- Нет, они изгнаны оттуда, им некуда пойти. Как раз сейчас еще есть время что-то поменять: его высочество им разрешил вернуться, но они пока не рискнут. Останутся в Даларане, у них тут налаженная жизнь, - уверенно заявил Этас. Он действительно так считал: насколько ему было известно, в Квель’Талас вернулись единицы, и это все были мирные горожане, а не бывшие члены Серебряного Союза. - Убери Верису. Наоборот, многие будут только рады. Поставь Нараси или Таэлиса – и они будут благодарны тебе за назначение не меньше, чем Вериса за… союз с ней.
- Этас, я подумаю насчет Верисы, - пообещала Пруадмур. - Но не сейчас, не когда у нас еще одна кампания в разгаре.
- Разумеется.
- Этас, я правда хочу жить с син’дорай в мире, как раньше, все эти века, когда Квель’Талас и Даларан, люди и эльфы были союзниками. Похитители Солнца заплатили за ошибку одного из своих слишком высокую цену, и это моя вина. Мне очень жаль, Этас. Могу ли я надеяться, что вы тоже все еще хотите мира между нашими народами?
Рыжий кивнул. Хотим, даже если придется ради этого ждать, пока весь нынешний человеческий состав Совета и Кирин-Тора помрет от старости.
В первые недели после возвращения в Даларан у Этаса постоянно язык чесался все-таки сказать ей, что никто из Похитителей Солнца не помогал выкрасть Колокол, и полюбоваться на ее ошарашенное лицо. Теперь же понимал, что это ничего не изменит. Она опять скажет, что ей жаль, только и всего. Аметистовое Око, естественно, так и не нашло предателя, из чего Праудмур сделала вывод, что либо он погиб во время резни, либо настолько хитер, что несправедливо обвинять Похитителей Солнца в том, что они его проглядели. Впрочем, ей сейчас так нужен был союз с Квель’Таласом, что она закрыла бы глаза, даже окажись предатель одним из команды Этаса.
- Этас, я не в праве просить тебя о доверии… Но ты дашь мне шанс завоевать его снова?
- Хорошо… Джайна.
Она протянула ему руку для рукопожатия, но он вместо этого поцеловал ее пальцы, галантно поклонившись. И, не выпуская ее руки, Этас шагнул к ней ближе и наклонился к самому ее уху, хотя про поставленные заглушающие звуки чары не забыл.
- Это же она все устроила, верно? Ты не говорила убивать, – зашептал он. Рыжий не был уверен точно в этом своем давнем предположении, но ради прочности перемирия лучше сделать вид, что готов поверить в ее миролюбие по-настоящему. - Вериса все время не давала вставить мне ни слова, когда я пытался объяснить, что там настоящая бойня. Мне рассказывали, что на улицах Армия Кирин-Тора постепенно навела порядок, после того как ты взялась за дело. Вериса подставила тебя.
Этас услышал, как Праудмур резко вздохнула.
- Не говори никому о своих догадках, - медленно прошептала она. - А то син’дорай и квел’дорай рассорятся окончательно.
- Ты хочешь сказать, что это будет удар по твоему авторитету лидера, который не в состоянии контролировать своих подчиненных? – невинным тоном уточнил Этас, по-прежнему наклоняясь к ее уху и продолжая держать ее за руку.
- И это тоже, - дипломатично отозвалась Джайна. - Мы с тобой оба допустили ошибки. Ты не уследил за кем-то из своих, а я - за Верисой…
Рыжий усмехнулся, выпустил ее ладонь и развеял чары тишины. Праудмур улыбнулась: поняла, что секретная часть разговора окончена, значит, Этас решил больше не ссориться с ней. Он отступил на полшага назад и, мило улыбаясь в ответ, озвучив пару ничего не значащих фраз о здешней погоде, отвесил Праудмур несколько комплиментов за руководство кампанией на Острове Грома. Напомнил, что Джайна обещала подумать насчет отставки Верисы, дождался ее кивка, после чего завел изобилующий чародейскими терминами разговор о найденных в сокровищницах Владыки Грома артефактах и устройствах. Беседа потекла весело и непринужденно, совсем как в прежние времена.
Кто учил бледную обезьяну скрытности? Этас весь разговор с Джайной чувствовал, как ее взгляд прожигал ему спину.
Нервничаешь, Вериса?
Смотри, дорогая сестричка. Видишь, как Этасу и Джайне хорошо вместе? Без тебя. И Джайна сказала, что подумает о твоей отставке. Даже если ты понимаешь, что это только уловка, чтобы не отказывать Этасу сразу – тебе ведь все равно обидно, правда?
Разумеется, рыжий догадывался, что Верисочка может пожаловаться Аллерии, что он пытается испортить ее карьеру. Но на самом деле старшей кузине будет куда проще, если буйная младшая сестричка будет служить непосредственно под ее началом, под постоянным присмотром и контролем. А там, возможно, и из бледной обезьяны что-нибудь пристойное получится. А то ведь еще одна подобная ошибка, и у Верисы в Азероте навсегда останется репутация безумной маньячки. Аллерия права, Вериса слишком юна и неопытна для такой высокой должности. Так что все в порядке. Это самая обыкновенная родственная забота. Этас просто обязан ответить чем-то подобным на трогательное беспокойство кузины о его зависимости от Скверны.
Этас в любезных выражениях вызвался проводить леди, куда она скажет. Оказалось, что Джайна хотела выпить с пандаренами Шадо-Пан пива. Она пожала плечами и беспечным тоном пояснила:
- Знаю, напиток не для леди, но я дочь адмирала, знаешь ли. Я и ром пью… - Джайна покраснела и запнулась. - В смысле, иногда, чуть-чуть, в кофе.
Рыжий понимающе усмехнулся. Да ладно уж, не смущайся. При всех твоих недостатках, в пагубном пристрастии к алкоголю тебя никто не подозревает.
Оглядевшись вокруг, он заметил группу пандаренов, среди которых узнал Таоши – заместительницу лидера Шадо-Пан. Сам же Тажань Чжу, как только пал Лэй Шень, поспешил с большей частью своей армии защищать Вечноцветущий Дол от инженеров Адского Крика. Джайна сочла компанию Таоши подходящей, и они направились туда.
- Кто-то фейерверки пускает, - улыбнулся Этас, указывая на озаряемые золотыми, алыми и пурпурными вспышками тучи над побережьем.
Праудмур, повернула голову в нужном направлении, но, полюбовавшись с полминуты на всполохи, нахмурилась.
- Это не фейерверки, - напряженным и абсолютно трезвым голосом возразила она. - Это магическая дуэль.
- Да ну, - не поверил рыжий. Фейерверки пускают вверх, их свет издалека заметно. А дуэльные заклинания невысоко над землей летят, не в воздухе же цель поражать. – Чтобы с такого расстояния было заметно, это должны быть архимаги на уровне…
Он замолчал, пораженный внезапной догадкой. Эльф и человечка переглянулись и дружно выругались, один на талассийском, другая на всеобщем.
========== Глава 53. Старый конфликт ==========
- Ты четко видишь вон тот холм? - Джайна указала на каменистую возвышенность, которая была отделена лесочком от побережья, где шла, по ее мнению, магическая дуэль, но все равно была ближе, чем то место, где они находились сейчас. - Сможешь скачковой телепортацией туда?
Этас кивнул. Скачковая телепортация невозможна вдвоем, но когда перенесется он, человечке, имеющей более слабое зрение, будет проще сориентироваться с точкой выхода. Это расстояние для такого способа перемещения предельно, большая часть чародеев не решилась бы на такой дальний скачок. Но Этас и Джайна, куда более молодые, чем большинство архимагов, ничуть не уступали в силе даже коллегам из Совета Шести.
При помощи амулета левитации рыжий обеспечил им быстрый спуск с холма – пришлось предварительно накинуть чары невнимания, а то чьи-нибудь острые, эльфийские например, глазки могли и углядеть, как они там с Джайной, уединившись, обнимаются в полете. Любезничать с главой Кирин-Тора под ревнивым взглядом Верисы – это здорово, а вот давать пищу для фривольных сплетен не хотелось бы.
Спустившись, они побежали по направлению к источникам вспышек. Праудмур бежала значительно медленнее, Этасу пришлось ухватить ее за запястье и тащить. Он обиженно отметил, что длиннополая мантия Джайны не путалась в траве и не цеплялась за ветки и камни. Что это за заклинание? Почему держится в секрете?
Сквозь довольно редкую крону леса было видно затянутое тучами небо, все еще озаряемое магией. Дуэль не закончена. Рыжий поначалу понадеялся, что это мог быть просто дружеский спарринг. Да, все хотели отдохнуть от сражений, но под влиянием вина или за высокую ставку можно согласиться покидаться заклинаниями. Однако окрасивший небо оттенок зеленого, который ни один син’дорей не спутает ни с чем, убедил Этаса, что дело и впрямь серьезно. Никто не станет использовать магию Скверны не в настоящем бою.
