Роммат чуть приподнял бровь, мол, а ты чего ждешь? Этас мог бы пойти поискать маназмеев, но глядя на великого магистра, он вдруг ощутил то не выразимое словами чувство предвкушения, азарта и страха - как в ранней юности, когда Лират предлагал научить Этаса пить вино и курить кальян.

Изменять своим привычкам и тянуть магию при свидетелях, да еще и с разумного существа Этасу не хотелось. А вот научиться у Роммата чему-нибудь «плохому» - даже очень. Закусив губу от смущения и волнения, рыжий осторожно потянул энергию с одетого в ритуальную вудуистскую тогу тролля, который, несомненно, был этим возмущен, но не имел возможности выразить вслух.

Особой разницы с ощущениями, когда пьешь магию с маназмея, Этас не заметил, поэтому рискнул потянуть со своей обычной скоростью. Энергия тролльского колдуна имела неприятный сладковатый привкус темной магии, но при желании его можно было игнорировать. Наверно, зря Этас всегда так старательно придерживался принципа «только маназмеи». С одной стороны, собственный резерв волшебных зверушек был небольшим, не появится соблазна вытянуть слишком много Скверны. С другой – сам факт получения ресурса от глупой тварюшки не давал такого ощущения власти над другим, как вот этот фактически грабеж опасного и сильного, пусть пока и обезвреженного заклинателя.

Почему Этас, уже несколько лет входящий в Совет Шести, высший орган власти Даларана, умеющий получать от своего высокого положения удовольствие, теша тщеславие и пользуясь всеобщим вниманием и восхищением, никогда не замечал, что власть сладка и в своем самом примитивном, первейшем смысле? Контроль над кем-то, возможность напасть, отобрать ресурс, насладиться чем-то, принадлежащим тебе не по праву. Без особых усилий и затрат ощутить свое всемогущество и величие. Незаслуженное, и оттого еще более пронзительное и всепоглощающее.

Магическая энергия тролля - сила и сокровище любого чародея, его гордость и право на покорение окружающего мира, - восстановила резерв Этаса и продолжила течь в него дальше, даря головокружительное наслаждение. Вот оно, могущество. Материальное, зримое, измеримое и превосходно отделимое от менее удачливого носителя.

Привкус темной магии раздражал Этаса, и ему хотелось вытянуть из тролля еще больше маны, чтобы отомстить ему за подпорченное удовольствие. И, как невозможно напиться сладкой или соленой водой, так и энергией этого колдуна жажда магии не утолялась совершенно.

Выпить ее всю, отнять, забрать себе, впитать эту энергию полностью, чтобы никто и никогда больше не смог получить ее. Стремительный, пьянящий поток энергии лился в Этаса и, скручиваясь жгутами, уплотнялся в его теле, занимая для себя постоянное место. Сила переполняла рыжего, сила сочилась из-под его век, сила вылетала изо рта с каждым выдохом, и не было иной возможности удержать ее, кроме как зажмурить глаза и перестать дышать.

Еще! Больше энергии, больше могущества, больше власти над тем, кто не в состоянии защитить то, что опрометчиво назвал своим!

Ощущение оборвалось неожиданно. Роммат взял Этаса за плечи и хорошенько встряхнул, отчего рыжеволосая голова мотнулась из стороны в сторону. Этас поднял на своего начальника нетрезвый, безумный взгляд. Голова кружилась, перед глазами все плыло, колени подгибались, а что-то яростное и голодное, поселившееся внутри рыжего, возмущенно толкалось и вопило, требуя продолжить прерванный процесс и выпить ману колдуна досуха.

- Ты что творишь?! – негромко, но сердито прорычал Роммат. - Ты что, никогда не пил энергию с заклинателя?

Рыжий сглотнул, и нашел в себе силы ответить.

- Нет.

- А почему не сказал?

Этас только растеряно похлопал глазами. Почему не сказал… Не знал, что об этом надо предупреждать. Не думал, что такая большая, но не заметная сразу разница.

- Идиот, - сделал традиционный вывод Роммат, отпуская его. Он даже не выглядел удивленным. Этасу, сумевшему, наконец, сфокусировать взгляд, даже показалось, что на бесстрастном лице великого магистра он углядел желание постучаться головой о что-нибудь твердое.

Рыжий, покраснев, отвернулся и уперся взглядом в тяжело дышащего тролля, заключенного внутри магического контура. Отдача энергии не пришлась ему по вкусу: тролль жутко сверкал глазами, глядя на Этаса с ненавистью. Смотреть на него было стыдно и противно, поэтому рыжий отвел взгляд.

И вдруг словно проснулся или опомнился. Все его тело пронзило жуткое ощущение, будто он наглотался омерзительной воды из оскверненного Солнечного Колодца, и теперь липкая черная гадость струится по его телу, проникая в кровь и в каждую клетку организма. Как ее вытащить из него?!

Рыжий, зажимая ладонью рот, развернулся и со всех ног кинулся искать и расталкивать похмельного Нелура, чтобы тот что угодно сделал, но избавил его от этого тошнотворного ощущения.

Троллья… мана, что тут еще сказать!

========== Глава 54. Родственников не выбирают. Сильвана ==========

Повстанцы из племени Черного Копья объединились с тауренами, некоторыми гоблинами, восставшими против Гарроша орками, потом приняли помощь людей и имевших большой зуб на Адского Крика кал’дореев и сумели захватить Колючий Холм и северные Степи. Корабли Альянса установили блокаду в бухте Острорука, чтобы помешать сторонникам Гарроша получать подкрепление и припасы. Однако Адский Крик не бездействовал. Когда-то отважно сражавшийся против Артаса, он совершил столь же гнусное преступление, что и презираемый им противник: осквернил некротическим ритуалом прекрасный край в сердце Пандарии и превратил своих соратников в каких-то жутких чудовищ.

Тажань Чжу, спешивший спасти свою родину и оказавшийся в Вечноцветущем доле на неделю раньше кирин-торцев и талассийцев, не смог ему помешать и получил серьезное ранение. Причем, что особо скверно, в ту же часть груди, что и на Острове Грома. Целители потому и любят всех подольше держать в палатах, что излеченная магией рана не болит и вообще никак не беспокоит, и обрадованный пациент поскорее лезет вести прежнюю жизнь и нередко поучает повторную травму. А тогда уже от магии толку мало, остаются только зелья, бинты и желание выздороветь. Лидер Шадо-Пан метался в бреду, жаждал спасать Азерот от Адского Крика, и его заместительница Таоши приняла решение отправить отряды Шадо-Пан вместе с союзной армией в Дуротар.

Однако сначала нужно было взять штурмом одну из крепостей могу, чтобы уничтожить призванных Гаррошем чудовищ и ша. Адского Крика повстанцы и Альянс удерживали на севере Дуротара, а здешнее зло желательно было остановить до того, как оно, бесконтрольное, осквернит всю Пандарию. В этих событиях рыжий не участвовал: он был отправлен Джайной в Даларан с кучей заданий. Увы, у великого магистра в это время дел в Квель’Таласе не оказалось, что не удивительно – Вечноцветущий дол, теперь уже совершенно не соответствующий своему названию, оставался раем для археологов, а значит, тут можно было найти (или отобрать) интересные артефакты.

Этас снова присоединился к союзной армии перед отправкой к Калимдору. Можно было телепортироваться в Громовой Утес, но по морю добираться быстрее, чем по суше или на вивернах через Мулгор, Степи и половину Дуротара. Этас, Аллерия и Вериса оказались все трое на разных кораблях, но – хорошо быть чародеем! – рыжий пару раз перемещался скачковой телепортацией с «Морской Стрелы» на «Алого Путника» и обратно. На движущихся объектах делать подобное рискованно, поэтому рыжему приходилось дожидаться удачной погоды и периодов снижения скорости эскадры. Однако возможность решить некоторые организационные вопросы и продемонстрировать Верисочке, кому достается больше внимания Аллерии, стоили риска.

Под контролем повстанцев был удобный порт Кабестан, но оттуда слишком далеко добираться до Колючего холма, на котором в данный момент располагалась ставка мятежников. Корабли встали на якорь на востоке от ставки, довольно далеко от земли, и лидерам союзной армии и их охране пришлось добираться до берега и оттуда до Колючего холма на дракондорах. На встрече с повстанцами Этас не присутствовал, зато потом союзная армия провела расширенный совет, где вернувшиеся все рассказали в подробностях. К Огриммару решено было отправить два потока: ордынские повстанцы, группа пандаренов Тушуй и жаждущие крови Гарроша кал’дорайские лунные часовые двинутся от Колючего холма, а войска короля Ринна пойдут с востока, от бухты Острорука.