— Они знают, что она умерла в авиакатастрофе... Они не знают, что это была моя вина.

— Это не была твоя вина. Ты не знала, что будет крушение.

— Это говорит человек, который спас свою сестру из горящего трейлера... Это была, безусловно, моя вина и я…

— Это не твоя вина, Клэр. — Он притянул меня близко к груди. — Ты не можешь винить себя за все, что идет в жизни не так... Как звали твою сестру?

— Кэролайн... Кэролайн Эшли Грэйсен.

— Это действительно красивое имя... — Он заправил прядь волос за ухо и поцеловал меня в щеку.

Я хотела сказать больше, сказать ему, как Кэролайн на самом деле ненавидела свое имя, но я закрыла глаза и провалилась в столь необходимый сон.

Клэр

— Ты танцуешь все лучше. — Джонатан улыбнулся, когда кружил меня по танцполу яхты.

— А ты все еще сомнителен.

— Это потому, что у меня ужасный учитель. — Он засмеялся и притянул меня в объятия. — Ты все еще не уверена, чтобы быть моей парой на вечере по случаю первичного размещения акций?

Я кивнула. Я знала, что он хотел, чтобы я пошла с ним. Он давал это понять очень ясно всю неделю. Тем не менее, кое-какое время все еще было в запасе, и я нервничала от мысли о раскрытии наших отношений.

Казалось, мы были единственными людьми в корпорации, которые использовали в своих интересах измененную политику о тесной дружбе, и я знала, что мои коллеги найдут что негативное сказать об этом.

— Я даю тебе время до конца недели, чтобы сказать да. — Он опустил меня на пол. — Я не собираюсь больше ни с кем идти.

— Ты мог бы пойти один...

Он закатил глаза и притянул меня обратно.

— Дай мне знать, когда ты захочешь взять Грега, чтобы купить платье. — Он убрал в сторону выбившуюся прядь с моего лица. — Я всегда беру сотрудника в качестве пары на мероприятие компании. Никто ничего не заподозрит.

— Таким образом, ты не будешь трогать или целовать меня, пока мы на вечеринке?

— Я не могу этого обещать. — Он взял меня за подбородок и прикоснулся губами к моим. — Ты знаешь, меня не волнуют те, кто смотрят. — Он провел по моим губам своим языком, чтобы мой рот открылся, но затем остановился.

— Где бассейн?

— Он говорил, что есть бассейн.

— Может быть, он солгал об этом, чтобы заставить нас приехать.

— Как же мы должны похвастаться остальным, что были на роскошной яхте, на которой нет бассейна?

Он засмеялся и отступил, когда Эшли и Кэролайн завернули за угол, глядя на нас.

Эшли сделала один из своих самых драматических вздохов.

— Вы сказали нам, что есть бассейн, Джонатан. Мы взяли наши купальники и камеры, но бассейна нет.

— Я покажу вам, где он. — Он схватил меня за руку и жестом показал им следовать за нами. Он повел нас по двум лестницам и привел в огромную комнату со стенами, которые были покрыты матовым стеклом. Джонатан включил свет, а затем потянул на себя небольшой рычаг — открывая сотни темно-серых панелей на полу, откуда показался голубой бассейн.

— Тьфу! Как он ожидал, что мы найдем его? — Кэролайн покачала головой.

Они с Эшли сразу бросили свои полотенца и полезли в бассейн, смеясь над тем, сколькими способами они заставят друзей завидовать.

— Хотела бы закончить свой урок танцев? — прошептал он.

— Я не могу воспользоваться бассейном?

— Там еще один внизу... — Он обхватил рукой мою талию. — Ты можешь воспользоваться им после того, как мы закончим.

— Танец?

— Ты можешь называть это как захочешь...

Я не могла провести время с девочками... Не сегодня.

Все, о чем я могла думать, так это о том, как Джонатан целует меня, обнимает и занимается со мной любовью.

С тех пор, как он сказал, что «я добьюсь большего успеха», он перешел на другой уровень: он приезжал в будние дни и проводил время со мной и моими дочерями — выигрывая у меня в «Монополию», помогая им с их моделями самолетов и даже готовя для нас иногда. По выходным он баловал нас, вывозя на целый день в море, беря с собой команду поваров, которая готовила все, что мы хотели. Он настоял на том, чтобы отвозить меня на работу по утрам, и ему даже удалось заставить меня обедать с ним каждый день.

К ежедневным цветам теперь добавились небольшие коробки конфет и милые записочки, которые заставляли меня краснеть. И секс между нами, который и так всегда был поразительным и умопомрачительным, стал еще более страстным и интенсивным.

Сегодня вечером он уехал на какую-то конференцию в Лос-Анджелес, и я скучала по нему — мне по-настоящему его не хватало, и я очень боялась признать истинную причину.

— Некоторым мужчинам действительно нужно взять мастер-класс по тому, как удовлетворить женщину. — Хелен поставила свой бокал. — Это так грустно, когда они не знают, как это сделать. Последние несколько мужчин заставили меня купить новый вибратор. Я думаю о запуске своего сайта, чтобы давать бесплатные подсказки.

Я вздохнула.

— Ты все еще отслеживаешь, сколько мужчин у тебя было или это уже совершенно бессмысленно?

— Я перестала считать после тридцати.

— Тридцати?

— Или сорока? — Она пожала плечами. — Мужчины делают так все время. Я не хочу замуж, так что, почему бы и нет?

— Ты никогда не хочешь остепениться и?..

— Быть с одним человеком всю оставшуюся жизнь? Нет. Я извлекла уроки из провала моих родителей и всех браков моих друзей. Без обид.

— Все в порядке.

— Как твой роман хищницы?

— Я не хищница... — Я покачала головой. — И это не роман. Просто... свидания.

— Эксклюзивные свидания? — Она рассмеялась.

— Да... Где Сандра?

— Она не приедет — в последнюю минуту у нее наметилось свидание с тем горячим доктором, с которым ты познакомила ее.

— О! Ну, это хорошо для нее. Я рада, что они по-прежнему встречаются.

— Она сказала, что он — животное в постели. Я не могу поверить, что ты отказалась от него! С другой стороны... — Она улыбнулась. — Неважно.

Я поставила свой напиток.

— Что будет, когда мы с Джонатаном разойдемся?

— Что?

Я решила, наконец, обсудить все свои накопленные сомнения. Я держала их в себе слишком долго и не отважилась бы рассказать о них Джонатану. Это просто заставило бы его стать еще более прекрасным, отчего я почувствовала бы себя чокнутой из-за того, что вообще усомнилась в нем.

— Ты же знаешь, у нас не продлится это долго, Хелен, — сказала я. — Из этого никогда ничего не получится. Все, что привлекло его во мне, было поверхностным... После того, как это приестся, и он поймет, что у него мог быть кто-то в два раза моложе меня и с меньшим багажом, все закончится... Тогда что будет? Должна ли я буду встречаться с кем-то моего возраста, потому что отношения с более молодым человеком, вообще-то, плохая идея? Буду ли я вообще снова встречаться? Или я стану такой, как ты, и буду просто заниматься сексом со случайными людьми, когда мне будет одиноко?

— Ты сейчас нарочно пытаешься избежать моего жужжания или это что-то…

— Я серьезно... Я не могу поговорить об этом с кем-то еще. Есть дни, когда я, честно говоря, чувствую себя неуверенной во всем этом.

— Все время от времени чувствуют себя неуверенными, — вздохнула Хелен. — Это нормально.

— Но это другое. Я не знаю, как бороться с его…

— Послушай меня, Клэр. Просто остановись. Ты слишком много думаешь, ну слишком много. Знаешь, что ты должна сделать прямо сейчас?

— Что?

— Написать ему сообщение и сказать, что скучаешь по нему.

— Что?

— Скажи ему, что ты скучаешь по нему.

— Я не скучаю по нему, — солгала я. — Я видела его несколько дней назад. Кроме того, он на какой-то конференции в Лос-Анджелесе.

Она закатила глаза.

— Прямо сейчас у тебя не должно быть ответов на все вопросы. Если у вас двоих все получится, отлично. Если нет, тоже отлично. Прими это в качестве опыта. Ты не можешь жить долго и счастливо с каждым парнем, с которым встречаешься. Просто встречайся, а сейчас будь честной с самой собой. Ты скучаешь по нему.