- И если сегодня я ещё раз увижу твою улыбку, то в следующий раз тебя ждёт новый подарок.

Видимо, он хорошо её изучил, потому что уже через секунду Номи снова улыбалась.

- Ну ладно. Тогда я хотя бы дойду с тобой до ворот, - сказала она и снова повисла на нём, - я скоро вернусь, Лина.

Я несколько минут смотрела им вслед. Внутри возникло непонятное тоскливое чувство. Обманывать себя я не привыкла, поэтому честно сама себе призналась, что это была зависть.  Чтобы отвлечься я открыла книгу и начала изучать пока ещё неизвестные мне символы.

Глава 12. Новая встреча

Почти незаметно прошёл целый месяц моей жизни в новом доме. Каждый день был довольно размеренным. Я училась, кушала, общалась с другими авенами, хотя в основном это общение сводилось к обсуждению меранцев, за которых они должны были выйти замуж, и подарков, которые они от них получали.

Что касается учёбы, к сожалению, далеко не все занятия оказались такими же интересными, как уроки господина Гайина. Всё-таки миновать занятия по традициям мне не удалось. На них мы изучали бесконечную череду правил и непонятных требований. Было очень скучно.

Поскольку Триана говорила, что эти занятия очень важны, я подумала, что на них другие авены будут более внимательны, но оказалось, что нет. Так же как и на уроках истории, они не слишком интересовались тем, что говорил преподаватель. Всё-равно громко смеялись и разговаривали.

А я довольно скоро решила ходить только на те предметы, которые были мне интересны, а это означало, что только на уроки истории. В то время, которое благодаря этому у меня освободилось, я изучала древнемеранский язык. Он, действительно, оказался довольно сложным, но я не унывала, тем более, что господин Гайин помогал мне.

К тому же я узнала много нового о том, как устроена жизнь меранцев. Например, что их общество напоминало довольно жёстко структурированную пирамиду, во главе которой стоял высший орган управления – Совет. Он всегда должен был состоять из трёх меранцев, обладающих почти безграничной властью. Их называли «велорумы» и обычно они покидали эту должность, только достигнув глубокой старости.

Так и произошло четыре месяца назад. Один из велорумов сложил с себя полномочия. Поэтому в тот момент, когда я изучала это, велорумов было всего два. И также я узнала то, что немного меня испугало. Всем было известно, что новым членом Совета, скорее всего, станет Рем. Я надеялась только на то, что, даже, если это случится, его власть не окажется сильнее закона.

Во всём же остальном моя жизнь была довольно спокойной. Но однажды, когда я сидела на уроке, открылась дверь и в класс вошла Беата.

- Господин Гайин, - прервала она учителя, - позвольте я ненадолго заберу Лину, к ней пришли гости.

Он коротко кивнул, продолжая свой рассказ. А Беата загадочно улыбнулась и рукой позвала меня к себе. В тот момент я даже не представляла, кто мог меня ждать. Мы прошли по коридору в ту самую гостиную, в которой, когда я только приехала, разговаривали с Трианой.

Как только мы зашли, я сразу увидела знакомую мужскую фигуру. Рем стоял напротив окна спиной к нам, но, несмотря на это, я узнала его.

- Проходи, малышка, - он повернулся и показал рукой на один из стульев, стоящих вокруг длинного стола, - присаживайся, нам нужно поговорить.

Конечно, стоило догадаться, что когда-нибудь я снова его увижу. Вряд ли можно было даже надеяться на то, что он оставит меня в покое, но в тот момент для меня это всё-таки было неожиданно. Что я почувствовала? Да словно пол под моими ногами вдруг пропал и я зависла в воздухе, готовая в любую секунду упасть.

Я попыталась выровнять дыхание и оглянулась на Беату. Она также как и всегда мило улыбалась:

- Ну что ты, Лина, иди, не стесняйся, - кажется, она даже слегка подтолкнула меня.

Я как-то дошла до стула и села на него, ожидая, что будет дальше. Подумала, что всё-таки не стоит так бояться, вряд ли Рем что-то со мной сделает, он ведь и сам сказал, что хочет только поговорить.

Увидела, как он кивком головы показал Беате на дверь и она поспешно вышла, а сам медленно подошёл и сел на стул напротив. На нём была всё та же пугающая меня чёрная форма, при этом выглядел он как будто более расслаблено, чем обычно. Хотя, вспоминая нашу последнюю встречу, я подумала, что доверять этой расслабленности всё-таки не стоит.

- Милая, - почти ласково обратился он ко мне, - как тебе твой новый дом, ты уже с кем-нибудь подружилась?

Я недоверчиво посмотрела на него.

- Да, всё нормально. Подружилась.

- А с кем? – снова, как ни в чём не бывало, спросил он.

Я ещё больше напряглась, думая, что, несмотря на его обманчиво нежный тон, ничего хорошего от этой беседы мне ждать не стоит. Но всё-таки ответила.

- С Номи. Её будущего мужа зовут Арин, - зачем-то добавила я.

Рем улыбнулся.

- Да, я знаю его, он один из моих веноров. Твоей подруге с ним повезло.

- Все почему-то говорят, что мне повезло с тобой.

Зачем я это сказала? Эти слова просто вырвались из меня ещё до того, как я успела подумать.

Рем странно посмотрел мне в глаза и несколько секунд ничего не говорил. Просто сидел, откинувшись на спинку стула и смотрел. Хотела бы я тоже также хорошо владеть своими эмоциями. А может быть, ему было просто всё равно? Почему-то от этого мне стало больно. Я почти смирилась с мыслью, что я для Рема всего лишь сосуд для вынашивания его детей, но всё-таки, каждый раз вспоминая об этом, чувствовала боль и разочарование.

- Лина, маленькая моя, я чем-то обидел тебя? – наконец, спросил он, продолжая сверлить меня взглядом.

- Почему ты обманул меня, почему сразу не сказал, кто ты? Почему не оставил мне выбора? – ответила я вопросами на вопрос и в этот момент почувствовала, что для меня было всё-таки важно то, что он скажет.

Рем глубоко вздохнул, на несколько секунду отвёл взгляд, а потом снова посмотрел на меня.

- Потому что был риск, что если дать тебе выбор, то ты выберешь кого-то другого.

Вот так просто. Хотя, а какого ответа я ожидала? То, что он сказал, и было правдой, но я всё равно не могла до конца понять.

- Триана говорила, что ты лучший выбор для меня, почему же, по-твоему, я должна была решить по-другому?

- Ты могла решить как угодно, - Рем усмехнулся, - ведь ты не просто затерялась на много лет, но ещё и достигла того возраста, когда по этого древнему глупому закону получала право сама выбирать себе пару. В отношении других авен мы этого не допускаем, они выходят замуж раньше и это правильно.

Вот, значит, насколько меранцы предусмотрительны, причём, даже в отношении того, как обойти свой собственный закон.

- Я рассчитывал вероятности, - продолжил он, - существовал значительный риск неблагоприятного исхода. Конечно, если бы ты с самого детства воспитывалась здесь, то всё было бы проще. Мы уже были бы вместе. Но, как я уже говорил, то, что тебя настолько долго не находили, результат недопустимой ошибки и этого уже не исправить. Если бы я всё пустил на самотёк, то после прибытия сюда, у тебя было бы слишком много предложений. А, учитывая твоё не правильное воспитание, твой выбор мог быть не совсем разумным. Твоей парой мог стать кто-то гораздо слабее меня. Этого допустить я не мог.

- Поэтому ты... подстраховался. Таким образом. Обманув меня, - говоря это, я чувствовала, как к горлу подступает обида. Ведь Рем был моим первым мужчиной, тем, кому я поверила, в кого даже думала, что влюбилась, а всё оказалось совсем не так, как я себе представляла.

- Да, всё правильно, - спокойно подтвердил он, - ты слишком непредсказуема и могла просто влюбиться в кого-то.

- Но в итоге я ведь влюбилась в тебя.

- И до сих пор любишь? - также спокойно уточнил он.

Я не стала ничего отвечать. Но всё-таки после таких объяснений у меня возник ещё один вопрос.

- Рем, но ведь, действительно, всё могло случиться по-другому. Если бы после того, как мы познакомились на Гислере, я бы не захотела быть с тобой, что бы ты сделал тогда?