Вивиан, дело понятное, кивает. Нормальная, здравая омега никогда не пойдёт на аборт, ибо бесплодие ей обеспечено процентах в восьмидесяти, слишком уж хрупка их репродуктивная система, чтобы подвергать её подобным испытаниям, так что очередного нагулянного ребёнка тот несчастный омега таки родил. Отец от сына не отказался, но спрятать его, похоже, определив в пансион, пытался, однако…

Тайтус переводит взгляд на угрюмо молчащего Хэйса. Сомнений в том, что именно он постоял за брата, нет ни капли.

— Да, понимаете, — кивает венценосный, прикрывая глаза. — Вышел бы я замуж за какого-нибудь делового партнёра отца и остаток жизни провёл бы в золотой клетке, притворяясь безмозглой птичкой. А так, благодаря Сэму, — омега пожимает плечами, — я свободный, успешный, занимаю престижную должность и сплю исключительно с теми, под кого меня подложит братик. Да, Сэм?

Вивиан давится воздухом, понимая, что это не шутка. Алоис не умеет шутить, да и Хэйс не отрицает. Альфа даже не хмурится, выражая вину или что там положено выражать, когда тебя втаптывают в грязь изящной омежьей ножкой. Но всё же не верится как-то Тайтусу, что правильный до мозга костей Хэйс и вдруг оказывается столь аморальным по отношению к собственному брату.

— В чём подвох?

— Ага! — Алоис прищёлкивает пальцами. — Отличаетесь-таки умом и сообразительностью, Вивиан. Я сплю с одним из сыновей Декстера, — резко посерьезнев, выдаёт венценосный. — Так сказать, заслан в тыл врага.

— И нам осталось всего ничего, чтобы прижать этого сукиного сына к ногтю, — вставляет свои пять копеек Хэйс. — Поэтому прошу тебя, Вивиан, — альфа подаётся вперёд. Кажется, хотел было коснуться его, но отчего-то передумал, — затаись. Просто затаись и не выставляйся напоказ, как ты это делал вчера. Не станешь провоцировать Декстера — будь уверен, что из Нью-Йорка в Ричестер-Холл мы вернёмся не только полностью обезопасив себя, но и отведя угрозу от филиала. Всех филиалов, у которых ещё есть силы сопротивляться.

— Ты не собираешься посвящать меня в свои планы, я прав? — спрашивает Вивиан, чувствуя себя опустошённым и разочарованным до глубины души.

— Прав, — кивает Хэйс. — Но, вновь-таки, ради твоей же безопасности. Это слишком густая каша, Вивиан, и я прошу тебя не только как руководитель, но и как альфа, который… — Хэйс на миг запинается, а после продолжает, словно и не начинал предыдущую фразу. — Просто останься в стороне, хорошо? Ты и так мне очень помог.

— Хорошо, — немного поразмыслив, отвечает Вивиан, — но после ты мне расскажешь абсолютно всё.

— Идёт, — со вздохом отвечает Хэйс. Кажется, альфа и правда чувствует невероятное облегчение. Тогда какого, спрашивается, чёрта Хэйс тянул его с собой в Нью-Йорк, раз он не в помощь, а только обуза?

— Так что? — венценосный пододвигается к нему поближе. — Вы всё же позавтракаете с нами? Точнее, — омега переводит взгляд на часы, — уже скорее отобедаете?

— Нет, спасибо, — Вивиан поднимается. — Скажу прямо, я разочарован и уязвлён, однако, понимая ситуацию, не стану вмешиваться. Лучше пройдусь по магазинам. Говорят, это помогает развеяться.

— Составить вам компанию? — не унимается Алоис, отчего Вивиану опять до сжатых в камень кулаков хочется треснуть этому омеге по его блондинистой башке.

— У меня здесь однокурсник, так что спасибо, но мы уже договорились с ним о встрече.

Вивиану всё равно, поверили ему Хэйс с Алоисом или же нет. Он просто покидает номер альфы и бредёт в свой. Нет, не подавленный или же раздосадованный. Наоборот, он прямо-таки пылает рвением и азартом, кажется, осязая ту опасность, которая следует за ним по пятам.

Конечно же он сейчас приведёт себя в расписной порядок и к шести спустится в холл. Конечно же он поедет на встречу с Декстером и, конечно же, ничего не скажет о ней Хэйсу. Каждый ведёт свою игру, и обскакать себя какой-то венценосной парочке он не позволит. Тем более что, а Вивиан в этом уверен, сама парочка уже давно у Адама Декстера на прочном крючке.

========== Часть 13. ==========

Адам Декстер встречает его в ресторане.

— Добрый вечер, Вивиан. Рад встрече, — альфа поднимается и склоняет голову. Взгляда, правда, не опускает и не позволяет официанту отодвинуть для него стул, самостоятельно заботясь о том, чтобы его гостю было удобно и комфортно.

— Взаимно, — Вивиан присаживается, оценивая обстановку. Самого Декстера он в этот раз едва осязает, но оно и немудрено, ведь они в довольно-таки людном месте. Слишком людном, как кажется Вивиану, едва ли не в центре большого зала, что не может не настораживать. Будто альфа специально создал все условия для того, чтобы их увидело побольше людей.

— Заказывайте ужин, Вивиан, — распоряжается альфа, а он и не сомневался, что тот уже успел заказать вино на свой вкус, оставив за омегой право выбирать их сегодняшнее меню.

В официанты им достался чопорный бета, сохраняющий постную маску вежливой участливости на лице, от созерцания которой не то что есть не хочется — блевать тянет. Может, зря он всё-таки не сказал Хэйсу об этой встрече, однако, с другой стороны, что может сделать Декстер на виду у всех? Разве что создать какую-то компрометирующую ситуацию, о которой завтра будет шуметь вся утренняя пресса Нью-Йорка. Вивиан понимает, что перед ним хитрый и опасный хищник, держит ухо востро и не позволяет себе расслабиться ни на секунду, однако всё равно чувствует себя словно обнажённым.

— Итак, Вивиан, предлагаю опустить прелюдии и сразу же перейти к делу, — потягивая белое сухое, предлагает Декстер, когда они остаются вдвоём. — Думаю, вы прекрасно понимаете причину этой встречи.

— Куёте железо, пока горячо, не так ли, мистер Декстер? — Вивиан хмыкает. Чёртова вычурная обстановка существенно сковывает его, словно в тиски зажимает, ведь подобная им пара просто не может не привлекать внимания. Если Декстер, ведущий себя до неестественности правильно, его испытывает, то его ожидает глубокое разочарование.

— Просто предпочитаю быстро и максимально эффективно решать дела. Вы же точно такой же, Вивиан, нет?

— Вы интересовались моей скромной персоной? — Тайтус, даже не скрывая этого, в притворном удивлении приподнимает брови. — Даже не знаю, честь это или же повод волноваться за сохранность собственной омежьей шкурки.

— А вы шутник, Вивиан, — Декстер даже улыбается ему в ответ. О да, Вивиан не может не ощущать, что альфа в нём заинтересован, вот только этот интерес какой-то плотоядный.

У Вивиана тоже бывает такой настрой, когда он ставит себе за цель втоптать кого-то в грязь, сломать, подчинить, превратить в размазню, о которую же после вытереть ноги и бросить там же, где она рухнула наземь, захлёбываясь собственными слезами, соплями и кровью. Конечно же, это всё абстрактность и на деле Тайтус применяет чисто деловые манёвры, но то, что он ощущает со стороны альфы, далеко от абстракции. Вивиан чувствует себя строптивой, заморской, а оттого сильно дорогой и весьма интересной зверушкой, которую собирается приручить опытный хозяин.

— Причин, по которым я вами заинтересовался, две, — продолжает Декстер, неторопливо покачивая бокалом в руке. — Первая и до жути банальная: вы, как омега, произвели на меня сильное впечатление. Более того, как я уже и намекал, меня раздражает сам факт того, что вы принадлежите не мне, а этот исходящий от вас тонкий аромат шалфея… — альфа фыркает, брезгливо морща нос. — Вторая же, менее важная, но более насущная, состоит в том, что наши с вами интересы схлестнулись и мне бы очень не хотелось, чтобы в процессе их отстаивания вы пострадали. Вы понимаете, Вивиан?

Тайтус медленно кивает. В то, что он приглянулся этому альфе, мнящему себя осью земли, верится как-то слабо, хотя инстинктивно он тоже тянется к Декстеру, осязая в нём свободного и сильного самца. К тому же альфа чётко даёт понять, что в случае чего пострадает именно он. Вивиан сам это понимает, как и то, что его игра должна быть очень тонкой, если он не хочет, чтобы спустя пару дней его распухший труп нашли в какой-нибудь канаве.