«Насмешили, - усмехнулась я горько: - Он скорее плюнет, чем попытается обнять».
Туман рассеялся, и я погрузилась в полноценный сон благодаря Бога за выдержку Стального барона. Не зря ему дали это прозвище при дворе короля, совсем не зря.
15
Выйдя из Аришиной комнаты, он мягко закрыл дверь и, обернувшись, столкнулся нос к носу с разъяренным Лерфом.
- Что случилось?
В ответ рык, уверенно утверждающий, что Ариша подвержена сейчас воле некроманта.
- Я его не чувствую.
Молчаливый гневно фыркнул, говоря о двух всплесках потусторонней силы, последний из которых произошел только что. Стафорд судорожно выдохнул и сжал кулаки. Не верить своему помощнику он не мог. Молчаливый и несколько обожженных, потерявших ипостась, примкнули к стае еще при Дагде, старом вожаке. И почитались они всегда за то, что выявляли меченных. Легко и просто и задолго до того, как оборотни или же люди начинали убивать по воле некроманта, вселившегося в их тела.
- Получается…, - прохрипел он и замолчал. Выходит, барон рассказывал сказку, когда рядом с ним была..., а точнее был… И ведь девушка вела себя совершенно естественно, лишь поначалу волновалась. Его внутренний волк неявственно чувствовал, что-то стороннее, но… Но ничего определенного.
- Не может быть!
Белый варвар развернулся, чтобы толкнуть дверь и потребовать ответа, как неожиданно получил удар под дых. В глазах потемнело, когда Лерф вопреки всем сопротивлениям оттащил его в сторону. Скрутил главу стаи, как щенка и с утробным рыком втолкнул в глухой коридор справа.
- Что значит «не трогать»? - рявкнул Стафрд на неприкрытую угрозу своего помощника. Бесов волк, после настойки Аришки стал в разы сильнее и жестче. - Некромант сейчас там или не там…!
Рычание Лерфа отразилось от стен эхом:
«Его уже с ней нет. Ушел»
- Она жива? - спросил хрипло, дивясь, как сдавило горло и в груди шевельнулось отчаяние.
От оборотня последовал кивок, подтверждающий, жива.
- Прекрасно. Тогда мы просто с ней поговорим. - Барон расправил напряженные плечи и сделал шаг к двери: - Дай, пройти.
Лерф не сдвинулся с места, он плавно опустился на одно колено, все так же перекрывая вход спиной, и почтительно склонил голову. Утробное рычание идущее из горла молчаливого премного позабавило барона.
«Позвольте забрать Аришу, обещаю хранить и беречь девушку. Только не убивайте ее»
- Что?
Убивать ее Стафорд был не намерен. Во всяком случае, пока не добьется правды и признания. А там, если подумать, то после искреннего раскаяния в обмане, можно для нее и другое наказание избрать. Лишь бы более с некромантом не играла.
Лерф же понял его превратно:
«Вы знаете методы борьбы с одержимыми, они известны и мне. И вопреки правилам, прошу… позвольте, пока не поздно, я заберу ее в горы. Построю для нее дом недалеко от поселения Увыра».
- Уже договорился? - улыбнулся варвар.
Могучий оборотень вскинул голову и недоверчиво уставился на главу белой стаи, выркнул:
«Это дело пары минут»
- Представляю, как ты поставишь в известность Хотского!
Усмешка барона, насторожила молчаливого больше, чем что-либо другое, он подался вперед и заверил рыком через крепко сжатые зубы:
«Клянусь, вы о ней не услышите!»
- А если я не соглашусь, что тогда? - забавляясь ситуацией, протянул Белый варвар.
«Вы отсюда не выйдите», - так же спокойно заверил его Лерф.
Стафорд тихо хохотнул, потер лицо и улыбнулся, глядя на порождение нежных рук Аришки. Надо же, а ведь раньше этот ошрамованный волк так же был предан барону Горы мог свернуть, лишь бы спасти его седую шкуру. А теперь готов свернуть ему, варвару, шею, лишь бы он не коснулся кареглазой малышки и ей не навредил. Прискорбно.
- Уж лучше бы и далее калекой был и сейчас не лез не в свое дело! - фыркнул глава белой стаи. - Встань.
Тот не сдвинулся с места и морду в полуобороте оскалил:
«Она спасла мне жизнь, я тоже самое сделаю для нее».
- Лерф, угомони свои инстинкты. Я обязан ей жизнью более двух раз и убивать, не намерен. - Произнес он жестко. - А теперь встань и объясни, что значат твои слова: «пока не поздно».
***
Благодать вокруг, но наслаждаться ею у меня сил нет. Иссякли. К дальним провинциям Адара наша процессия прибыли в обед, а потому в сказочном подлеске устроили привал, точно рассчитав, что ночью уже будем во дворце. Красота. Осеннее золото блещет на фоне свинцового неба и красные цветущие богуллии раскрывшимися маковками реют на ветру. Ветер холодный завывает в вершинах осин, птицы переговариваются тревожно, ожидают ночью грозу, а следом за ней коварный мороз. Знаменательная особенность здешней природы, напугать сухой грозой и морозом ударить поутру. И дня не пройдет деревья сбросят листву окончательно, оголив темные ветки и единственным украшением столицы останутся черепичные красные крыши и очаровательные резные башенки.
В первый раз, когда я приезжала сюда, мне было лет десять, а может быть и меньше, и башенки с вылепленными на них людьми запомнились ярко. Каждый раз, когда отец брал меня с собой в столицу, я с нетерпением ждала, когда же на горизонте появятся первые шпили. Радостным было это ожидание, восхитительным. Но вот сейчас, закутавшись в шкуру, я грелась у костра и с тоской смотрела на далекие стены Адара.
Не хочу туда ехать, не хочу…
- Тоскуешь по дому? - рядом присел Увыр, он подал мне чашу с яблочным соком и хитро прищурился: - Или боишься чего-то?
- Опасаюсь неизвестности, - поблагодарила за напиток. Пить, впрочем, как и есть мне совсем не хотелось, зато руки погрею. И я обняла ладонями чашку, стараясь унять внутреннюю дрожь и тревогу.
- И не дрожи. Твоя участь решена.
- С чего ты взял?
- Это видно в каждом взгляде барона, брошенном на тебя.
- В каждом… - повторила тихо и потупилась.
- Знаешь ли, Таис поначалу на меня смотрела так же, как варвар на тебя, вот только сейчас присмирела, успокоилась…
Да с Вильмой ему повезло. Нашли друг друга два воителя, и даже не скажешь, что поначалу бесека передергивало от одного лишь упоминания о совместных прогулках по осенним просторам. Вот только ошибается Хотский относительно Стафорда. Взгляды барон кидает хмурые, с еле сдерживаемым раздражением или же упреком. Словно бы знает, почему я к нему подходить не хочу и, глядя на шпили столицы, тоскую.
- А еще Лерф на тебя волком смотрит, и не от того, что сам он оборотень.
От упоминания молчаливого, вздрогнула и оглянулась, увидеть его не увидела, но насторожилась:
- А его интереса я и не заметила.
- Не мудрено, он все время позади тебя держится, - Увыр с улыбкой похлопал меня по плечу. - Барон тебя в обиду не даст, но я все же, спрошу: Ариш, ты им случаем волчьей ягоды никуда не подсыпала или как?
Все! Если он смотрит на меня исподтишка, так что бесеки замечают, надо рассказать. Надо подойти и рассказать все до последнего слова. Поведать о договоре с мертвецом и своем условии, а еще от нас обоих попросить помощи. Или для начала попросить прощения?
Веселый голос наемника вырвал меня из размышлений:
- Не хочешь сознаваться? Так и скажи, подсыпала, но не сознаюсь…
- Увыр, прости, я не в настроении шутить. Скажи прямо, что не так?
- Они от тебя не отходят далее чем на десять шагов. Как в танце. Если одному нужно уехать, к тебе приближается второй, и наоборот. - Горный наемник потер колючий подбородок, хмыкнул глумливо. - Танцоры…
- Сторожат, - поняла я.
- И еще оба напрягаются, если кто-то подходит. Вот и я чуть ногу не сломал от такого-то внимания. А сейчас спиной чувствую, как во мне дыру прожигают. Глазищи не прищуривай, правду говорю.
Улыбнулась:
- Держись, ты же наемник.
- И держусь, но пожаловаться сестренке можно, - подмигнул.
- Можно, - решительно вернула ему чашу и поднялась.
Если взглядами прожигают, несомненно, о чем-то догадываются. Чувствуют, они же оборотни. Боже, как страшно! Ведь с одержимыми у них разговор короткий, но честный. Смерть без мучений, и все на том. Так что ждать приезда в столицу смысла больше нет, или я от волнения умру, или они убьют учуяв отголоски Наз Завайя.
