- Драконья Пасть, вперед! – закричала Зела, как только осадное орудие перестало посылать сгустки пламени во все стороны. Группа всадников на протодраконах грязного серо-бурого цвета поднялась из-за башен.

- Твоя магия, наверно, так далеко и не достанет, - с невинным видом «посочувствовала» Сильвана, пронзая стрелой перепонку крыла одного из ящеров.

Этас не собирался поддаваться на ее провокации. У него другая задача и вообще менять профессию на боевого мага он не планировал. Он легко бы пропустил все эти ее посыпавшиеся «ты архимаг или так, на прогулку вышел?» мимо ушей, в конце концов, не он ли не так давно наглядно продемонстрировал Сильване, что не уступает ей по силам. Но на самом деле сложно стоять на поле боя и совсем никак не помогать «своим». Рыжий сунул руку в карман и перекатил в ладони Слезу син’дорай. Даже если он полностью истратит всю ману, чего он вообще-то делать не собирался, опасность ему грозить не будет.

Ну, хоть перед официальным начальством выслужится…

Этас размял пальцы и аккуратно, чтобы не зацепить ненароком людей, окруживших сбитого на землю и изрыгающего пламя протодракона, создал и выпустил поток чародейских стрел. На земле ящер походил на настоящего дракона еще меньше. Отсутствие второй пары лап вынуждало его использовать для устойчивого перемещения и стояния крылья, из-за чего казалось, что ящер не ходит, а ползает. Всего лишь животное. Может, его и жалко, но точно не так сильно, как гибнувших от его лап и дыхания людей. Даларанские эльфы, даже син’дореи, слишком привыкли считать представителей людской расы своими союзниками, соседями, коллегами и друзьями. Их жизни гораздо важнее.

- Архимаг Этас, - тихо произнес шагнувший к нему ближе Ионир. – Оставьте четверть резерва для защиты, пожалуйста.

- Да, конечно, - отозвался рыжий. Он потратит половину, не больше. Когда башни будут захвачены, Похитителям Солнца наверняка еще дадут указание заняться их защитой, а с пустым резервом этого не сделать.

К тому времени, когда с первым протодраконом было покончено, нападающие ухитрились сбить второго, и еще один, раненый, неловко кренясь, полетел в горы. Зела на своем более крупном и быстром звере, догнала беглеца. Этас так и не понял, что там у них произошло, но от машущих крыльями протодраконов отделилась, падая вниз, фигура, затем алый ящер вернулся, чтобы продолжить кружить над полем боя, а серо-коричневый неловко снизился и принялся поливать пламенем группу воинов-Отрекшихся. Этасу пришлось заняться и им.

Защитники бухты медленно но верно сдавали позиции, нападавшим удалось захватить сначала одну из башен, а потом загнать большую часть орков за башни и взять под контроль вторую. Король Ринн отдал приказ сбить протодракона Зелы, который нанес немалый ущерб его армии своим огненным дыханием. Стрелы и заклинания не часто долетали до постоянно взмывающего вверх ящера, но при помощи захваченных пушек удалось с двух попаданий перебить ему крыло.

- Я надеюсь, эти идиоты на пушках понимают, что мы прямо под ним, - проворчала Сильвана, глядя, как разбегаются бойцы Альянса и Отрекшихся, освобождая место для падающей с неба здоровенной драконьей туши.

Зела в воздухе выпала или выпрыгнула из седла, приземлилась где-то за спинами орочьих бойцов, но при падении с такой высоты вряд ли выжила. А вот протодракон оказался еще очень даже бойким. Он орудовал крыльями, сбивая с ног бойцов, выдыхал пламя, от которого не спасали ни зачарованные доспехи, ни магические щиты. Кокон из маны, созданный архимагом, наверно, выдержал бы попадание этого огня, но проверить это было сложно. Этас, еще утром этого дня беспокоившийся о судьбе несчастного животного, втянутого в войны кровожадных «разумных» существ, сейчас без перерыва посылал в него самые мощные заклинания, на какие был способен. Чем раньше они прикончат протодракона, тем меньше погибнет бойцов, да и тому меньше придется мучиться.

Драконья чешуя устойчива ко многим заклинаниям, а спина зверя была еще и покрыта броней. Крылья и так уже были разодраны в клочья, до других уязвимых мест, например, глаз, еще нужно было ухитриться добраться. Выдыхающее огонь существо, теоретически, должно было бы быть невосприимчиво к магии этой стихии, однако особенно эффективным против него оказался Огненный Столб, наносящий удар снизу, с земли, в нижнюю часть брюха, где чешуя была более светлой и, видимо, менее прочной.

Проблем протодракон Зелы принес больше, чем все его уже приконченные собратья вместе взятые, однако был убит и он. Видимо, смерть командующей береговой обороной и, по совместительству, лидера клана Драконьей Пасти, и ее жуткого зверя деморализовали орков, потому что часть защитников бросилась бежать, а остальных довольно быстро добили. Этас собирался вернуться на корабль, а не спешить к башням, вокруг которых было множество неубранных трупов. Он со своими Похитителями Солнца организует наложение защитных чар, но позже, и пусть Праудмур не переломится и попросит его об этом. А если опять сделает это в присутствии посторонних, так Этас еще и поупрямится немного, чтобы король Ринн не думал, что услужливость и помощь Джайны нужно воспринимать как должное и ничего ей не стоящее. Кирин-Тор нейтрален – верить в это глупо, но стремиться к такому положению вещей надо!

Этас отправил вестников своим. Оказалось, среди добровольцев от Похитителей Солнца, да и вообще среди бойцов Кирин-Тора и Квель’Таласа погибших не было, за что, определенно, следовало выпить. Однако от прежней задачи, наблюдения за Королевой Банши, его еще никто не освободил. Сильвана возвращаться не пожелала: сначала выслушивала доклады о потерях в своей армии, потом, ехидно косясь на Этаса, отдала приказ валь’кирам воскресить некоторых Отрекшихся. Наверно, возвращали командиров – Сильвана называла их по именам, - чтобы те уже решали, кто именно из их подчиненных был полезен и вправе продолжить службу.

Пройти по полю боя рыжему все же пришлось, хоть он и пытался убедить кузину, что потом будет проще сделать все дела. Обозвав Этаса неженкой и посоветовав смотреть в небо, она направилась к королю Ринну.

- Я могу воскресить погибших, Вариан, - промурлыкала она. - Твои солдаты вернутся в бой.

- Нет, - коротко отрубил тот, не желая вступать в дискуссии, и невежливо отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

- Но это же всего лишь пушечное мясо, - мягко возразила Сильвана. – Какая разница, какой оно свежести?

Король Ринн недовольно зыркнул на нее, но сдержался.

- Неужели совсем не жалко оставшихся бойцов? Бросать их в новый бой погибать первыми, когда они могли бы остаться в живых и вернуться к своим семьям… - грустно проговорила она.

Короля перекосило так, что Этас испугался, что если не вмешается немедленно, миротворчеством придется заниматься всей армии. Он ухватил кузину под локоток и, рассыпаясь в любезностях, завел разговор о способностях и происхождении валь’кир. Сильвана, похоже, имела целью только получить разрешение или позлить Ринна, а не спровоцировать его на схватку. Снисходительно улыбнувшись, она позволила увлечь себя прочь и даже сообщила несколько любопытных фактов о своих «ангелах», как она их называла.

Этас в итоге провел с Сильваной остаток дня, пока альянсовцы не убрали все трупы своих менее везучих соратников. Леди Праудмур, довольная результатами работы Этаса, рассыпалась в благодарностях и с извиняющимся видом приказала ему и дальше отвечать за Сильвану. Рыжий, опустив все вертевшиеся на языке ругательства, поинтересовался у Джайны, понимает ли она, что Королева Банши всегда командует своей армией, находясь непосредственно на поле боя, а Этас – лицо гражданское и не боевой маг.

- Ну конечно ты можешь взять больше телохранителей и защитных артефактов! Мы много чего прихватили с Острова Грома, потом сходим с тобой, подберем, - с уверенным видом «решила» проблему она.

Мрачного взгляда Этаса она не могла видеть из-за шлема, но по медленному повороту головы наверняка догадалась о его отношении к услышанному. Джайна сложила ручки в умоляющем жесте и сделала невинные глазки.