происходящее важнее, чем оно есть на самом деле. Они днём и ночью

мечтают об апокалипсисе, о том, как они снова станут героями,

повергнут негодяев и защитят своё имущество от мародёров.

Она удивлённо вздыхает.

– Пошли, – говорю я. – Поймаем попутку и в пиццерию.

Глава 12

Изабель

Когда я слышу, как хрустит гравий под колёсами, у меня сердце

подпрыгивает от радости. Я выглядываю из-за банки куриного супа с

макаронами, который разогреваю на плите перед окном, но мне отсюда

не видно дороги. Я ожидаю увидеть мамину машину, или папину, или…

Мне вообще не важно, кто это. Я бросаю деревянную ложку в кастрюлю

и кидаюсь к окну, перегибаясь через раковину в надежде увидеть, кто

едет.

В этом старом сером минивене мог бы жить какой-нибудь бродяга. Я тут

же узнаю машину Паули.

– Ники! – восклицаю я, глупо радуясь.

Я даже не знаю, дома ли она. Меня слишком переполняют эмоции,

чтобы сохранять хладнокровие, потому что в этот дом никакое веселье

ещё никогда не приезжало.

Я вспоминаю, что надо выключить плиту, я же суперответственная

девушка, и мчусь в коридор, снова зовя Николь. Но дом отвечает лишь

тишиной. Потом я вспоминаю, что она собиралась в сарай за чем-то.

Когда я подбегаю к входной двери, автобус уже остановился. Словами не

описать радость, когда я увидела, как Паули выходит через переднюю

пассажирскую дверь. Теперь я вижу, что прибыли все ребята из

Садханы. Я чуть не бросилась открывать дверь, как осознала, что я в

выцветшей футболке и шортах, в которых утром я как девочка-рабыня

прибиралась дома. И от меня должно вонять, потому что дома уже долго

нет нормального душа. В итоге, я психанула и побежала умываться к

жалкому ручейку, но удовольствия от этого купания было мало, потому

что в этой воде писают и какают рыбы и, в любом случае, двухдневную

грязь так не смыть.

Николь выходит из сарая и идёт к автобусу своей глупой походкой

девочки-охотника и серьёзной миной. Это даёт мне время забежать

наверх и попытаться привести себя в порядок, пока я не упустила

возможность поговорить с нормальными людьми.

Ладно, согласна, эти ребята не нормальные, но они точно лучше, чем моя

сестра с промытыми мозгами. С ними намного приятнее. Может быть,

они пригласят нас куда-нибудь, и тогда это было бы самое лучшее

событие с того дня, как мы переехали в эту дыру, не считая вечеринки в

Садхане.

В ванной я наспех брызгаюсь дезодорантом, гладко зачёсываю волосы в

хвост, чищу зубы и мажу губы блеском.

Потом я мчусь в свою комнату, хватаю чистые майку и шорты, бегу вниз

по лестнице, на ходу застёгивая молнию и пуговицу на шортах.

Шуршания гравия больше не слышно, так что я уверена, что они ещё

здесь. Перед дверью я притормаживаю, глубоко вдыхаю и выдыхаю,

делая вид, что я совершенно естественно вышла посмотреть, что

происходит.

Все уже вышли из автобуса. Лоурель и незнакомый мне парень

облокотились на него, и я поражена, как невыразимо круто всегда

выглядит Лоурель. Не то, чтобы я хотела носить странные вещи, как она

– сегодня на ней что-то вроде белого саронга – я точно не хотела бы

постоянно обматывать голову шарфами, но она такая очаровательная и

так не похожа ни на одну девушку, которую я когда-либо видела.

Кажется, что она с другой планеты.

Раньше я ненавидела свои прямые волосы, грустные карие глаза и узкие

мальчишеские бёдра. Но когда начался переходный возраст, всё в моём

теле стало принимать округлые черты, и мальчики – даже некоторые

мужчины – начали обращать на меня внимание, даже пялиться на меня,

куда бы я ни пошла. И мне это нравится.

– Эй! – зовёт Паули, как только видит меня.

Он стоит рядом с Николь, которая поворачивается ко мне и хмурится. По

ней даже не заметно, что она рада гостям.

Я улыбаюсь, машу рукой и стараюсь не бежать к ним вприпрыжку.

– Что случилось? – говорю я, пройдя двор.

– Мы приехали спросить, не хотите ли вы, девчонки, поехать с нами на

озеро. Мы собираемся поплавать и устроить пикник.

Я уже могу представить список с причинами, по которым мы не можем

поехать, составленный Николь, поэтому я удивляюсь, что она не

подпрыгивает в ту же минуту и не говорит: «Нет».

Вместо этого она просто переводит взгляд на меня.

– Звучит клёво, – говорю я и смотрю на неё в ответ.

Она пожимает плечами:

– Конечно, мы поедем.

Ушам своим не верю.

Сперва она едет со мной автостопом в город за пиццей, а теперь это?

Самые приятные сутки, которые я провожу с ней за всю свою жизнь.

Но потом я вижу, как она мельком смотрит на Вольфа, самого странного

из всех этих ребят, такого спокойного и молчаливого. Он напоминает

животное, которое пытается слиться с окружающей средой. И я вижу,

как неуловимо меняется выражение лица Николь. Я вижу, если я не

совсем спятила на такой жаре, что она что-то испытывает к нему.

Я приберегу это открытие, потому что оно точно пригодится. Когда я

бросаю взгляд на Лоурель, я вижу, что она тоже наблюдает за Николь.

Может быть, она увидела то же, что и я. Она смотрит на Николь странно,

как голодный хищник.

– Лучше сразу наденьте купальники, – говорит Паули.

– Буду через минуту, – улыбаюсь я и иду переодеваться.

Я слышу, как Николь идёт за мной, но у меня слишком хорошее

настроение, чтобы разговаривать с ней прямо сейчас. Мои мысли

занимает купальник. Тот, который нравится папе, сплошной тёмно-

синий, я носила его прошлым летом на плавании, и у него вся попа

протёрта от того, что я сидела на краю бассейна. Или чёрный. Или тот, о

котором папа не знает, который я купила на деньги со своего дня

рождения, крошечное жёлтое бикини с белыми бусинами на лямках. Его

и надену. Меня только немного беспокоит, что Николь расскажет папе,

что я его надела перед мальчиками.

И что с того? Если когда-то и было подходящее время для этого бикини,

то это оно.

В отличие от Николь у меня есть грудь. Настоящая, 3 размера, которая

привлекает взгляды парней. Я надеваю бикини и короткие рваные шорты

и, когда я иду мимо комнаты Никки, вижу, как она выходит в своём

нелепом купальнике сборной по плаванию прошлого года. В нём она

похожа на десятилетнюю девочку, плоскую, как блин.

– Что? – спрашивает она, когда я корчу ей гримасу.

– У тебя другого ничего нет?

– Нет, а что с этим не так?

Я пожимаю плечами:

– Ничего.

Она возвращается и надевает поверх купальника топик и шорты. Потом

я смотрю, как она укладывает волосы перед зеркалом, и вдруг осознаю,

что я никогда не видела, чтобы Николь делала укладку. Она либо

заплетает косы или собирает в хвост, когда идёт на очередное задание,

даже не глядя, хорошо ли получилось. Я абсолютно не понимаю, как она

может так пренебрегать внешностью.

А теперь она занимается собой.

Через несколько минут мы втискиваемся в дряхлый старенький автобус.

Я сижу на заднем сиденье с Кивой, к которому, если честно, я

испытываю какие-то чувства. Мы обменялись поцелуями на вечеринке в

Садхане, это было мило, но этим всё закончилось. Я изредка видела его

потом и всегда в компании.

Кожа на сиденьях затвердевшая и поцарапанная, а запах напоминает

запах старого скунса. Я ищу нормальный ремень безопасности, но в

машине всего один старомодный, так что я пристёгиваюсь им и пытаюсь

себя вести так, будто всё круто. Когда мы выезжаем из леса на

автостраду, Кива закуривает косяк и предлагает мне.

Ну ладно, я никогда не курила раньше. Ни одной сигареты. Кто-то

предлагал мне косяк на вечеринке, но я отмахнулась, как это сделала