И вот сейчас как нельзя кстати был бы визит Огонька, с которым можно поговорить, отвлекаясь от рабочих проблем. В его обществе Роммат точно не будет гадать, где ошибся и как ухитрился проглядеть неблагонадежного эльфа и доверить ему ответственные задачи. Ну а секс всегда был отличным способом улучшить настроение.

Вот только сегодня секса Роммату не светит, потому что Этас как разъяренный дракон, защищающий своего детеныша, будет ругаться с Ансаремом, посмевшим предъявлять претензии и грозить карами его ученице. Сам Этас считал, что Ансарем совершенно прав: статус аспирантки и подопечной одного из Шести не дает Илинте права пренебрегать мерами безопасности при скачковой телепортации, - но Похитительницу Солнца, тем более свою ученицу, Огонек в обиду не даст.

Так что лучше бы Ансарему поскорее вспомнить, что он не только зануда, но и трус, заткнуться и не провоцировать эльфов на конфликт. Он, конечно, вспомнит, но Этасу для этого придется потратить вечер на него, а не на встречу с Ромматом. Тот факт, что он сегодня остался без секса из-за жалкого человечишки Ансарема, тоже не прибавлял Роммату радости.

Он обогнул фонтан, занимающий добрую половину площади Солнца, и повернул к своему дому. В этот момент из-за его спины бесшумно выскочила Арканис - Роммат едва успел сдержать рефлекторный порыв ударить огненным заклинанием. Похоже, он все-таки перестарался с чарами тишины. Лязг и громыхание волшебных стражей раздражали, но такая громадина, в три раза более крупная, чем любой эльф, внезапно появляющаяся будто из ниоткуда, наверняка уже многих напугала. Просто удивительно, что целую неделю она так носится по Элун’арану, но никто не возмущается… поведением личного стража великого магистра Квель’Таласа, ближайшего советника короля. Роммат усмехнулся. Ну да, да - не продумал.

- Менясегоднянебудет, мысКаэлемпойдем влабораторию! - протараторила Арканис так быстро, что Роммат с трудом понял ее.

- Стоять! - скомандовал он вслед уже убегающей стражнице.

Арканис послушно остановилась и повернула на сто восемьдесят градусов голову. Без привычного тихого жужжания гномского механизма, смотрелось это зрелище довольно жутко.

Роммат подошел ближе и ослабил чары тишины “на глаз”, не желая тратить время на тонкую настройку, раз уж Арканис так торопится стать подопытной аберрацией в лаборатории его величества.

- Сделай пару шагов, - попросил он.

Арканис негромко стукнула металлической ногой по камням мостовой и выжидательно уставилась на него.

- Сойдет.

- Я опять шумная. Не хочу. Верни как было, - потребовала она.

Роммат отрицательно покачал головой.

- Завтра настроим как следует.

Он хотел уже попрощаться и пойти домой, но Арканис, в последнее время ставшая невыносимо упрямой, решила, что препирательства важнее экспериментов. Она в буквальном смысле встала у него на пути и заявила, что никакая настройка не требуется, поскольку она желает быть абсолютно бесшумной всегда.

- А гостей города, если они умрут от разрыва сердца при твоем внезапном появлении, будем хоронить за счет короны, - мрачно отшутился Роммат, намереваясь ее обойти.

- Зачем ты все испортил?! Почему нельзя просто сделать так, как мне нравится?! - обиженно и зло воскликнула Арканис, и Роммату пришлось набросить на них двоих заглушающие и отвлекающие внимание чары. Скандал на центральной площади города. Арканис, похоже, решила добить сегодняшний вечер окончательно.

- А что, самой не понятно? - проворчал Роммат. На чтение нотации о хороших манерах и уважительном отношении к окружающим у него не было вдохновения. Не маленькая уже, сама должна замечать очевидное.

- Понятно! Только мне очень хочется думать, что я ошибаюсь! Я надеюсь, что ты просто не понимаешь, насколько мне это важно, а не пытаешься продемонстрировать свою власть!

Роммат опешил. Где она этого набралась? Арканис прежде не заворачивала столь сложные фразы и не рассматривала их отношения под таким углом. Какого же она возраста, в очередной раз задумался он. Даже ежедневно общаясь с ней, Роммат не мог точно понять, как она взрослеет и какой объем ответственности и свободы он уже может ей доверить. Арканис была единственной в своем роде, больше никому не приходило в голову вырастить арканную аберрацию среди эльфов, поэтому посоветоваться Роммату было не с кем.

Напомнив себе, что Арканис не виновата в его сегодняшнем плохом настроении, Роммат спокойно предложил ей обсудить эту тему завтра, спокойно, в выходной день, с утра и на свежую голову.

- Хорошо. А пока верни все, как было! - потребовала она.

- Хватит, - припечатал он резче, чем хотел, поэтому добавил более доброжелательно: - Поговорим об этом позже.

- Почему ты так себя ведешь? Это же мое тело, значит, только я могу решать, каким ему быть! Я не требую ничего сложного, невозможного или опасного! И я не говорю тебе, какие чары накладывать на тебя!

- Арканис!

- Ну и ладно! Я Каэля попрошу, раз ты такой противный!

Роммат вздохнул. Сложно с ней в последнее время. На ровном месте ссору развела. Вот что ей мешает угомониться и позволить ему позже решить проблему самым оптимальным способом? Завтра Арканис освободится, и он настроит чары на минимальный шум, который предупредит о ее приближении, но не резанет по ушам. Зачем из этого трагедию устраивать?

- Не надо. На тебе слишком много чар, они будут плохо сочетаться между собой. Помнишь, сколько мы с тобой рассчитывали изменение формулы для этого заклинания? - терпеливо напомнил он.

Арканис уперла металлические руки в кристаллические бока и возмутилась:

- Ты специально так сделал! Я не магичка и не могу сама на себя набросить чары, а ты сделал так, чтобы никто другой тоже не мог. Ты нарочно, чтобы мне осложнить жизнь так поступил, и чтобы контролировать все, что я делаю! Ты…

- Не неси вздор! - Роммат позволил себе повысить голос, давая выход части скопившегося раздражения. - Вроде бы умная девочка, так не придумывай всякой ерунды, будь добра. Поговорим дома, когда закончишь с делами.

Он хотел было напомнить ей, что она спешила на встречу с его величеством, но Арканис, вскричав, что ненавидит его, убежала прочь сама. Ее быстрые размашистые шаги-полупрыжки были не грохочущими и не бесшумными, а в самый раз. Стражники - не волшебные, а обычные, живые, которые носят окованные сталью сапоги, как раз именно с таким звуком и ходят. И что ее не устраивало? Просто показать характер хотела? В результате только разозлила Роммата, да еще и сама теперь дуется на него.

Великий магистр уставился на переливающиеся подсвеченные магией воды фонтана, чувствуя, как нарастают раздражение и недовольство. Он считал, что в этом споре был абсолютно прав, но это не отменяло того факта, что Арканис расстроилась. Маленькая аберрация ему не дочь, и он не обязан беспокоиться о ее чувствах, но он все равно отвечал за нее, да и вообще не хотел ее обидеть!

Арканис следовало самой заметить, как нервируют эльфов ее неожиданные появления. Подумать, а стоит ли полная бесшумность того. Это она вела себя не правильно! Но так ведь и Роммат мог бы не отмахиваться, а потратить время и объяснить это ей. Все равно же это не он по делам торопился. Мог поговорить с ней с большим терпением и вниманием к ее желанию, они могли бы вместе поискать другой выход, чтобы не пугать окружающих. Нашли бы или нет - не столь важно, главное, что Арканис сама согласилась бы, что не дело так подкрадываться. Но Роммат не захотел утруждаться, подбирать слова, четко формулировать причину отказа - ограничился простым ощущением “так не должно быть, не правильно” и сходу запретил бесшумность. И даже не предупредив ее, ослабил чары. А механизмы Арканис - это фактически ее тело, здесь с ней не поспоришь. Но ведь и она могла бы хоть как-нибудь аргументировать свои требования, чтобы не выглядели пустым капризом.

Ну ладно, допустим, они оба были не очень правы!

Нести ответственность за кого-то недостаточно взрослого, чтобы вести себя осторожно и благоразумно, но не такого маленького, чтобы беспрекословно подчиняться старшим - это та еще головная боль. Было бы проще запретить все, чтобы подопечный ни в какие беды не попал, не доставил проблем ни себе, ни окружающим. Но нельзя же постоянными ограничениями сдерживать развитие ребенка и лишать его радостей жизни. В итоге приходится балансировать между двумя крайностями, постоянно волноваться и постоянно раскаиваться: то в том что много разрешаешь и уже разбаловал, то в том что тиранишь запретами, то в том что пытаешься контролировать, то в том что не доглядел, а иной раз все сразу по одному и тому же вопросу. И никакой благодарности. Как Юриэль не прибила его в детстве? Ее запреты ведь тоже не с потолка брались, о нем беспокоилась…