Итак, в Шаттрате помощи Велену тоже не найти. Союзники, называется! Вариан и Джайна, А’дал и Кадгар уверяли, что Каэль’Тас под их присмотром, но там только свои долгосрочные планы, а никакой не присмотр! Либо судьба Андуина им не так сильно важна, как интриги, либо они целенаправленно желают втянуть юношу в них. Скорее второе, так как все старательно пытаются убедить Велена не вмешиваться, а не просто отказываются утруждаться и забивать голову чужими проблемами.

Но не дождутся! С помощниками или без – Велен не собирается пускать дело на самотек!

Велену было стыдно за недоверие к союзникам, но он уже оказывался в подобных ситуациях. И самым ярким примером тому было время, когда Триумвират Аргуса раздумывал над предложением Саргераса. Кил и Архимонд позволили Велену и его последователям сбежать, но на самом деле таким способом они просто использовали их в своих интригах. Своим надо доверять, но не слепо.

Велен не понимал, как можно быть такими безответственными, чтобы искать каких-то дополнительных выгод, ведя интригу вокруг ключевой фигуры противостояния с Легионом. Какое преимущество стоит такого риска?!

Придется действовать в одиночку и без мнения непредвзятого советчика. Пророк знал, что будет делать дальше. Несмотря на очевидность решения поговорить с самим Андуином и все ему объяснить, Велен все это время не хотел загружать юного жреца взрослыми проблемами и идти с ним на конфликт. Но так будет честнее, чем действовать у него за спиной. Уж не потому ли Свет лишал Пророка ясности видений, что он недостаточно доверял своему ученику? Вот и А’дал напоминал о доверии…

Велен уже не первый раз раздумывал над этим вариантом, он был самым правильным с точки зрения принципов Света – и все же не нравился ему. Пророк хотел попробовать сначала другие, чтобы меньше рисковать. Если они с Андуином не договорятся, у него не останется ненасильственных способов воздействовать на ситуацию. Несмотря на свой статус наставника, он не так уж и много времени провел с Андуином вместе. Всего четыре года, да и то с большими перерывами. Обычно ученики жили в храме или на корабле неподалеку от Велена и общались с наставником ежедневно. Но Андуину же вечно не сидится на месте!

Однако выбора нет. Нужно продумать план беседы и вести ее очень деликатно. На всякий случай Пророк поискал видения этой беседы. Нашел некрасивую ссору и отказ от ученичества, но это было не настолько вероятное видение, чтобы бояться поговорить. Итак, что именно следует сказать Андуину? Как научить его вовремя замечать опасности, чтобы сумел уберечь и себя и, если получится, своего эльфийского друга?

Вариан Ринн не хотел сообщать сыну о его судьбе возглавить армию против Легиона хотя бы до его совершеннолетия. Но не запрещал Велену, а просто озвучил мнение. Если сейчас все рассказать Андуину, обратить его внимание на возможные проблемы, но не запрещать общаться с другом – тогда он должен прислушаться. Не говорить дурного о Каэль’Тасе. Только об опасностях, угрожающих им обоим – тогда не будет повода защищать эльфа.

Велен прокрутил в памяти все сцены общения этих двух друзей, которые приходили ему в видениях. Каэль’Тас умен, и у него хорошо подвешен язык. Когда он убеждает Андуина попробовать очередную опасную глупость, его слова кажутся логичными и разумными. Велен чувствовал неправильность в его позиции, но не всегда мог сформулировать, что именно не так. Становится легче, когда тот начинает скатываться в цинизм – есть в чем упрекнуть. Или допускает фактические ошибки, разглагольствуя о свойствах светлой энергии – тут просто доказать его неправоту.

Именно так Велен и скажет. Мол, было несколько видений, не знаю, что сбудется, а что нет, но мой долг тебя предупредить и предостеречь. А потом разобрать каждое видение в подробностях, и пусть Андуин сам попробует найти ошибки. Провести беседу в виде всего лишь чуть необычного по форме урока, а потом, для закрепления понимания, впечатлить юного жреца информацией о его судьбе и, соответственно, долге. Андуин ответственный. Должен понять.

Велен вздохнул. Составленный план беседы ему нравился, но беспокойство не оставляло. Андуин так восхищен этим эльфом, что все доводы разума могут быть попросту не услышаны. К тому же с людьми никогда нельзя знать заранее, как они отреагируют. Будь на месте человеческого принца дренейский юноша, Велен бы без труда нашел слова и аргументы. Да там даже одного авторитета хватило бы. Но люди мыслят иначе. Велен жил в Азероте уже несколько лет, но все еще не очень хорошо понимал их. В этом мире были популярны шутки про эльфийскую логику, но быстроживущих людей Велен понимал куда хуже, чем эльфов. К тому же, хоть он и говорил на всеобщем довольно бегло, но языковой барьер тоже еще оставался.

Неделю Пророк решил провести в медитациях, чтобы не действовать сгоряча. Дружба юношей длилась уже два года, и несколько дней промедления ничего принципиально не изменят. И когда он, утвердившийся в своем решении перестать искать обходные пути и поговорить с учеником начистоту, уже составил послание в Штормград, ему самому вдруг доставили письмо.

Анонимное письмо.

В нем была просьба о приватной встрече, на которой предлагалось поговорить о его человеческом ученике. Время и место – завтра, неподалеку от Экзодара. Заинтригованный, Пророк решил прийти.

Они встретились в полночь под полной луной на холме между лесом и побережьем. Веленов визави, просивший оставить телохранителей на расстоянии, чтобы не мешали беседе и позволили ему сохранить инкогнито, драпировался длинным черным плащом с капюшоном, закрывающим лицо до самого подбородка.

Похоже, кто-то читал слишком много шпионских романов…

Таинственный незнакомец поприветствовал Велена на всеобщем и, вроде бы, без акцента. Голос у него был молодой, за вежливым тоном слышалась самоуверенность, даже самодовольство. Предположение о книжках про приключения стало казаться Пророку еще более убедительным. Велен, старательно воздерживаясь от иронии, ответил на приветствие. И получил разрешение называть собеседника Хранителем.

- Кто я - не важно. Важно то, что я, как и ты, желаю блага Андуину и Азероту.

Обстановка и фразы были пафосными до абсурда, но в голову Велену закрадывалось подозрение, что собеседник прекрасно осведомлен об этом. И наслаждается, заставляя других играть в его игру.

- Итак, я слушаю тебя, Хранитель, – сухо проговорил Пророк.

Игры играми, но если этот тип вынуждает других предпринимать ночные прогулки на природе, пусть будет готов делиться за это действительно стоящей информацией. Впрочем, ощущение близости очень мощного магического артефакта свидетельствовало, что происходящее – вовсе не чья-то глупая шутка.

- Пророк, - медленно, вкрадчиво протянул Хранитель. - Ты ведь знаешь, какое будущее должно ждать принца Андуина Ринна. Он поведет объединенную азеротскую армию в бой против Пылающего Легиона.

Велен напрягся. Информация была секретная, он мало с кем ею делился, и все это были неболтливые личности. У этого Хранителя много шпионов? Или он тоже прорицатель?

- Тебя не беспокоит влияние одного сомнительного эльфа на твоего ученика? Заметил, насколько оно стало велико? Он может все испортить. Я предлагаю объединить усилия и спасти принца Андуина от этого… - Хранитель чуть слышно скрипнул зубами, - Солнечного Скитальца.

========== Глава 13. Будущее Азерота ==========

Велен очень осторожно, только поверхностно коснулся разума Хранителя. Много тысячелетий назад Пророк решил без крайней необходимости не пользоваться магией чтения в сознании, чтобы не нарушать права других на приватность мыслей. За все века скитаний по мирам ситуаций, когда Велен был вынужден все-таки использовать этот способ, набралось не более сотни.

Велен не собирался выискивать его личные тайны. Но не может же он доверять незнакомцу, скрывающему лицо, имя и свои мотивы, особенно в таком важном деле!

- И что именно ты можешь предложить, Хранитель? Предупреждаю сразу, я почувствую, если ты солжешь, - проговорил Велен и поймал себя на том, что невольно поддает в голос больше пафоса и величественности, в тон своему собеседнику.