- О… милая, это прекрасно, - улыбнулась Беата, но в то же время я с удивлением обратила внимание на то, что она сегодня какая-то другая, более тихая, чем обычно. Как будто она не решалась мне что-то сказать.

- Что-то случилось? – спросила я и взяла в руки ложку.

Она несколько секунд ничего не говорила и даже не решалась смотреть мне в глаза.

- Лина, ты позавтракай, - наконец, отозвалась она, - а потом… у тебя гости.

Первая мысль, которая у меня возникла, когда она сказала это, была о том, что снова пришёл Рем. Но, я не могла не заметить, что Беата вела себя совсем по-другому, чем в прошлый раз, когда Рем действительно приходил ко мне.

- Я не имею право не пускать его, но, если ты не хочешь, то сама можешь не выходить. Я объяснила, что ты уже не свободна.

Да, речь точно шла не про Рема. Но тогда, кто меня ждал?

- Беата, - наконец, перебила я её сбивчивые объяснения, - да о ком вы говорите?

Она вздохнула и, наконец, подняв на меня взгляд, объявила.

- Лина, девочка, к тебе пришёл Терин Винар. Я даже сначала не поняла, что он к тебе, ведь ты связана с велиарином, я сказала ему об этом, но он всё равно просил передать тебе, что ждёт тебя во внутреннем дворике.

Вот это да! Такого я точно не ожидала. Значит, Терина всё-таки не отпугнуло то, что сказал Рем. Странно… я снова вспомнила, как он смотрел на меня вчера.

- Лина, - Беата прервала мои размышления, - я сейчас скажу ему, что ты не хочешь его видеть.

- Нет! – остановила её я, - скажите, что я сейчас спущусь.

- Но, Лина… - снова замялась она.

- Спасибо, Беата, я сейчас оденусь и спущусь.

И снова этот неодобрительный взгляд. Сказать по правде, в последнее время я уже привыкла к нему. Беата вышла, а я, быстро позавтракав, оделась и спустилась вниз. Прошла мимо столовой и оказалась во внутреннем дворике, туда, где обычно встречаются авены со своими меранцами.

В это время дня там ещё никого не было, поэтому Терина я заметила сразу. Он сидел на одной из скамеек, но, увидев меня, сразу встал и подошёл ближе. А я замерла в нерешительности.

- Я рад, что ты всё-таки спустила, - сказал он, глядя мне в глаза, а я невольно обратила внимание на то, что ошиблась вчера, когда подумала, что глаза у Терина такого же цвета, как и у Рема. Всё-таки они были немного светлее, - эта женщина… Беата, кажется. Она почти сорок минут пыталась убедить меня в том, что ты не захочешь меня видеть.

- Да, меня она тоже пыталась в этом убедить, - усмехнулась я. После вчерашних переживаний, у меня просто не было сил ходить вокруг и поэтому я прямо спросила, - Терин, почему ты приехал?

Было похоже, что мой вопрос его удивил.

- Как почему? – он слегка пожал плечами,- я же сказал это тебе ещё вчера. Ты мне понравилась.

Я непонимающе посмотрела на него. Всё-таки это было странно. То, что он говорил и то, как просто он это говорил не укладывалось в моё представление о меранцах.

- Да, - согласилась я, вспоминая, - только это было до того, как ты узнал, что я авена.

- Что правда, то правда, - теперь уже согласился он и замолчал. Мне стало снова неловко.

- А ты знаешь, почему Рем вчера сказал, что я его авена? – наконец, спросила я.

- Знаю, - просто ответил он, при этом Терин продолжал внимательно смотреть на меня, а мне стало ещё более неуютно рядом с ним. Если он всё знал, то зачем решил приехать сюда? Я хорошо помнила о том, что говорила Триана. По традиции, если авена была с одним меранцем, то она уже не может быть с другим.

- Терин, тогда я совсем ничего не понимаю, - только и смогла сказать я ему в ответ.

- Ты очень красивая, - он улыбнулся, - и умная. Я никогда не встречал таких авен. Да и не только авен. Что же касается ваших отношений с велиарином... он сказал не правду. Несмотря на то, что между вами было, ты не принадлежишь ему.

Как же приятно это было слышать. Вот если бы все так думали…

- Спасибо, Терин. Если бы ты знал, как для меня важно то, что ты сказал, - поблагодарила его я, - правда, я не настолько глупа, чтобы не заметить, что, кроме Рема, никто больше не делал мне предложений. Остальные меранцы и не только они, думают не так, как ты.

- Поверь, тебе не поступают предложения вовсе не потому, что никто не хочет быть с тобой. Даже учитывая уже случившиеся изменения в твоём генотипе.

- А почему же тогда? – не поверила я тому, что он сказал.

- Просто потому что никто не решается идти против велиарина, - объяснил Терин, - он очень влиятельный человек в Империи, его бояться.

Такое объяснение было вполне логичным Разве что по-прежнему оставалось непонятным, почему Терин всё-таки пришёл ко мне.

- А ты сам… не боишься? – слегка насмешливым тоном поинтересовалась я.

- Боюсь, - честно признался он и немного наклонил голову, - его статус гораздо выше моего. Это правда. Но… ты стоишь того, чтобы рискнуть.

Услышав про риск, которым подвергает себя Терин, я поняла, что он нравится мне, правда, при этом я вынуждена была признать самой себе, что, к сожалению, меня не тянуло к нему даже в половину также сильно, как к Рему. Но по крайней мере осознание того, что у меня есть выбор, было приятно.

- Вчера мы так и не смогли продолжить нашу прогулку. Поэтому я пришёл предложить тебе её прогуляться ещё раз. Ты не против моей компании?

- Не против – просто ответила я, - а куду мы пойдём?

Терин лукаво улыбнулся.

- Это сюрприз. Но тебе лучше надеть что-то более удобное. Придётся много двигаться.

Сказать по правде, он меня заинтриговал. Вернулась в свою комнату и с трудом нашла в груде своих вещей единственные брюки. Быстро натянула их и выбрала из шкафа одну из водолазок. Куда бы мы не шли, но дополнительное внимание как к авене мне было не нужно.

Как вскоре выяснилось, сюрпризом оказались бекары. Это такие довольно крупные и на удивление быстрые животные. Однажды я смотрела по видеофону, как люди соревновались в езде на них. Я точно знала, что это достаточно дорогие животные, поэтому на Гислере их не было. Так что в тот раз в живую я увидела их впервые.

Мы приехали на специальную ферму, где их разводят. Там же, как объяснил Терин, учили кататься на них.

- Хочешь попробовать? – спокойно спросил он меня.

- А можно? – не поверила я.

Терин улыбнулся, попросил меня подождать, а сам ненадолго отошёл. Вернулся он вместе с каким-то человеком, который вёл за скобой одного из беканов.

- Это инструктор, который научит тебя основам.

Мы катались почти два часа и я была в полном восторге. Даже представить себе не могла, что можно настолько интересно проводить время! Когда же уже окончательно устали, то мы с Тереном пошли в кафе, которое находилось прямо на территории фермы. Этот день оказался совсем не таким ужасным, как я думала утром.

Домой я вернулась только ближе к вечеру. Терин сам отвёз меня туда.

- Позволь, я приду завтра? – попросил он пока я ещё не вышла из кара.

- Завтра я не могу, у меня занятия по истории. Я не могу их пропускать, - это было правдой, но я видела, что Терин, услышав это, всё равно расстроился.

- А может быть, увидимся послезавтра, - предложила я.

Он улыбнулся.

- Тогда до послезавтра.

Так у меня появился новый друг. Назвать Терина по-другому я не могла. Мои чувства к нему, по-прежнему оставались только такими. Мы виделись с ним не часто, но каждый раз это были очень интересные встречи. Терин всегда придумывал что-то новое, чтобы удивить меня.

Несколько раз к нам присоединялась Рейна. Такие встречи мне нравились больше, ведь тогда я чувствовала меньше неловкости в обществе Терина. Хотя он сам не делал ничего, чтобы мне было как-то некомфортно с ним. Напротив, он был крайне вежлив. Никогда ни на чём не наставал и, если я не хотела встретится в какой-то день, то я могла просто сказать ему об этом.

Мне нравилось, что он совсем не давил на меня. Я невольно вспоминала наше знакомство с Ремом. Разница была слишком очевидна. Мне было странно, когда я поняла, что за всё время, которое мы провели вместе с Терином, он ни разу даже не дотронулся до меня. Я же сама всё больше убеждалась, что не чувствовала к нему ничего, кроме симпатии. Понимал ли он это? Я спросила как-то Рейну, что она думает об это? В ответ она только засмеялась.