сепетрией рыжий успел мельком увидеться по пути к великому магистру, с остальными общаться расположен сейчас не был, поэтому направился к выходу. Прогулка по дворцовому парку под теплыми лучами солнца – именно то, что нужно, чтобы успокоиться и перестать воображать несчастья, валящиеся на голову великому магистру и его особо ценному сотруднику.

Этас спустился на первый этаж главного здания Ассоциации и застыл в широком коридоре, сузив от злости глаза. В полусотне шагов впереди, в холле, на удобном диванчике, между Инетвеном и каким-то незнакомым смазливым чародеем сидел, небрежно закинув руку на спинку, красноволосый эльф с щегольской бородкой и самодовольной ухмылкой.

Схватить за одежду, вынудить подняться, врезать ему по зубам, заставить плеваться кровью, вцепиться ему в глотку, пусть скулит в ужасе и отчаянно взывает о помощи!

Почувствовав на себе ненавидящий взгляд, Серебряный Червяк повернул голову в его сторону. Ярость в глазах Фанлира вполне могла посоперничать с той, что бушевала в душе Этаса. Что, подонок, плата той же монетой пришлась не по нраву? Рыжий злорадно отметил, что Фанлир похудел, по крайней мере, скулы заострились, и вообще как-то поблек, несмотря на наведенный заклинаниями и зельями внешний лоск.

Они прожигали друг друга взглядами, и Инетвен, разумеется, заметил, что собеседник прекратил слушать его и уставился куда-то в сторону. Он обернулся и, увидев в конце коридора Этаса, похлопал Фанлира по руке и начал говорить ему что-то увещевательное. Не поможет.

Сейчас. Вызвать на дуэль, пока Роммат не видит и не может помешать. А потом пусть хоть голову откручивает и среди вудуистских масок в кабинете вешает как трофей и назидание другим. Отойти подальше и послать Фанлиру вестника с местом встречи, он не откажется, он ведь тоже хочет рассчитаться за все!

- Напрасно вы испытываете мое терпение, Этас, - рыжий не услышал шагов великого магистра, поэтому чуть вздрогнул от неожиданности, услышав угрожающе-вкрадчивый голос из-за спины. Предательское, абсолютно неуместное в этой ситуации возбуждение заставило его резко втянуть в себя воздух.

Отвлеките меня на что-нибудь более приятное, магистр Роммат. Чтобы я знал, что Фанлир и впрямь всего лишь полезный Квель’Таласу специалист. И можно даже прямо здесь, чтобы он видел, что больше ему от вас ничего не светит.

- Что, даже смотреть нельзя? - дерзким тоном осведомился рыжий, разрывая контакт глаз со своим врагом и поворачиваясь к начальнику. Тот стоял близко, пришлось задрать голову, из-за чего эффект от гордо вздернутого подбородка потерялся.

Роммат выглядел так, словно мечтал открутить Этасу уши, постучать его головой о стенку или что-то в таком духе.

- Только попробуйте выкинуть номер, и в тот же день распрощаетесь с Советом Шести и Далараном, вернетесь в Квель’Талас и будете работать с Фанлиром в одном кабинете, - тихо, сквозь зубы, но на одном дыхании процедил великий магистр, - пока я не сочту, что ваши мозги начали функционировать в правильном направлении и без перебоев. И, не сомневайтесь, мне не трудно это устроить.

В способности Роммата все это организовать он и не сомневался. Союз Квель’Таласа и Кирин-Тора прошел испытание прочности на Острове Грома, показал себя эффективным под Оргриммаром. Син’дореи восстановили прежние связи, наладили новые. Принц Каэль’Тас теперь меньше нуждался не только в лояльности Верисы, но и в присутствии в Даларане именно Этаса. Совет Шести примет на его место любого другого син’дорея без проблем. Этас в Даларане полезен, но не незаменим. Роммату даже не придется утруждаться придумыванием компрометирующей его интриги, достаточно просто воспользоваться властью и влиянием в Квель’Таласе.

- В одном кабинете? Так сильно желаете археологу смерти? – огрызнулся Этас, старательно заменяя сарказм высокомерием, чтобы не выглядело пустословием.

- Как ваши тренировки боевой магии? – оскорбительно-заботливым тоном поинтересовался великий магистр. Намекает, что Фанлир Этаса уделает? Не факт!

Я вас ненавижу, магистр Роммат. Очень хотелось произнести это вслух. Этас оставил без ответа вопрос начальника, мысленно похвалив себя за то, что сдержался и ограничился только невежливым молчанием.

Рассказать никому о Фанлире нельзя. Отомстить самостоятельно – тоже. Надеяться, что Сариен и Ламбрисса, устроившие изгнание Червяка, сами догадаются сделать что-то еще, - бессмысленно, Роммат явно будет ждать, что Этас запретит им это. Снова ослушаться приказа?

Великий магистр был готов пожертвовать уже лояльным ему сотрудником в Совете Шести, лишь бы Фанлиру ничего не угрожало. Почему?! Почему Фанлир ему нужнее?!

Или это всего лишь вопрос субординации? Роммат готов добиться дисциплины и выполнения своих приказов любой ценой?

В любом случае, прославленному герою-разведчику Серебряному Червяку больше не быть шпионом. Теперь весь Квель’Талас, а значит, и весь Азерот знает о его истиной профессии. Отныне Фанлир может быть не намного больше, чем просто археологом и собирателем слухов. В отличие от Этаса. Так что мы еще посмотрим, кого великий магистр будет считать более полезным и нужным через пару лет!

Этас отвернулся от великого магистра и бросил горящий ненавистью взгляд на красноволосого чародея, делающего вид, что беззаботно болтает с Инетвеном и совершенно не интересуется наблюдающим за ним Похитителем Солнца.

Фанлир Серебряный Червь.

Этас ни за что не проиграет ему.