- От тебя этого никто не требует. Но ты старше и должен быть умнее, - Аллерия озвучила самую ненавистную фразу всех старших братьев, сестер, кузенов и кузин с таким видом, будто провозглашала истину в последней инстанции. - Тебе так трудно ее лишний раз балбеской обозвать?
- Взрослые эльфы! – закатил глаза Этас.
- Кто? – правдоподобно удивилась Аллерия - Ты с Верисой?
Рыжий невесело усмехнулся. Их с бледной обезьяной грызня и впрямь когда-то была некой возможностью вернуться в беззаботное детство. Но теперь, когда дошло до убийств… Пусть даже Аллерия и уверяет, будто виной всему неопытность Верисы как командира, а не ненависть к син’дореям, все равно никому из них молодость не может служить оправданием.
- И еще, - тоном, не предвещающим ничего хорошего, проговорила Аллерия. - Я тут с Ромматом общалась. Ты, оказывается, неоднократно говорил, что считаешь, будто эльфам не надо быть с орками. Особенно после Терамора. А почему же ты Верисе эту позицию не озвучивал?!
Последняя фраза прозвучала обвиняюще. Рыжий только глазами захлопал. Так ведь об этом все знали!
- Да она и так была в курсе, что я к Орде не имел отношения, кроме как по приказу Ронина.
- Речь не о принадлежности к Орде, а о твоем мнении по поводу таких союзников. Почему ты не говорил об этом Верисе?
- Ты же знаешь Верисочку! Знаешь, что она бы в ответ только гадостями сыпала! – закатил глаза рыжий. Прямым текстом, вроде, он такого не говорил, с тех пор как Даларан был признан нейтральным. Но бесцветная обезьяна все прекрасно знала, а чем чаще рыжий заострял бы на нежелательности союза с Ордой внимание, тем больше выслушивал бы обвинений во лжи или презрительное фырканье, что со скверноглазыми все равно приличные народы дружить не станут.
Аллерия поморщилась.
- Речь не о том, что бы она бы сказала. Но она бы знала, что ты на ее стороне. Понимаешь теперь? Да, Вериса первая совсем перешла границы. Но конфликт подогревали вы оба.
Этас обиженно отвернулся. Просто превосходно! Можно подумать, он сам после даларанской резни недостаточно себя корил за то, что какими-то своими действиями или подколками мог спровоцировать фанатичку. Все равно нечестно обвинять его в поступках Верисы! Почему Аллерия вообще об этом разговор завела? Он соскучился, а она разбор полетов устраивает. Нет бы, обнять, сказать, что тоже скучала…
- А с мужем ее ты зачем флиртовал? – продолжила суд и следствие Аллерия.
О, нажаловалась уже. Так рассказала бы, кто первым начал!
- А зачем она говорила, что я с ним переспал, чтобы он меня в Совет Шести взял?! – парировал рыжий.
- А объяснить ты не мог?!
У Аллерии был такой вид, словно она с трудом сдерживала желание постучать рыжему по лбу и спросить, есть ли кто дома. Она серьезно считает, что бледной обезьяне есть смысл что-то объяснять?
- Ей Ронин тысячу раз объяснял, - отмахнулся Этас.
- А ты подтверждал обратное.
- Да она же знала, что у нас ничего не было, - рыжий пожал плечами. Если уж муж не сумел ее убедить прекратить цепляться к кузену, то Этас-то что мог поделать?
- Да откуда бы ей знать?! – в сердцах воскликнула Аллерия.
Этас удивленно воззрился на нее. А, ну да, Аллерия Ронина почти не знала, не видела, как он сдувал с Верисочки пылинки и смотрел как на воплощение Солнца.
- Троллья задница, детишки. Предполагается, что пороть вас уже поздно. Но так хочется вам обоим всыпать, - с явным сожалением произнесла Аллерия.
Ну, разумеется, обоим. К Этасу, не проявившему гениальности в разрешении конфликта, и к Верисочке, кровожадной маньячке, ставшей причиной гибели множества эльфов - одинаковое отношение. Вроде как, они наравне виноваты. Где справедливость?! Но Ветрокрылые – родные сестры, так что еще надо сказать спасибо, что Аллерия не на ее стороне полностью.
- Она вообще-то меня убить собиралась, - возмутился рыжий. Или это тоже не аргумент, а так, мелочь? Подумаешь, одним кузеном меньше… - Там, в Аметистовой Крепости. Только не успела, пошла резней командовать.
- Не выдумывай ерунды, - отмахнулась Аллерия. - Вериса не собиралась тебя убивать.
- Она так и сказала, что рассчитается со мной за все и…
Аллерия расхохоталась. Этас с трудом сдержал желание подскочить и уйти отсюда к чертям, чтобы не слышать, как она смеется над ним. Это так весело, да? Ей что, совсем на него наплевать?!
- Да она пугала просто, - пояснила Аллерия. Рыжий так и слышал недосказанное «глупенький трусишка». - Вериса собиралась отучить тебя от зависимости от волшебного потока и все. Процесс бы тебе, разумеется, не понравился, но ничего страшного бы не случилось.
- Это она тебе такое сказала? – уточнил Этас. Заменить обиженный тон едким почти удалось.
- Угу, – рассеяно отозвалась Аллерия.
О, конечно, разве Вериса ей признается! Она теперь будет хорошей девочкой, чтобы Аллерия ее любила. Ну надо же, благодетельница, целительница выискалась! Да ей самой принудительное лечение требуется! Головы. А Аллерия еще и верит ее оправданиям. Конечно, она же не видела своими глазами, какой Вериса стала стервой. Она помнит вредную, но вполне вменяемую девицу. Этас и сам до последнего представить себе не мог, что Вериса способна на такое.
- Ну, ты чего? - Аллерия, заметив, что он расстроен, погладила кузена по голове. - Правда думаешь, что она собиралась тебя убить или прямо всерьез издеваться?
Только от ее жалостливого тона становилось еще обиднее. Он не впечатлительный ребенок, которого припугнула банда хулиганов, и который теперь дрожит, как заячий хвост, хотя все угрозы были блефом. И с охраной он теперь всегда по Даларану ходит не просто так! Глаза защипало. Ну почему Аллерия не верит ему?!
- Я собственными глазами видел, как по ее приказу убивали моих соплеменников! Убивали, Аллерия! Насовсем! Тут уж сложно усомниться в серьезности ее намерений!
У рыжего перехватило дыхание. Прошло уже несколько месяцев, но он все еще не мог говорить о тех событиях спокойно.
- Но ты-то ей родственник, - возразила Аллерия миролюбиво. - Она не зря дала четкий приказ тебя не убивать.
- Потому что хотела сделать это медленно и собственноручно! – парировал он.
- Этас! В самом деле! – она вздохнула и покачала головой. - Ну, хочешь, я Верису попрошу, чтобы она сама тебе подтвердила, что ничего ужасного делать не собиралась?
- Я все равно ей не верю. Она кровожадная маньячка и лживая…
Сунутый под нос кулак заставил рыжего замолчать и, насупившись, отвернуться. Они сидели так молча несколько минут. Этас то пересыпал песок, то смотрел на темные морские волны. Ссориться с Аллерией он не хотел, а насчет Верисы и ее мотивов, планов и степени вины они вряд ли сойдутся во мнениях. Наверно, будет лучше вообще избегать этой темы.
- Она сожалеет о том, что сделала? – вырвалось у Этаса вопреки принятому решению.
- Рыжий, ты что, Верису не знаешь? Если и сожалеет, ни в жизни не признается. Но она очень расстраивалась, что ты с ней вообще больше не разговариваешь. Постарайтесь помириться, хорошо?
Этас вздохнул. К троллям Верису. Бледная обезьяна не стоит того, чтобы из-за нее переживала старшая кузина, которую он так долго ждал.
- Хорошо, Аллерия.
Она улыбнулась ему и погладила по голове, взъерошив волосы на макушке. Рыжий зажмурился от удовольствия.
Ну и ладно. Так даже лучше. Делать пакости исподтишка и ловко уходить в тень, выставляя зачинщицей Верису, Этасу всегда удавалось хорошо, еще с тех времен, когда они с куда меньшим накалом страстей периодически соперничали за внимание Лирата. Бледной обезьяне будет гораздо обиднее выслушивать упреки сестры, чем оскорбления Этаса.
- Вот и умница. Давай пройдемся, надоело уже сидеть.
Старшая кузина одним ловким текучим движением поднялась на ноги. Где бы она ни была все эти годы, форму она сохранила превосходно. Рыжий тоже встал и взял ее за руку.
- Аллерия… - помялся он. - Я хотел сказать… Я рад, что ты вернулась и что с тобой все в порядке.
