Я нажала на звонок, надеясь, что Айрика дома. Обычно она уходила вечером, поэтому днём она должна была быть там. Но никто так и не ответил. Нажала ещё раз, а потом ещё. После четвёртого звонка, наконец, услышала шаги за дверью. Ключ повернулся и я увидела Айрику. Она была в красивой пижаме и сонно потирала руками глаза.

- Лина... - удивилась она, - что тебе надо?

- Айрика, привет, прости, что разбудила, - начала я, - мне очень нужна твоя помощь.

Моя соседка ничего не ответила, только скептически посмотрела на меня. Особого энтузиазма в её взгляде не было.

- Я как-то видела, что ты, выходя из дома, пользовалась переносным видеофоном, - с надеждой спросила я.

- Ну да, и что?

- Можешь мне дать его ненадолго, всего минут на десять? Мне нужно кое-что очень быстро проверить.

Айрика зло усмехнулась.

- Нет, - коротко ответила она и стала закрывать дверь прямо передо мной.

- Подожди, - попыталась я её остановить, держа за ручку входной двери с другой стороны, - я могу его купить.

Она перестала пытаться закрывать дверь, с сомнением посмотрела на меня:

- Сколько?

Я не знала, сколько стоил её видеофон, только примерно представляла, стоимость таких вещей. У меня были деньги, которые дал Рем, но на какую сумму она согласиться?

- Тысяча? - скорее, спросила, а не предложила я.

- Не пойдёт, - сухо ответила она.

- Две тысячи? - от этого предложения её глаза на мгновение расширились.

- Тоже мало, - всё равно сказала она. Но я уже знала, что этой суммы достаточно.

- Нет, две тысячи - это последняя цена, - настояла я.

Айрика усмехнулась.

- И откуда у тебя деньги? - поинтересовалась она.

- Какая тебе разница, - не стала я ничего объяснять. Времени у меня было совсем мало.

- Ну что, рада, что ты, наконец, взялась за ум. Красивая девушка, зачем такому добру пропадать?

Видимо, она сделала свои неправильные выводы. Хотя... может быть не такие уж и не правильные.... в конце концов, эти деньги мне дал мужчина и как раз после того, как... не стала думать об этом, в тот момент у меня была совсем другая забота. Нужно было кое-что проверить. Я должна была узнать точно.

Айрика ушла и через минуту вернулась с видеофоном, протянула его мне:

- Пользуйся.

Видеофон был далеко не таким современным, как у Рема, но, в тот момент для меня главным было, чтобы он работал.

Я отдала Айрике деньги и спустилась к себе. Зашла в комнату и тут же включила устройство. Настроила его на поиск. Как сказал тот незнакомец? Рем Ригеаз?

Я ввела запрос и добавила к нему "меранцы". Тут же вышло несколько результатов. Сразу перешла к фото. Вот ведь... на всех фотографиях действительно был Рем. За то время, что мы провели вместе, я успела выучить, наверное, каждую черту его лица.

Тяжело выдохнула. Что теперь делать? Страх сковал все мысли. Он ведь сейчас там, ждёт меня. Нужно что-то придумать. Может быть сбежать через окно? Оно, как назло, выходило как раз на ту сторону, где стоял кар Рема.

Мысли путались, но думать нужно было как можно быстрее. Важно вспомнить, что говорил незнакомец в столовой? Что-то про изменения в моей генетике, которые случаются после близости с меранцем и, если так произойдёт, то я буду принадлежать ему. Но это не всегда сразу. Может быть, мне повезло и после одной единственной ночи ничего ещё не изменилось?

Значит, спать с Ремом точно нельзя. А что, если он меня заставит? Ведь он уже предупреждал, что я не могу отказывать ему в близости. Значит, нужно просто тянуть время и думать, как сбежать.

Я достала из кармана комбинезона ключ от корабля, который дал мне тот мужчина, секунду подержала его в руках и положила в потайной карман сумки. Также сложила документы и несколько новых платьев. Пусть Рем думает, что я выбирала, какие именно взять с собой, поэтому и задержалась. Видеофон, в котором я на всякий случай стёрла последние просмотры, тоже отправился туда же.

Быстро переоделась, умылась, распустила волосы и расчесала их. Нужно было выглядеть как можно лучше. Села на кровать. Несколько минут глубоко дышала, пытаясь успокоиться. Наконец, встала и вышла из квартиры.

Медленно дошла до кара и села внутрь. Рем повернулся и внимательно посмотрел на меня:

- Всё в порядке? Ты выглядишь взволнованной, - нахмурился он, - и собиралась ты слишком долго. Что-то случилось?

Нужно было что-то ответить, что-то правдоподобное. К несчастью, Рем всегда хорошо понимал, когда я вру. Поэтому в тот момент врать нужно было так убедительно, как никогда. Я улыбнулась:

- Да, немного задержалась. Просто встретила свою подругу, которая живёт двумя этажами выше. Мы когда-то учились вместе в школе. И, представляешь, она вчера купила новую шубку. Такую красивую. Из меха плицины. Я не смогла удержаться, чтобы не посмотреть. Просто невероятная, такого глубокого синего оттенка. Айрике очень идёт. На мне бы она тоже смотрелась красиво, - заискивающе взглянула ему в глаза, - наверное, даже лучше, чем на ней. Мне всегда очень шёл синий цвет.

Какую же чушь я несла...  да, я как-то видела рекламу такой шубы по видеофону, но в тот момент ничего больше в голову не приходило. Я помнила о своём решении тянуть время, но неужели Рем поверит во всё это? Как ни странно, похоже, что он, действительно, поверил.

- Ну что ж, значит, нужно купить тебе такую, - кажется, он выглядел даже довольным, - а потом поедем в гостиницу. Конечно, лучше было бы остаться на острове, условия там более подходящие. Но, раз уж мы вернулись, какое-то время проведём в городе.

Мы взлетели. Всё время по дороге к торговому центру я судорожно думала, что делать. Тянуть время бесконечно у меня вряд ли получится.

Шубу нашли быстро. Это была модная в то время вещь, поэтому она продавалась практически на каждом углу.

- Раз уж мы здесь, может быть хочешь что-нибудь ещё? - предложил Рем, - хотя я бы, конечно, сразу поехал в гостиницу.

Мы стояли на выходе из магазина, он приобнял меня, положа руку на мою талию и поцеловал в висок. Рем, действительно, выглядел довольным. Наверное, я всё делала правильно. Не возражала и не только не отказывалась от его подарков, но просила сама. Снова улыбнулась ему.

- Больше ничего не хочу, - увидела, как после моих слов блеснули его глаза, в них явно было заметно предвкушение. Но я продолжила, - разве что может быть где-нибудь перекусить? Я обедала на работе, но уже почему-то успела проголодаться.

Учитывая, как он всегда пытался меня накормить, это должно было сработать. Так и произошло. Рем точно не оставил бы меня голодной.

- Конечно, милая. Пойдём, в этом центре должно быть какое-нибудь подходящее место.

Но я не хотела здесь оставаться. В этом здании все кафе и рестораны находились на верхнем этаже, а мне нужно было совсем другое.

- А может быть съездим в то кафе, в котором ужинали раньше? Мне там так нравится.

- Но оно далеко.

- Рем, ну пожалуйста, - я умоляюще посмотрела на него и невинно похлопала ресницами, - я так хочу поехать именно туда.

Ему явно нравилось, когда я его о чём-то просила. Подумала, что нужно запомнить это на будущее. Но хотелось надеяться, что, если всё получится, это знание мне так и не пригодиться.

- Ладно, малышка, - он усмехнулся и снова поцеловал меня, на этот раз в макушку, - разве я могу в чём-то отказать тебе?

Когда приехали в кафе, официантка, которая уже хорошо нас знала, тут же подошла. Рем сделал заказ и, когда она удалилась, притянул меня к себе.

- Иди ко мне ближе, - он погладил меня по щеке, - Лина... если бы ты только знала, что ты для меня значишь. И как я благодарен вселенной, что она подарила тебя мне. А сегодня ты такая хорошая... оставайся такой всегда и я всё для тебя сделаю. У тебя будет всё, что ты только захочешь.

Он нежно гладил меня и смотрел так искренне, так, словно не мог наглядеться. А я чуть было не потерялась в этом его взгляде, забывая обо всём. Захотелось поехать с ним в гостиницу, да что там, куда угодно. Оставаться с ним, слушаться его. Ведь, может быть всё не настолько и плохо? Да, он меранец, но, кто же знает, может быть, они также способны чувствовать, как и все. По крайней мере, смотря на него в тот момент, я не могла поверить, что всё это только притворство.