А боль с течением времени, кажется, рассасывается. И Стелла, с ленивым и постепенным удивлением, делает странное, наверное, шокирующее открытие: она не умерла.

И еще одно, вернее, даже не открытие, а просто умозаключение.

Темнота – это всего лишь отсутствие света.

А светом в данном случае является она сама. И она никуда не исчезла, не растворилась, все также думает и почти чувствует руки-ноги. Она не отсутствует. Умерла ли? Стелла понять не может, она не чувствует себя живой в прямом смысле этого слова, зато она ощущает... Нечто странное, потому что это проступает очень постепенно, что-то такое абсолютное, непоколебимое, спрятанное глубоко внутри нее.

И Стелла отчаянно тянется к этому стержню, пусть и не принадлежащему ей, но сейчас фее чертовски необходима хоть какая-то опора. Железный столб, который можно обхватить руками, пока под ногами рушится земля. Стелла ищет, и Стелла находит.

А вместе с тем находит и свою силу, и волю, и все остальное.

В этот момент на ее спине очень ярко вспыхивает клеймо. А в глазах плещется холодная, проработанная и прожитая ненависть. Стелла находит в себе силы и встает с колен, делая шаг вперед. Тьма не пускает, очень крепко держа за руки, за ноги.

Но Стелла посылает ее нахер. И идет, по колено увязая в своем личном болоте, но шаг за шагом все-таки вырывается из него. У нее внутри только одно желание, которое это измерение просто не может не исполнить.

Ей всегда был свойственен определенный эпатаж.

Однажды Стелла уже заявилась к королевскому двору Солярии незваной гостьей, чтобы расстроить свадьбу собственного отца. Нагло и во всей красе. Пора повторить подвиг. И теперь принцесса Солярии без приглашения направляется прямиком к королю Легендариума.

Они стоят у нее в кабинете. Взволнованные, напряженные, взирающие на то, как Флай Аквела сидит за своим столом, сжимая в замок руки. В ней все как обычно, вот только нервозность, проскальзывающая в глазах, заставляет напрячься.

Здесь абсолютно все.

И Лейла с Нексом, и Флора с Гелией, и Дафна с Тореном, и Брендон, и Скай.

Все ответили на звонок от Баттерфликс, Винкс, прихватив своих парней, тут же примчались в кабинет к превращению, которое столько раз уже им помогало. Или не помогало, но давало ответы на вопросы тогда, когда все остальные молчали.

Баттерфликс пришла к ним сама, предложив контракт с правами и обязанностями сторон, с двойной подписью. Она предлагает товар – они платят деньги и покупают. Тогда Винкс очень удивились, что теперь превращения получают таким способом. Позже они убедились, что это – самый лучший вариант. Когда все прописано и расписано, когда ты четко знаешь все подводные камни, чувствуешь себя более уверенно.

Это раньше им было все равно, как, зачем и для чего.

Теперь же они большие девочки и хотят знать всю подноготную, прежде чем связываться с очередной трансформацией.

- Я Баттерфликс, – сообщает бабочка тем, кто этого еще не знает. Хотя Винкс ничего не утаивают в этом плане от своих парней уже очень давно. Но Аквела просто вносит ясность. Убедившись, что все присутствующие здесь понимают, с кем они имеют дело, она продолжает. – Что-то неладное творится с Легендариумом. Он находится в дисбалансе. Сейчас там ваши друзья: мисс Стелла, мисс Муза, мисс Блум...

- Ривен, Текна и Тимми, – заканчивает Лейла, сжимая кулаки. Ее глаза сверкают. – Мы должны вытащить их оттуда?

- Там происходит что-то, касающееся не только их, но и всех, собравшихся здесь. Ты видишь? – Флай обращается к Торену, который с удивлением для всех отвечает с такими же интонациями, как и она.

- Нет? Я – Сиреникс, – обращается он к остальным.

Это шокирует их больше, чем что-то другое. Лейла сверлит его напряженным взглядом, потому что прекрасно помнит, как змей чуть до самоубийства ее не довел, а Скай... Скай удивленно вскидывает брови, понимая, что его кузен – не человек.

Правда, в следующий миг он произносит то, что заставляет Сиреникса и Баттерфликс, а также всех остальных уставиться на него заинтересованными взглядами.

- Я – Элас. И всегда был им.

- Ребят? – Лейла мрачно обводит всех остальным настороженным взглядом. – Вы-то являетесь теми, кого я вижу перед собой? – они все кивают. – Ну слава Дракону.

- Хорошо, что мы разобрались в том, кто есть кто, – поддерживает Некс.

Отсутствие бурной реакции заставляет и Баттерфликс, и Сиреникса чуть больше зауважать тех, кто стоял перед ними.

А феям бы и хотелось, может, закатить истерику. Но они понимают: бесполезно. Что сложилось, то сложилось, тем более предупреждающий взгляд Дафны говорит лучше любых слов. Она с Сирениксом. Это нужно принять. Скай – Элас? Это принять легче, ведь его они знают гораздо лучше.

- Есть только одна проблема, – деловой голос Флай возвращает всех остальных к сути дела.

- Какая? – интересуется Флора.

- Я знаю, что вы, владея Мификсом, можете распечатать входы-порталы, оставленные феями, вышедшими из Легендариума. Но сейчас это делать небезопасно, потому что баланс измерения нарушен изнутри, необходимо попасть в Легендариум другим путем, – Баттерфликс как всегда излагает конкретные проблемы и ждет, когда присутствующие предложат подходящие пути решения.

- Легендариум соединен с Бескрайним Океаном через Кристальный Лабиринт, – отвечает Сиреникс.

Флора и Лейла вздрагивают, потому что они прекрасно помнят путешествие в Золотое Королевство на третьем курсе. Неужели они тогда были...

- Там есть две двери... И можно запутаться, если не найдешь верный выход, – замечает Лейла, вспоминая рассказы лучшей подруги, а также Стеллы и Текны.

- Я смогу провести вас самым безопасным путем, – заявляет Сиреникс.

И кивок Баттерфликс становится решающим. А через несколько секунд абсолютно все чувствуют, как реальность начинает плыть, и вот они уже оказываются над водами Бескрайнего Океана, их тела привычно напрягаются, перестраиваясь, но сила Сиреникса удерживает в антимире всех, даже специалистов, которые не являются его носителями. Бабочка же справляется своими силами.

Чтобы добраться до Кристального Лабиринта, им приходится лететь. Вернее, плыть по воздуху, потому что именно так и выглядит со стороны их неторопливое движение. Сиреникс ведет их прямиком к Кристальному Лабиринту, минуя Золотое Королевство, через другой вход, другой путь, который известен именно ему.

Сейчас Бескрайний Океан почему-то не покоряет их своей удивительной атмосферой. Наверное, потому что все чувствуют: случилось что-то странное, важное, им срочно нужно попасть в Легендариум, а потому нет времени отвлекаться на то, что происходит вокруг.

Но когда Дафна вдруг замертво падает в пенное море, вздрагивают все. Они не успевают понять, что произошло, как в ту же секунду Сиреникс стремглав ныряет за ней, и под водой возникает невероятно яркое свечение.

- Он отдал ей свой дар, – голос Баттерфликс даже сейчас остается бесстрастным, кажется, ее не способно вывести из себя абсолютно ничего. – Каждый Древний имеет дар от Дракона – способность сделать кого-то смертного равным себе. Змей пожертвовал его для нимфы.

Никто не успевает спросить, что случилось, потому что из-под воды поднимаются Сиреникс в обличии змея и Дафна с сияющим ореолом магии. Она смотрит на всех очень спокойно, будто бы познала мудрость мира.

- Не Древняя, – сообщает Сиреникс Баттерфликс. Та застывает. – И не человек. Это связано с клеймами. Они все станут кем-то другими.

- Да, понимаю. Наше зрение долго было ограничено. Теперь оно немного проясняется, хотя мы видим не все. С вашими друзьями в Легендариуме происходит то же самое, что и с мисс Дафной сейчас. С вами должно произойти совсем скоро.

- И что все это значит? – Лейла вопросительно смотрит на бабочку, но та пожимает плечами.

Они не показывают вида, что напуганы. Хотя так и есть.

По дороге с ними всеми случается то, о чем предупреждала Баттерфликс. В Бескрайнем перерождаются Некс под громкий вопль Лейлы, которая чуть не устремляется за возлюбленным в море, и Флора.