Запах там был, конечно… Этас набросил на себя заклинание, блокирующее обоняние – это была незаменимая магия в годы восстановления Даларана после действий Архимонда и Плети: запах разложения тогда был повсюду. Подумал, и сплел это же заклинание для наемника, вдруг шаманы такого не умеют.

Уже через пару поворотов рыжий перестал понимать, в каком направлении они бегут. Кажется, к центру города, но точно сказать было трудно, все эти туннели были совершенно одинаковыми на вид. Рыжий был в даларанских катакомбах всего пару раз, еще до Третьей войны: ходил с Хаторелем и еще кем-то из приятелей посмотреть на подпольные магические бои. При разрушении города Архимондом катакомбы не пострадали, были, вроде бы, только отремонтированы, когда Даларан поднялся в небо. Архимаг Роммат же ориентировался здесь прекрасно. Видимо, прежде любил посмотреть на битвы на арене, да и потом его шпионы могли ему карту нарисовать.

Этас припомнил, что по слухам, как-то так, через канализацию, сбегали из темницы Мстители, арестованные Гаритосом. Теперь понятно, почему магистр Роммат сумел помочь Похитителям Солнца: знал старый способ побега из заключения и наверняка продумал еще и новый, чтобы быть уверенным, что подобное больше не повторится. Рыжий вспомнил ощущение беспомощности и беззащитности, которое он испытывал в кирин-торской тюрьме, отрезанный от магии и неспособный постоять за себя. Великий магистр – не тот эльф, который легко выбросит из головы подобное, он привык иметь преимущество в силе. Однако этот эльф уже второй раз бросает вызов репутации Аметистовой Крепости как надежной и неприступной темницы, и оба раза - успешно.

Рыжий вздрогнул, увидев, что навстречу им приближается какой-то человек. Но архимаг Роммат нападать не стал, махнул тому рукой, подзывая, и перекинулся несколькими тихими фразами (рыжий не прислушивался), после чего присоединился к обогнавшим его Этасу и Броугу. Тоннель свернул в сторону и чуть вниз, а через несколько шагов разветвился на три хода. Рыжий остановился в растерянности, не зная, в какой из них повернуть. Великий магистр схватил его за ворот куртки, потянул в сторону и подтолкнул в нужном (налево) направлении. Этаса от этого короткого прикосновения пальцев к шее как огнем обожгло. Он продолжал бежать, все еще чувствуя кожей то место, где до него дотронулся архимаг Роммат, и думал о том, что это было вполне в стиле великого магистра. Обойтись бесцеремонным, как кота за шкирку, жестом, вместо всего лишь одного-двух слов.

Тоннель, в который они свернули, постепенно расширялся, его пересекали другие, более узкие проходы. Наконец, они выбежали в довольно большое помещение, и Этас понял, что они где-то под Площадкой Краса. Это место он узнал: справа располагалась та самая арена для подпольных боев. И зачем они сюда прибежали? Великий магистр направился к какому-то жуткого вида одноглазому син’дорею (рыжий точно никогда не видел его среди Похитителей Солнца, такую рожу не забудешь). Они что-то негромко обсудили, архимаг Роммат вручил ему кожаный кошель, бока которого явственно обрисовывали контуры монет, а потом указал на тот тоннель, из которого беглецы только что появились. Одноглазый хмыкнул, что-то ответил и ткнул пальцем в кого-то из отиравшихся там же орков. Эльфы явно пришли к согласию, потому что в руки жуткого син’дорея (да вообще-то еще вопрос, кто из собеседников был более жутким) перешел еще один кошель.

- Еще работа! - крикнул одноглазый и побежал в указанном великим магистром направлении. За ним последовали два орка и высокий тролль с подпиленными клыками.

Они собираются убивать Серебряных? Этас надеялся, что просто перекрыть проход, устроить неразбериху или что-то в таком духе, чтобы прикрыть их побег или отвлечь внимание на себя, чтобы те, в Аметистовой Крепости, сумели вывести всех оттуда и найти оставшихся.

Архимаг Роммат указал им на другой тоннель, и забег продолжился. Проходы были круглыми, внизу текла мутная и мерзкая на вид вода, поэтому бежать приходилось по наклонной поверхности, чтобы не наступать в нее. Этас уже вымотался, ему было тяжело дышать и очень хотелось снять шлем, но предстать перед посторонним наемником и перед соправителем Квель’Таласа в далеком от представительности и достоинства виде чародей из Совета Шести не мог.

Рыжий думал, что они сейчас поднимутся наверх, к дракондорам, но великий магистр свернул в боковой проход, который шел под уклон, еще ниже.

- Не отставайте, - велел архимаг Роммат, и Этасу пришлось бежать быстрее. Этот тип что, совсем не устает?! Бежит, не сбивая дыхания, да еще и тащит на спине свой выглядящий тяжелым магических посох. Он вообще эльф или гномское инженерное устройство, или какой-нибудь голем? Это бы объясняло некоторые особенности его характера и поведения. Таурен и то был запыхавшимся.

Через несколько бесконечных минут они вбежали в ту часть тоннеля, где было светлее, а вскоре свернули направо и оказались в трубе, ведущей наружу. Этас увидел безоблачное нордскольское небо, уже начавшее темнеть, но не заметил ни домов ни деревьев. Когда они подбежали ближе, он понял, что тоннель не привел их на поверхность, а просто обрывался. Даларан парил над Лесом Хрустальной Песни, и выход из расположенных под ним катакомб представлял собой большую трубу, торчащую из прихваченного при переносе города куска земли и ведущую в пустоту.

Они заблудились? Рыжий подошел поближе к краю и, придерживаясь за вогнутую стенку, выглянул вниз. Лес, река. Вон Аметистовая Застава. Надо бежать обратно? Хоть бы отдышаться дали.

- Прыгайте, - скомандовал великий магистр.

Этас удивленно обернулся к нему. Он откашлялся, прочищая пересохшее от долгого бега горло, и хотел было сказать, что амулеты у него забрали в Аметистовой Крепости. Все, в том числе и тот, на который были наложены чары левитации и замедленного падения - плод его и Сариена артефакторных потуг, одобренный самим Красом, улучшенный одним из син’дорайских специалистов и скопированный всеми Похитителями Солнца в качестве подстраховки и общего символа, наподобие гербовой накидки.

Архимаг Роммат был не из тех эльфов, кто готов слушать возражения и вообще мнение других. Увидев, что Этас не торопится выполнять его указания, он с силой толкнул рыжего в плечо, буквально вышвыривая его из тоннеля.

Этас взмахнул руками в тщетной попытке ухватиться за край трубы. Он не заорал только потому, что от страха у него перехватило дыхание. В воздухе рыжего развернуло, он падал спиной вперед и сумел на мгновение поймать взгляд великого магистра, смотревшего на него сверху из каменного круга тоннеля. Выражения его лица, наполовину скрытого воротником, да еще и с такого ракурса, практически не было видно, но в светящихся густым пламенем Скверны глазах архимага Роммата Этасу почудилось… Наверно, это было удовлетворение от успешно выполненной работы. Но рыжему привиделось торжество победителя, возвышающегося над поверженным противником или над беззащитной жертвой. Он что, спасал его только затем, чтобы убить собственноручно?! Или у него есть план?

Рыжий безрезультатно попытался сплести заклинание левитации, но оно было сложным, требовало предельной концентрации, потому и заключалось, как правило, заранее в амулеты. В падении, да еще и в панике наколдовать его было невозможно.

Все, что теперь оставалось Этасу – это полностью довериться архимагу Роммату, мстительному беспощадному убийце, или приготовиться умирать. Умирать не хотелось. Рыжий зажмурился от страха и всем своим существом надеялся, что сейчас произойдет какое-нибудь чудо, сработает совершенно невероятный план спасения, продуманный великим магистром заранее, ну хоть что-нибудь. Архимаг Роммат же всегда такой самоуверенный и надменный, так пусть у этого будут причины! Пусть он и в самом деле обладает способностью совершать невероятное!

В падении Этас почувствовал касание сильной магии, и тут же какая-то сила потянула его в сторону. Он распахнул глаза и закрутил головой, но ничего не увидел, только выше, над ним, в воздухе так же двигались в сторону и вниз фигуры великого магистра и таурена. Что-то мягко толкнуло его по ногам, а пальцы коснулись невидимых перьев. Дракондор? Грифон? Этас попытался уцепиться за невидимое существо, но пальцы скользнули по упругим перьям и схватили пустоту. Черт! Рыжий не знал, как долго будет действовать заклинание, удерживающее его в воздухе рядом с летающим зверем, но если он вовремя не успеет вскочить на него…