- Второе, - чуть слышно проговорила я и опустила глаза, - Рем, пожалуйста, я не хочу проходить через это.

- А что тебя так пугает? – уже более серьёзным тоном спросил Рем.

- Если ты это сделаешь, я не смогу остаться собой. Я буду думать только о тебе, - честно призналась я. Хотя, наверное, в этой ситуации честность был не самой лучшей стратегией.

- Да, а ещё ты будешь всегда хотеть меня, физически нуждаться во мне внутри себя. Я уже не говорю о том, как сильно ты будешь скучать, ждать и желать подарить мне наследника.

Я смотрела на него и в этот момент произошло что-то странное. Куда-то делся страх. Рем был таким же, как и всегда. Вернее, таким же, каким он стал с тех пор, как я всё узнала, и ему уже не нужно было притворяться. С тех пор в его обществе я всё время чувствовала давление и меня это очень пугало.

Ничего не изменилось, он по-прежнему был самим собой: властным и не терпящим сопротивления, но страха у меня почему-то в тот момент не было. Я знала, что чуть позже он вернётся, но сейчас как будто посмотрела на Рема другими глазами.

Он ведь нуждался во мне. Больше того – он зависел от меня. Поэтому всё время пытался подавлять и контролировать. Я встала и пересела на стул сбоку от него. Глубоко вздохнула и сказала то, что, как надеялась, могло меня спасти:

- Рем, я понимаю, что проиграла и это вопрос времени, когда меня отдадут тебе. Бороться дальше всё равно бессмысленно. Но ты сам... неужели тебе не хочется, чтобы тебя искренне любили, не потому что что-то в мозгу заставляет чувствовать это, а потому что ты это ты?

- Предлагаешь мне это? Только есть проблема – ты меня ненавидишь.

- Я не знаю, что чувствую к тебе, - призналась я и это была правда, - когда мы познакомились я была очень влюблена, думала о тебе всё время, минуты считала до того, как мы встретимся, столько всего себе представляла: где мы будем жить, надеялась, что это будет в коттеджах в северном пригороде и что я буду ждать тебя с работы и начала учиться готовить, чтобы тебя порадовать.

Рем улыбнулся и я почувствовала себя ещё уверенней. Я понимала, что это, скорее всего, мой единственный шанс и продолжила:

- Да, всего этого никогда не будет. Ты меранец, а не тот простой парень, которым я тебя считала. Но это не значит, что я не смогу полюбить тебя снова. Или даже не так: мне кажется я вообще не прекращала тебя любить, просто ты так сильно меня пугал и то, что ты хотел и хочешь сделать со мной…

Рем не смотрел на меня, его взгляд был опущен, минуту он ничего не говорил, а потом взглянул в упор и как-то зло усмехнулся.

- Знаешь, не все меранцы одобряют то, что делается с авенами: то, что большинство из вас забирают почти младенцами, воспитывают так, как нужно нам и… - он на секунду замолчал - и корректируют ваши чувства. А вот я всегда знал, что это необходимо и сейчас убедился в этом ещё раз.

Он как-то странно смотрел на меня. Я не выдержала:

- Не понимаю.

- Слишком сильное искушение. Ты не должна быть такой. Ты не должна говорить так.  Тебе ведь хорошо известно, что на нашу планету часто приезжают женщины в поиске богатства. Они знают, что нужно говорить мужчине, чтобы он расслабился, чтобы захотел снова вернуться. Это очень привлекает. Многие меранцы заводят отношения с такими женщинами. Но одно дело они, это только удовольствие. А авена… она должна быть другой.

- Знаю, она должна быть вещью, я должна быть вещью

- Возможно и так. Но ты не такая, ты выглядишь по-другому, думаешь по-другому, у тебя есть свои желания. С тобой сложно сохранить голову холодной. Если бы все авены были бы такие же, Империя бы рухнула. Мы стали бы слишком слабыми и слишком зависимыми.

- Но Империя не рухнет только из-за меня. Зато ты будешь счастлив, я всё сделаю для этого.

Было ли правдой то, что я говорила? В какой-то степени да. В конце концов, если он согласиться оставить мой разум в покое, то мне придётся делать именно это – стараться осчастливить его. Ведь даже, если мне повезёт и меня не тронут, то всё равно Рем в любой момент может передумать. Что ни говори, но я была прижата к стенке.

Он задумался.

- Империя не рухнет. Ну что ж, если ты так сильно боишься, то мы можем обойтись и без веналяции. Хотя, мне кажется, что ты сама не до конца понимаешь, о чём говоришь. Если бы тебе сделали это...

- Вживили бы в мозг твой образ? – от произнесённых слов у меня прошёл озноб по коже

- Да, именно это. Вживили – он ухмыльнулся – тебе стало бы легче. Жизнь сразу перестала бы быть бессмысленной

- Да, единственным её смыслом стал бы ты

- Я итак им буду и без веналяции, просто для этого потребуется какое-то время. Хотя, то, что ты готова не сопротивляться, должно ускорить процесс. В разговоры о том, как сильно ты хочешь делать меня счастливым, я не верю.

Я промолчала, решила, что так будет лучше, а Рем продолжил:

- Ну что ж, я обещаю, что не трону твой драгоценный разум, но хочу кое-что взамен.

- Что именно?

- Ответных шагов с твоей стороны. Сегодня мы поедем домой, а утром ты подпишешь бумаги, что согласна на брак.

Я не спешила отвечать, хотя и понимала, что соглашусь. Рем озвучил то, ради чего я и попросила его об этой встречи. Понимала, но всё равно произнести согласие вслух было сложно. Моё тело уже не будет принадлежать мне. Ну что ж по крайней мере получится сохранить разум, хотя бы там я смогу быть свободна.

- Да, сделаю всё, что ты скажешь.

- Отлично, такой ты мне нравишься гораздо больше, – он дотронулся до моих волос, запустил в них руку и больно сжал, - только запомни: если ещё раз хотя бы попытаешь предать меня, то мы пойдём по простому пути.

Я кивнула, что это за простой путь, прекрасно понимала. Рем улыбнулся и его глаза слегка засветились, точно так же как это было перед нашей первой близостью. Потом его рука опустилась ниже на горло. Я нервно сглотнула, страх вернулся, по коже пробежала дрожь. Захотелось убежать как можно быстрее, но меня как будто парализовало, похоже, тело привыкало к своему новому хозяину. Ведь именно так теперь и будет. Хотя разум по-прежнему сопротивлялся, несмотря на всю безысходность ситуации.

Тем временем рука Рема опустилась на грудь, слегка погладила её, я вздрогнула, соски напряглись.

Рем выглядел довольным, ещё шире улыбнулся. Как будто проверил механизм и убедился, что всё по-прежнему исправно работает.

- Нам пора.

Он расплатился и мы вышли на улицу. Было темнее, чем обычно или мне так казалось. Всё время, пока ждали кар, Рем прижимал меня к себе.

Приехал водитель. Дорогу до его дома я почти не помню. Всё было как в тумане и почти буднично, как будто так и должно быть. Ехали примерно полчаса или чуть дольше. Несколько раз останавливались возле зон охраны, нас каждый раз пропускали. Наконец, кар остановился возле вполне обычного на вид крыльца. Мы вышли. Рем открыл дверь и впустил меня внутрь.

Квартира отличалась от моей – была гораздо просторнее, но каких-то особенных изысков в ней не было.

- Мы сейчас в зоне «вего», это самая охраняемая территория на планете, здесь могут жить очень немногие меранцы.

- Избранная элита, и ты среди них - я усмехнулась, мне было всё равно, кто он, когда-то я считала его простым служащим с захудалой планеты и была безумно влюблена. Как бы я хотела, чтобы так и было. Действительно хотела, хотя бы самой себе можно в этом признаться.

- Да, я среди них.

Я оглянулась вокруг, пытаясь внимательно всё рассмотреть. В конце концов, мне предстояло провести здесь много времени, если не всю жизнь. От этой мысли стало не по себе. Надеюсь, что этого не будет. Хотя, на что тут надеяться? С этой планеты итак почти невозможно сбежать, а тут ещё особая зона.

- Это временная квартира. Мне одному больше было не нужно, но теперь пришло время подыскать что-то лучше и комфортнее. Если захочешь, то сама сможешь этим заняться.

Значит, не всю жизнь я проведу здесь. Хотя какая разница больше клетка или меньше. Ничего не ответила.