- Ты тоже думаешь, что это старички устроили разборки? – проговорила запыхавшаяся Джайна. - До конца кампании тянули, молодцы.

Этас раздраженно дернул ее за руку сильнее. Лучше бы берегла дыхание и ногами побыстрее перебирала. Модера, конечно, дипломатична и умеет убеждать, она любого уболтает, но с Роммата станется не слушать слова, а выражать претензии только с помощью магии.

У Этаса мелькнула мысль остановиться, не вмешиваться. Пусть Роммат расправится с ней. Принц потом не отдаст под суд своего советника, тем более, это дуэль, а не нападение из-за угла. Модера не звала на помощь, не посылала сигнал бедствия и не пыталась телепортироваться подальше. Без ее согласия Роммат не смог бы навязать ей бой на открытой местности, серия скачковых перемещений – и она в безопасности. Уж боевой маг сумела бы быстро сориентироваться и найти оптимальные точки выхода, а не хлопала глазами и не вертела глупо головой в поисках подходящего места.

Этас не желал смерти Модере. Но это же «просто политика, ничего личного» - такая ведь теперь формула взаимоотношений в Совете Шести? Должен же он когда-то показать наставнице, что научился у нее благоразумию! Лезть под руку разъяренному великому магистру, дорвавшемуся до возможности отомстить давней врагине - это же ни капли не мудрый поступок.

Как бы поступила сама Модера? Предприняла бы попытку, верно? Этасу нужно спуститься, призвать их жить в мире, получить от Роммата указание не путаться под ногами и с извиняющимся видом развести руками. Это будет совершенно правильное поведение.

Рыжий пригнулся, чтобы не задеть головой ветку. Далеко забрались дуэлянты. Явно не случайно там столкнулись. Назначили встречу заранее? Или мимо всех прошли под чарами невнимания, ухитрившись не начать ссориться по пути?

Этас продолжал тащить на буксире Джайну – без нее он бы мог бежать быстрее, но с ней у него будут хоть какие-то шансы прекратить это сражение. Праудмур приложит все усилия, чтобы никакой скандал не поставил под угрозу ее обожаемый союз.

Если Модера погибнет, то Этас ее больше не увидит. Она нравилась ему, в ее обществе всегда было весело и интересно, а постоянная необходимость следить, как бы она снова не попыталась обвести его вокруг пальца, только бодрила и прибавляла азарта их беседам. И научился он у нее многому, пусть не осторожности, но некоторым приемам ведения беседы. Рыжий не хотел потерять Модеру. Но почти забытая, почти прощеная обида, что она не стала вступаться за него дальше, не воспользовалась влиянием на армию, в этот самый неподходящий момент напомнила о себе. Он не хотел, чтобы Модера погибла, но пусть ей будет так же обидно, как и ему!

Думай мозгами, а не эмоциями, сказал себе Этас. Вместо Модеры нужно будет взять в Совет другого военачальника, скорее всего – Лан’далока, эльфа, как рыжий и хотел. Получается, что не нужно вмешиваться?

- Тысячи зависящих от меня магов или один сын моей подруги! Кого я должна была выбрать?! – донесся до его ушей крик Модеры. Значит, он не ошибся, это действительно они.

Этас не услышал, что ответил Роммат. Разобрал только «Штормград» и «чтобы он вправил мозги Гаритосу!». Лес кончился, выпустив Джайну и Этаса на открытую каменную площадку перед обрывом. Осторожно, чтобы не потерять равновесие и не свалиться, они подошли к краю и посмотрели вниз. Там, на узкой песчаной полосе, ограниченной с одной стороны скалами, а с другой – морем, Роммат и Модера… выясняли отношения. Казалось, они оба никак не могли определить, чего им больше хочется: высказать друг другу все, что накипело за последнее десятилетие, или же сжечь противника магией, острой, густой, концентрированной, как старые обиды. У обоих были при себе усиливающие магию посохи – похоже, встреча действительно была назначена заранее. Песок местами был оплавлен в грязно-бурое стекло. При такой мощи и концентрации магии достаточно пропустить один удар, чтобы погибнуть. Ничего общего с дуэльными правилами. Они действительно хотят друг друга убить? Они же были друзьями когда-то…

- Но Каэль’Тас простил меня! Он меня понял! – воскликнула Модера, уворачиваясь от огненной стрелы и посылая в ответ огромный чародейский шар. Этасу стало страшно теперь уже за них обоих. Опыт и знание редких заклинаний - это не стопроцентная защита от ошибок и невезения.

- Каэль’Тас – невинное дитя. Он слишком добрый, чтобы понимать насколько мерзкие бывают люди, - процедил великий магистр, не совершая следующей атаки.

Этас и Джайна переглянулись.

- Может и не нужно вмешиваться? - зашептала она. - Сейчас поругаются и сами разойдутся?

- Какая удобная отговорка, - четким и непривычно звонким голосом проговорила Модера, снисходительно усмехаясь. - Так и собираешься говорить, гребя под себя власть в Квель’Таласе?

Рыжий скрипнул зубами. Модера же не пытается успокоить Роммата! Зачем она дерзит ему? Если бы великий магистр твердо вознамерился убить ее, он бы не стал с ней разговаривать, атаковал без перерыва, как Зуроса в Аметистовой Крепости. А у нее еще есть шанс если не помириться, то хотя бы просто разойтись, пока не случилась беда.

- Манипулировать детьми – твоя прерогатива, - парировал великий магистр, медленно перемещаясь по берегу, чтобы за спиной пристально следившей за ним Модеры оказалась скала.

Детьми? Почему во множественном числе? Разве кроме Каэль’Таса в их компании были еще дети? Или он про Этаса сейчас? Ну, спасибо, любимый. Тоже мне, педофил выискался! И вовсе Модера рыжим не манипулирует. Просто… имеет некоторое влияние. В любом случае Этас не доверяет ей.

- Так, значит, Каэль’Тас – ребенок, и его прощение не считается. А когда Фелориэль вернется и скажет, что тоже не держит на меня обиды - что ты скажешь тогда?! – с вызовом выкрикнула Модера.

- Что я слежу за каждым твоим шагом! - надменно и яростно бросил ей Роммат, посылая в ее сторону волну пламени Скверны, которая ударилась в скалу, пройдя там, где только что была успевшая телепортироваться Модера. Осколки камня брызнули во все стороны, некоторые застучали по щитам обоих сражающихся архимагов. Этас и Праудмур были далеко, но рыжий инстинктивно сотворил щиты на себя и леди.

Джайна тихо ахнула. Наверно, не знала, насколько в Квель’Таласе спокойно относятся к использованию демонической магии. Этас дернул ее за рукав мантии. Надо вмешаться. Рыжий послал вестника Аллерии – она умеет разгонять противников по разным углам и, вполне возможно, имеет влияние на Роммата. А пока надо попытаться самим. Эта дуэль все равно не по правилам, так что ничего страшного, что он встрянет.

- И это все что ты можешь! - взбешенно выкрикнула побледневшая Модера, имея в виду, скорее всего, слежку, а не продемонстрированное заклинание. - Ты знаешь, что Фел не простит тебе, если ты меня убьешь!

Этас, уже присмотревший траекторию для спуска, чтобы не попасть сразу же под раздачу, замер. Они раскидываются такими жуткими заклинаниями, но Модера все равно уверена, что до убийства не дойдет? И она, и Роммат были учениками леди Фелориэль - неудивительно, что она будет недовольна их враждой. Значит, все в порядке? Все-таки все эти годы Роммат мог послать убийц к Модере, но не сделал этого. Потому что считал, что не вправе принимать решение за мать принца?

- Не факт, - медленно проговорил великий магистр. - Со временем простит. Я как-нибудь перетерплю период ее гнева.

Роммат смерил свою противницу взглядом, словно прикидывал размеры гроба. Этас не мог понять по его лицу, пугает ли он архимагиню или всерьез готов пойти против воли своей наставницы.

- Роммат. Оставь Каэль’Таса и Фелориэль в покое, - неожиданно строго произнесла Модера. - Что ты лезешь в их дела, когда они тебя не просят? Займись своей жизнью, женись и своих детей заведи!

- Тебя не спросил, - процедил Роммат презрительно. Его губы были скрыты воротом мантии, но Этас прекрасно представлял себе, как они кривятся сейчас.

- Все надеешься, что будешь умницей, и Фелориэль станет твоей? – насмешливо сверкнула глазами Модера, предусмотрительно влив больше энергии в свой щит. Однако великий магистр не спешил нападать магически.