И тут послышался голос из видеофона:

- Велиарин Ригиаз.

Он удивленно повернулся.

- Риган? Неожиданно.

- Лина Миан, гражданка Гислер-4 утверждает, что ты преследуешь её и ограничиваете её свободу без достаточных оснований. Это правда?

Пока мужчина на экране произносил эти слова, Рем, кажется, взял себя в руки. Удивление на лице исчезло, оно снова стало непроницаемым. Он даже усмехнулся.

- У тебя не правильная информация, Риган, это моя авена и я забираю её домой.

Я понимала, что сейчас решаются важные вопросы, которые напрямую касаются моего будущего, моей свободы, но сказать ничего не могла.

- Чем ты можешь подтвердить это? - спросил мужчина на экране.

Рем также невозмутимо посмотрел на меня и почти ласково улыбнулся:

- Она сама подтвердит. Лина, - обратился он ко мне, - ты ведь была со мной и была добровольно.

Поняла, о чем именно он говорил.

- Нет, - еле слышно прошептала я, а Рем продолжал смотреть на меня, - то есть да... да, была. Но ты обманул меня. Я не знала, кто ты.

Несколько секунд была тишина. Настолько тяжелая и давящая, что мне захотелось быть в тот момент где угодно, не важно, пусть даже в центре чёрной дыры, только не там.

Наконец, меранец в видеофоне снова обратился к Рему:

- Велиарин Ригеаз, вы должны покинуть этот корабль и находиться в зоне досягаемости от него в случае, если понадобиться защита, до тех пор, пока ближайший корабль Империи не возьмёт Лину Меан себе на борт. Далее авена будет доставлена на центральную планету.

Рем невозмутимо слушал, на его лице я даже увидела кривую улыбку. Он повернулся ко мне:

- Даже не думай, что это всё. Ты принадлежишь мне и это уже не изменить, - развернулся и спокойно вышел.

Я просто стояла и смотрела на противоположную стену, пока опять не услышала голос из видеофона:

- Авена, - я подошла ближе, - не пытайся убежать, ты не сможешь это сделать. Через несколько часов прибудет корабль, тебя возьмут на борт и отвезут на центральную планету Империи. Твоя дальнейшая судьба будет решена там.

Экран отключился. Что это было? Спасение или ещё более страшная западня?

Глава 9. Капитан

Время текло бесконечно медленно. Иногда я смотрела на монитор, проверяла. Тот меранец сказал, что меня заберут, но прошло уже три часа, а никого не было. Экран показывал только корабль Рема, который за всё это время ни разу не изменил свои координаты.

Наверное, следил, чтобы я не сбежала. Хотя убегать у меня даже в планах не было. Слишком хорошо понимала, насколько бессмысленной была бы такая попытка.

А ещё я всё время думала, правильным ли было решение ввести тот код? Хотя, наверное, то, что я сделала и решением назвать сложно. Просто в тот момент я была настолько напугана, что сделала бы что угодно, лишь бы защититься от Рема. Но потом, когда первые эмоции прошли, их место заняла жуткая неуверенность. Что ожидало меня дальше?

Несмотря на то, что я несколько дней читала про меранцев любую информацию, какую только могла найти, я, по-прежнему, почти ничего о них не знала. Особенно о том, что касалось их отношений с авенами.

Об этом информации было мало, если не сказать, что просто крупицы и в основном только то, что я итак знала. Что гены, дающие сверх способности, не позволяют рождаться девочкам и что авеной называют женщину, которая может зачать от меранца ребёнка.

И всё. А мне нужно было знать гораздо больше. Где и как живут авены, что они могут делать, а что нет? Я всё-таки надеялась, что это не совсем бесправные создания. Ведь говорил же незнакомец в столовой о том, что есть какой-то закон, по которому авена может сама выбирать себе пару. А это было бы уже неплохо. Вот бы только на этот закон посмотреть. Мне нужно было знать как можно больше, чтобы защитить себя.

Ещё через час на мониторе появился второй корабль, по размерам заметно меньше, чем первый. Опять зазвучал сигнал видеосвязи. Я испугалась, что это снова Рем, но, помня о том, как в прошлый раз он включился и без моего согласия, всё-таки нажала на кнопку приёма.

На экране появился немолодой мужчина, одетый в лёгкую светло-зелёную куртку. Почувствовала облегчение хотя бы от того, что на нём не было меранской военной формы.

- Приветствую вас, авена. Для меня честь разговаривать с вами.

- Здравствуйте, - неуверенно ответила я.

- Моё имя Надар Деник, я капитан корабля Алира. Нами был получен приказ взять вас на борт и доставить на центральную планету Империи. Для этого я прошу у вас разрешения на стыковку.

В этот раз меня, по крайней мере, просили. Хорошо, что так. Подумала: а что, интересно,случиться, если я откажусь? Но решила, что пока хотя бы в чём-то не разберусь, лучше этого не проверять. Особенно в тех случаях, когда результата от моего сопротивления всё равно, скорее всего, не будет. Я кивнула:

- Да, жду вас.

Стыковка и моё перемещение на другой корабль произошли довольно быстро. Капитан проводил меня в отдельную каюту, пожелал комфортной дороги, вышел и, кажется, запер за собой дверь. Проверила - так и было. И я опять осталась одна наедине со своими мыслями.

Ближе ко времени обеда в дверь постучали. Учитывая, что она была закрыта с другой стороны, я поняла, что этот стук был всего лишь вежливым жестом. Через минуту дверь открылась и в каюту зашёл капитан. В руках он нёс поднос с едой. Пахло вкусно, но мне стало как-то сразу неудобно, что человек, который намного старше меня, словно официант принёс мне обед. Он поставил поднос на небольшой столик и отошёл обратно к двери.

- Простите,авена, мы не ожидали, что вы окажитесь у нас на борту, поэтому особых изысков в еде нет. Мне сразу понравился этот человек и я смущённо улыбнулась.

- Что вы… пахнеточень вкусно. Спасибо.

И тут я подумала: может быть, он поможет мне? Капитан не выглядел как меранец, но, было похоже, что он давно был связан с Империей и должен много знать о том, как именно всё в ней устроено. Решила начать издалека.

- Простите, а как я могу обращаться к вам?

Он тоже улыбнулся, но по-прежнему продолжал стоять вдалеке от меня. Выглядел сдержанным, но в то же время мне почему-то показалось, он как будто чем-то обеспокоен.

- По имени, Надар. Или просто «капитан». Как вам будет угодно, авена.

- А меня выможете называть просто Лина. Я не привыкла к обращению «авена» и, если в комнате есть кто-то ещё, то могу даже не понять, что вы говорите именно со мной.

Сказать поправде, дело было, конечно, не в этом. Я не только ещё не привыкла к такому обращению, оно мне просто не нравилось, как будто оно подчёркивало всё то, от чего я пыталась убежать.

- Простите, я просто не имею права обращаться к вам по-другому. Для меня вы можете быть только авеной.

Я пожала плечами.

- Ну, пусть будет так, - всё-таки согласилась я, - только, Надар, прошу, не обижайтесь, если когда-нибудь я не отвечу на ваш вопрос. Могу просто не понять, что вы спрашиваете именно меня. Капитан слегка рассмеялся.

- Я не позволил бы себе этого никогда.

- А что это засудно? – поинтересовалась я.

- Один изторговых кораблей Империи. Просто мы оказались ближе всего, - он сделал паузу на несколько секунд, - авена...

Он явно хотел что-то мне сказать, но почему-то замолчал и даже опустил глаза.

- Вы тоже хотели меня о чём-то спросить?

- Да, хотел, - сказал он и на несколько секунд замолчал. Похоже, что разговор был для него важен, речь шла не о простых вежливых фразах. - Как я уже говорил, мы всего лишь один из кораблей Империи и вместо нас тут мог оказаться кто угодно.

Похоже, он пытался подобрать слова, но сделать это ему было сложно. Я решила не мешать, потому что, действительно, просто понятия не имела о том, что он хотел мне сказать.

- Так вот...авена, тут мог оказаться кто угодно...

- Да, Надар, я уже поняла. Но к чему вы это говорите? Он вздохнул и поднял на меня глаза. В них была какая-то просьба.