– И давно ты не помнишь? – не задержался де Риньи со следующим вопросом.

– Давно? – переспросил Агжей. Взгляд метнулся к часам, потом к окну, из которого был виден шпиль главного корпуса магической Академии. – Утром. Вестник. Лаура….

Имени хватило, чтобы он не вспомнил – увидел, словно со стороны. Она, он и… лист бумаги, на котором ставил свой росчерк….

– Лаура? – в глазах Алекса появился хорошо знакомый ему блеск. – А ты уверен, что это….

Агжей не был уверен. Если только в том, что его использовали.

И – вряд ли только в качестве наглядного пособия….

***

О способе, которым заполучила разрешение, Лаура мне так и не рассказала. Лишь намекнула, что ее проделку Агжей без ответа не оставит.

Моя жизнь и так была веселой, присутствие в ней подруги и брата делало ее совершенно непредсказуемой.

– Значит, граф не против, – не без удовлетворения протянул профессор, когда на большой перемене я принесла ему подписанную Агжеем бумагу.

Еще раз поднес листок к самому лицу, шумно втянул воздух, словно по запаху пытался определить, не является ли подделкой замысловатый росчерк и отпечатавшийся на бумаге герб рода Ланье. Потом добавил разрешение к лежавшей на краю стопке и медленно, явно наслаждаясь тем, что делал, вписал мое имя в уже довольно потертый бланк.

– Ивар Воев-Скорски, Дак Рэйн и Мишель Лонье, – с гордостью прочитал он. – Куратор группы – Лайет ар Карзи.

– Кто?! – не успела я порадоваться вместе с Гимри.

– Господин ар Карзи зарекомендовал себя не только как талантливый универсал, но и здравомыслящий человек. Я уверен….

Дверь без стука приоткрылась и появившуюся щель протиснулась голова того самого Ивара, с которым мне предстояло отстаивать честь Академии:

– Господин профессор, позволите?

– Скорски? – тут же нахмурился Гимри. – А вы что здесь делаете? Вы должны готовиться к выходу на полигон?

– Так вы же просили меня подойти, – вроде как растерялся Ивар.

Как и Дак Рэйн – старший курс, на год младше меня. Но их подготовка, как универсалов, началась уже давно, я же….

Лайет утверждал, что умение взаимодействовать с атакующими магами, заложило основу проявившегося у меня собственного стиля, а интенсивные тренировки с Алексом, Крайном и Агжеем, прошедшими особую подготовку, сделали серьезным противником.

Я его мнению доверяла, но избавиться от сомнений так и не смогла.

Впрочем, для колебаний было уже поздно. Оставалось идти вперед.

– Я просил? – поднялся Гимри. Вышел из-за стола….

Я предпочла отступить в сторону, заметив, как в семенящей походке профессора появилась осторожная мягкость. Ивар этого тоже не пропустил, тут же исчез, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Так на чем мы остановились? – все так же рассеянно уточнил у меня Гимри.

– На том, что вы обещали дать свои заметки о прошлых соревнованиях, – отчеканила я, поедая его взглядом.

– Действительно обещал? – скрыв усмешку, внимательно посмотрел он на меня. Потом задумчиво потер лоб, кинул взгляд на дверь, за которой скрылся Скорски и отошел к массивному шкафу.

Я не шевелилась и не дышала, опасаясь нарушить тишину. А вдруг передумает….

– Вы же понимаете, что это не совсем по правилам? – не обернувшись, поинтересовался он у меня. – Ваш куратор – ар Карзи. Я….

– Так список же еще не утвердили, – не дала я закончить. – Насколько мне известно, окончательное решение за принимающей стороной. А это произойдет….

– …послезавтра, – на этот раз профессор перебил уже меня. – Знание подобных тонкостей делает вам честь, – достав довольно толстую папку, развернулся он ко мне. – Донесете? – уточнил не без опаски.

– Донесу! – твердо заявила я и, подойдя, забрала добычу. – Я вам еще нужна?

– Нужны ли вы мне… – как-то подозрительно повторил он, разглядывая меня из-под густых бровей. – Я уверен, что герцог Безами будет хорошим руководителем, – неожиданно сменил тему, но развить ее не дал, тут же указав на дверь. – Можете идти.

Перехватив удобнее папку, последовала рекомендации, направившись на выход.

– Слава Скорски и Рэйна меркла только в лучах вашей и ваших друзей, а так….

Я на мгновение остановилась, потом, обдумав то, что он сказал, кивнула. Мы – старше, нам и уступать место тем, кто придет на наше место.

Пафосно, но верно.

– Тебе помочь? – не успела я выйти, как подпиравший стену Ивар оценил тяжесть моей ноши.

– Свое не тянет, – буркнула я, разглядывая Скорски в свете данного профессором намека. – Я – с вами, куратором – ар Карзи. Это, – чуть приподняла я папку, – заметки Гимри по прошлым соревнованиям.

– А мне не дал! – едва ли не обиженно сообщил Скорски, но тут же перескочил на другое. – Слушай, это хорошо, что ты с нами. Говорят, ты выиграла пари, переодевшись в мальчика.

– Кто говорит?! – тут же нахмурилась я.

– Да не важно! – беспечно махнул он рукой. Отобрал папку – я спорить не стала, посчитав, что мужчина должен чувствовать себя мужчиной. – Есть идея, – неожиданно наклонившись, прошептал Ивар, сбив с очередной, не имеющей отношения ко всем моим проблемам мысли.

– Какая? – так же негромко поинтересовалась я.

– Хорошая, – заверил он меня. Зыркнул по сторонам. – Идем.

– Куда? – слегка насторожилась я.

– Увидишь, – заверил он меня и быстрым шагом направился к боковому выходу.

– Я там сегодня уже была, – нагнала я его.

– Не бойся, мы девушек не обижаем, – насмешливо бросил Ивар в ответ. – Не трусь, – добавил уже нормальным голосом. – Идея действительно хорошая.

– А подробнее, – попыталась я настоять на своем.

– Дак расскажет, – вроде как поставил точку в нашем споре Ивар. – Он придумал, ему и отдуваться.

– Понятно, – вздохнув, протянула я.

Ночью – два ярдари, утром – Абигор и Лайет, теперь эта парочка….

Можно считать, что день удался. Особенно, если вспомнить про Агжея и Лауру.

Этот вздох был похож на стон. Об этих двоих я предпочла бы забыть.

Ивар мои мысленные страдания не пропустил, но говорить ничего не стал, лишь покосился, успев прикрыть собой от толпы первокурсников, явно забредших не туда.

– Неужели и мы такими были? – когда те промчались мимо, едва не растоптав нас обоих, без малейшего раздражения спросил он.

– Хуже, – заверила я, первой выходя на улицу.

Дак действительно ждал. Стоял, как и Ивар совсем недавно, прислонившись к дереву, и разглядывал сидевших неподалеку девушек, решивших пообедать на свежем воздухе.

– Это хорошо, что ты с нами, – оттолкнувшись от шершавого ствола, почти слово в слово повторил он сказанное Иваром.

Чтобы не засмеяться, пришлось приложить усилия. Впрочем, я предполагала, что это только начало. Уж если профессор сказал про славу….

– Так что ты придумал? – поспешила я вернуть его к насущному. До конца перемены оставалось не так уж и много.

– На, держи, – подойдя к нам, Дак вытащил из-за пазухи сверток, протянул мне.

– Что это? – с опаской взяла я подношение.

Дак закатил глаза – мол, связались на свою голову, пришлось принять, развернуть….

– Так бы сразу и сказал, – проворчала я и впилась зубами в один из двух пирожков. – Ты говори, говори, – прожевав откушенное, поторопила я парня. – Я могу есть и слушать.

– А никто в твоих талантах и не сомневался, – засмеялся он. Кивнул в сторону свободной скамейки.

Уговаривать себя я не заставила. Кушать сидя было значительно приятнее, чем стоя.

– Так про пари нас не обманули? – пристроился справа от меня Дак. Ивар оказался слева. Надеюсь, не опасаясь, что убегу.

– Ты только у де Риньи не спроси, – млея от аромата запеченных в мягком тесте яблок, огрызнулась я. – Или у де Ашкера.

– Мы что, совсем ничего не понимаем? – добродушно хмыкнул Ивар, опередив друга.

– Не обманули, – кивнула я, радуясь тому, что пирожков больше, чем один. Были они такими вкусными, что о приличиях предпочла забыть, облизав и пальцы, когда от первого не осталось и хвостика. – Кто пек? – посмотрела на Дарка.