- Неужели тебе все еще холодно?

Северус пожал плечами. Он привык кутаться.

- Нет. Это не дело, - бросил Люциус, не отпуская его взглядом.

Северус под ним почувствовал себя лягушкой на разделочном столе.

Люциус произнес еще одно заклинание, и Северус почувствовал, как мантия сползает с его плеч.

- Ее место на вешалке, - сказал Люциус спокойно. – А тебе следует выпить еще бокал глинтвейна. – На этот раз он призвал порцию не только для Северуса, но и для себя.

Северус уставился на него, с трудом скрывая беспокойство. Люциус никогда не вел себя так… кстати, как? Раскованно? Но на какой-нибудь пьяной вечеринке он бывал раскован куда более. И в целом Люциус бывал совершенно разным. И отстраненным, и доверчиво-беспомощным. Но, пожалуй, он никогда не был таким фамильярным, не нарушал его границы так, как сейчас. Даже когда Северус был ребенком, Люциус не командовал им с таким выражением превосходства.

- Не смей больше так делать! – прошипел он, собираясь призвать мантию обратно.

- Испугался, что я принял тебя за… как там это магглы называют? стриптизершу? – скривился Люциус. – Северус, у меня не было намерений проникать в твои секреты, в отличие от того, как тебе не терпится разузнать мои. – Говоря это, он снова скользнул взглядом по Северусу, сверху донизу, и быстро спрятал лицо за бокалом вина. Но тут же вынырнул обратно. Взгляд его переместился теперь на лицо Северуса: - Для твоих волос подойдет вот это заклинание. Смотри. Пилус Ордерис*.

Люциус сделал плавный пасс рукой, и Северус почувствовал дуновение вокруг головы. Волосы его взметнулись, на мгновение встав дыбом, и опали. Люциус призвал зеркало.

Северус чуть не ахнул. Волосы его лежали на плечах аккуратными волнами, красиво обрамляя лицо и смягчая его вытянутость.

- Это лучшее заклинание для тонких волос, - пояснил Люциус. – Оно вступает в контакт с магией волшебника, и магия волшебника и магия заклинания действуют совместно, чтобы придать прическе самый выгодный вид.

- И ты им постоянно пользуешься? – поинтересовался Северус.

- Только в плохую погоду. Эльфы – замечательные парикмахеры. Заклинание, между прочим, требует немалого расхода силы, – с некоторой ноткой хвастовства сказал Люциус. Теперь он не сводил глаз с лица Северуса. – А, ты отбелил кожу, - заметил он. – Давно пора было что-то с ним сделать.

Северус чувствовал себя ужасно неуютно. А еще у него появилось ощущение, что Люциус заговаривает ему зубы.

- Давай перейдем к делу, - попросил он. – Ты сказал, что мы должны приступить к нему как можно быстрее.

Люциус театрально закатил глаза и вздохнул.

- Это не так-то просто, - пояснил он. – Сэр Майлз не торопится пускать нас в библиотеку. – Он кивнул головой в сторону просевшей двери рядом с той, в которую выходил варить глинтвейн. – Библиотека была его любимой частью. А я привел чужого, так что придется провести здесь некоторое время, пока он не расслабится. – Люциус усмехнулся.

- Нарцисса знает об этом доме? – спросил Северус.

- Нет. И никто не знает. Надеюсь также, что о нем не узнает повелитель. Не хотелось бы, чтобы попытка проникнуть сюда повредила ему. Ты меня понимаешь, Северус?

- Разумеется. И как попытка проникнуть сюда может повредить ему? – спросил Северус на всякий случай, хотя прекрасно понимал, что сила, которая захватила его на входе, была настолько могущественной, что ее вполне могло бы хватить и на Лорда. А что если специально заманить его сюда? Впрочем, это может иметь непредсказуемые последствия – вдруг его затронет лишь частично, и Лорд только еще больше, как дядюшка Люциуса, сойдет с ума?

- Прогуляемся до выхода? – предложил Люциус.

Северус внутренне вздрогнул, однако составил ему компанию. Они подошли к самому порогу холла, и Люциус Люмосом осветил пространство между двумя дверьми. В полу и стенах повсюду белели человеческие кости.

- Занятно, правда? Здесь, в одном этом месте сгинуло больше сорока магов, и это только те, о которых известно. – Они вернулись к креслам, и Люциус призвал еще глинтвейна. - Во-первых, дом просто так отыскать невозможно. Он впускает только тех, кто ему нравится, или тех, кого хочет заманить. Во-вторых, он может и не убить. Иногда ему нравится… поиграть.

- Поиграть? – вскинулся Северус. О да, он оценил эти игры.

- Он не касался тебя? – спросил внезапно Люциус, побледнев.

- Что ты имеешь в виду?! – И вдруг Северус догадался. – То есть он что, сексуально озабочен?

- Как подросток, - согласился Люциус, с видимым облегчением откидываясь на спинку кресла.

Северус почувствовал облегчение не меньшее. Не хватало еще… Он старался не думать, как будет выбираться отсюда.

- Сэр Майлз был младшим сыном Люциуса Николаса Малфоя, того самого моего предка, который был помолвлен с королевой. Он был умнейшим из Малфоев, ученым сразу в нескольких областях. Будучи членом министерства и Визенгамота, он стал автором судебной реформы, ее плодами мы пользуемся до сих пор. Он написал множество трактатов о магии и перевел огромное количество трудов с арабского языка, а также составил словарь-дешифровщик древнейших рун. И все это до тридцати семи лет. А в тридцать семь, после внезапной смерти своей жены от драконьей оспы, он вдруг помешался. Удалился от дел и заперся здесь, прихватив всю семейную библиотеку. Единственным магом, с которым он соглашался разговаривать, был его сын, Анастасис Малфой. Благодаря ему стало известно, что сэр Майлз ищет рецепт бессмертия. Анастасис дожил до восьмидесяти лет и умер, а про сэра Майлза к тому времени все забыли. А еще лет через сто здесь стали пропадать магглы. Министерство обеспокоилось, отправило сюда отряд авроров. Он исчез, и, по счастью, никто не связал эту историю с домом. Магглы больше не пропадали, зато через сто лет авроры были найдены на пустоши за местной деревней, все трое. Они были живы и выглядели так, будто отправились сюда только вчера, но они все были на грани помешательства и не могли объяснить, что и где с ними происходило, кроме того, что некий дом играл с ними. Сам догадываешься, как. К тому времени мои предки, благодаря внуку Анастасиса, уже знали что к чему, и позаботились о том, чтобы упоминаний о доме нигде не было. Насколько мне известно из семейных рассказов, сэр Майлз прожил больше трехсот лет. Он обладал знаниями, которых, вероятно, нет даже у Дамблдора. Но он слишком боялся смерти и одновременно не хотел стать привидением, так что он изобрел для себя новую форму жизни. Его изощренный ум все еще действует, и некоторые его потомки попали под его влияние. Они заманивали для него волшебников, и для последних это не заканчивалось ничем хорошим.

Люциус замолчал.

- А ты? – спросил Северус. Он боялся услышать ответ.

- Для меня он сделал исключение, - высокомерно улыбнулся Люциус. – Как и для моего отца. Ко времени моего рождения линия сэра Майлза прервалась. По завещанию его последнего потомка, дом перешел в наше владение. Отец предполагал, что сэр Майлз свел дядюшку с ума из симпатии к нему. Они воевали за кое-какое наследство.

- Как давно он никого?.. – Северус не знал, какое подобрать слово. Трогал? Убивал? Насиловал?

- Он взял поиграть двух моих эльфов семнадцать лет назад. Они все еще где-то здесь. В обмен мы заключили сделку, что он не будет трогать тех, кого я приведу сюда.

Северус содрогнулся, представив, что могло происходить с этими эльфами.

Люциус коротко взглянул на него.

– Мерлин, Северус, это всего лишь эльфы. Я не отдавал их ему, - брезгливо поморщившись, сказал он. – Я задержался здесь в библиотеке, разыскивая кое-что по заданию повелителя, потерял счет времени. Нарцисса забеспокоилась и решила послать за мной эльфа, потом, перепугавшись от того, что он не вернулся, послала и второго. Я бы никогда не стал разбрасываться подобными вещами, знаешь ли. Закрепленному за семьей эльфу цены нет.

От угла за камином послышался треск. Дверь, ведущая в библиотеку, медленно распахнулась.