====== Пролог ======
Время – вода. Течет без разбора, течет по просторам, не зная куда.
Время – яд. Убивает и не щадит никого, разносит прах погибших по пустыням, безжалостно стирает с лица земли целые миллиарды людей и волшебных существ.
Время – соль. Аукается на ранах и не дает забыться.
Время – безумие. Сводит с ума мудрецов, дарует знания и забирает их, храня в древних заброшенных библиотеках.
Время – ветер. Летит по небу – не удержишь в руках. Спутает волосы и дальше рванет.
Время – дед, что хмурит косматые брови и грозит пальцем.
Время – все. И время – ничего.
Время было до Дракона. И время было у Дракона. Спутник Его и главный друг. Время баюкало Его идеи и вынашивало Его детей лучше самой прекрасной матери. Время грелось с Ним на просторах вселенной и шло рука об руку, когда творения бежали прочь. Время осталось бы с Драконом, потеряй Он слух, зрение или голос, останься он Он бескрылым, без Пламени или сил. Время вернее всех друзей и возлюбленных.
Дракона вело лишь одно желание, пока Он создавал земную твердь, океаны, горы и реки, деревья и травы, небо и звезды. Дракон танцевал лишь один танец со своим Огнем. Он хотел создать идеальную расу, идеальных разумных существ.
Первой попыткой стали Древние. Но они были лишь полигоном, глиной, на которой возникли бы другие. Однако они пока об этом не ведали.
Четыре начала заложил в Древних Дракон.
Начало физическое, что есть тело.
Начало духовное, что душа.
Начало разумное, что ум хранит.
Начало магическое, что ведает магией.
И были эти начала неразрывно сплетены в Древних, в единую нить-узел завязаны. И не отделить было, не отсеять.
Древние были совершенными, удивительными существами. Абсолютными. И чистая энергия, и живое создание одновременно. Бесполые, прекрасные, гордые и невероятные. Не нуждались ни в еде, ни в воде, ни во сне. Не бились у них сердца. Но был у них, таких совершенных и завершенных, один недостаток.
Дракон желал, чтобы его идеальные существа могли размножаться.
А Древние, единые в своих четырех началах, делиться не могли. Не желали их сущности – противились. Да и сами Древние не умели, ибо закончены были, завершены.
И тогда Дракон пошел дальше. Настало время – взял Он глину в лапы свои и пошел из нее лепить. Одних Древних планетами сделал, других – трансформациями, третьих – частью мироздания, четвертых – в Бескрайний закинул. Антимир-Океан Дракон задумал как противоположность себе, как силу, способную одолеть Огонь Его, если обернется во тьму он.
В это же время творил Дракон разных существ магических, Атлантов – предков людей. Но были они не теми, кого желал видеть Создатель. И тогда сотворил Он венец, к которому с самого начала шел. Людей. Человечество.
Абсолютно раздельными были четыре начала у человека. Умирал человек – духовное его начало переродиться могло, к новому телесному, разумному и магическому началу прикрепиться. Порой так тесна была связь меж душой и магией, что переходили они в нового человека вместе, будто мать с ребенком.
Но был и у людей недостаток – смертны они были, некрепко начало физическое держалось, отходило, уничтожалось через какое-то время.
Понял тогда Дракон, что чтобы создать идеальных существ, нужно смешать ему свойства людей и свойства Древних. Неразрывность магических начал с их раздельностью совместить.
Но не знал Дракон, что выйдет. И ужасным было первое Его творение. И человек, и птица, и мужчина, и женщина, и кричал голосом человеческим, и кукарекал. Ужаснулся Дракон детища этого, ибо не то ожидал Он увидеть.
Чуть позже создал Дракон Легендариум и определил детище, Мификсом нареченное, проводником, смотрителем, главным в мире своем. Погулял Он еще по Магиксу, поспускался с небес к людям, а потом ушел в Легендариум, обещав вернуться, но срока не назначил. И оставил Дракон после себя Аватаров – перерождений своих, земных воплощений, детей своих.
Могли Аватары развить своих драконов. Вещали Аватары волю Его и ведали делами Его, силой Его не гнушались.
Пропал Дракон в Легендариуме, и лишь Энчантикс ведал истину ту и примерные мысли Его. Возможно, знал местоположение Создателя Мификс, но слишком напуган был его разум, чтобы дорогу показать. А Дракон ждал в Легендариуме. Ушел Он в такие глубины, куда человек уж пройти не сможет. А если пройдет, то человеком уже не вернется. Во тьме той творил Он, планы свои обдумывал и в жизнь претворял.
Многое замышлял Он еще тысячелетия назад...
Древние могли видеть все. Они не делили время на прошлое, будущее и настоящее. Древние видели единое время-реку. Но порой абстрагировались они, выбирали отрезки единые, чтобы не видеть на века вокруг. Это не объяснить человеку, не понять. Родиться нужно Древним, чтобы познать те особенности.
Но теряли Древние зрение свое, если Дракон вдруг внезапно творил без предупреждения, что не прописал себе в прошлом далеком. И за годы бытия в Легендариуме прозрел, познал Дракон путь, по какому сможет создать своих идеальных существ. И готовился Он к воплощению своего плана годами.
Как только пришло время для тех, кто понесет плоды трудов Его, решил Дракон вдруг изменить кое-что, дополнить, поиграть с судьбой. И так творить начал, что потеряли Древние зрение. И никто не сможет предсказать теперь, что Великий задумал. Ни одни мудрецы, ни одни жрецы.
...А у каждого из отмеченных на спине клеймо выжжено. Пламенем Его, на всех четырех началах.
И время пришло, клеймо пробивается, прорезает дорогу наверх. У одного за другим.
У Аватары и принцессы Солярии они появились раньше всех.
====== Глава 1. “Ты станцуешь для меня смерть?” ======
- Ты станцуешь для меня смерть?
Лейла вздрагивает. Лейла стоит на песчаном берегу и держит за руку Некса, который с интересом осматривается вокруг.
- Ты что-то сказал? – спрашивает фея, внимательно смотря на паладина. Тот качает головой.
Наверное, ветер. Ты станцуешь для меня смерть? Лейла снова слышит загадочный шепот, настолько бесцветный, что невозможно определить, кто говорит. Хочется зажать уши руками и замотать головой. Так ты станцуешь для меня, морская нимфа?
- Да, станцую, – кивает Лейла. Принцесса Андроса сдувает со лба прядь и улыбается немного сумасшедшим взглядом. Она не привыкла бежать от опасности. Захватили пикси – полезла в самое логово врага. Напали на родную планету – ринулась с подругами за Валтором. Умер Набу – побежала мстить.
Странно, что теперь от него не болит сердце. Нет, воспоминания еще приходят, но все реже, меньше, ненавязчиво. Не вскрывают старые раны и не коверкают измученную душу, а отзываются серой осенью где-то на самой кромке сознания. Иногда, осмелев, подходят погреться к ночному костру, даже могут вытянуть ноги, но сидят тихонечко, не мешая, и слушают себе истории настоящего, нынешнего.
- Станцуешь что? – Некс усмехается и заглядывает в глаза Лейлы из-за спины.
Некс – бабник и тусовщик. Так о нем думали на первых порах. И не ошибались, потому что зависал в клубах он часто. К девкам клеился, и девки на нем висли. Где вечеринка – там Некс, там его смех, улыбка и липнущие девчонки. Где новая дискотека – там Некс, десятки коктейлей и расслабленное тело, отжигающее на танцполе. Там часы пластичного тела и гуляющих ног. Где намек на красивых девушек – там Некс, его интерес и короткие романы.
Когда Некс увидел Лейлу в первый раз, ему понравилась ее легкая дерзость. Она будто бросала ему вызов, и он его принял, истолковав по-своему. Думал, что девочка повыпендривается, а потом тихо сдастся, он получит пару своих свиданий и свалит с очередной покоренной жертвой в своем растущем списке.
Но потом как-то внезапно простой интерес перерос в интерес сильный, и Некс с неприятием обнаружил две вещи. Во-первых, он капитально втрескался, а во-вторых, фея морфикса сдаваться никак не хотела. Он пробовал и так, и так, но Лейле было будто бы все равно. И если со своими внезапно возникшими чувствами Некс даже смирился и порадовался, подумав о том, что теперь вполне может устроить себе долгосрочные отношения, то вот с тотальным игнором Лейлы согласен никак не был.
