— Не утрируй, Сем. Чарли! — Вивиан таки протискивается мимо альфы. Умная тварюжка семенит с кухни, высоко задрав хвост. Надо же, малыш Тори всё это время присматривал за псом и, кажется, даже смог как-то на него повлиять. По крайней мере, Чарли стал более послушным и менее пакостным. — Мне хватает и папочки с его зудением по поводу моего возраста, бездетности и глупости, хотя, я уверен, он прекрасно понимает, что мне сейчас не до отношений.

— Родители иногда могут быть такими навязчивыми, — Вивиан вновь никак не комментирует это замечание альфы, подхватывая пса под мышку. Он вообще стал менее разговорчив, больше как-то в себе. Не сказать, что он и раньше был любителем поболтать или же обсудить с кем-то свои переживания, однако после бытности зверушкой Декстера замкнутости и в какой-то мере нелюдимости в нём существенно прибавилось.

— Знаешь, я ведь тоже не задержусь в Ричестер-Холл, — они уже и из квартиры вышли, а альфа всё продолжает болтать. Не то чтобы Вивиана это раздражает, просто отвлекает. — Вернусь в Вашингтон. И так много времени убил на эту аферу.

— Не зря же, — подмечает Вивиан, спускаясь по лестнице. Как-то и к лифтам он стал относиться с настороженностью. — Пресса нынче только и гремит о партнёрской договорённости, подписанной твоим отцом и Декстером-старшим.

— Да, гремит, — соглашается альфа и больше не произносит ни слова.

Вивиан сдаёт ключи от квартиры старенькому вахтёру, который желает ему хорошего пути и вообще всего доброго. Вивиан благодарит бету, чувствуя щемление в груди. Всё-таки почти два года здесь прожил и не жалеет. Всё в нашей жизни — это опыт, каким бы он ни был.

— Ну… — Хэйс топчется у его машины, в которую Вивиан уже загрузил и сумку, и Чарли. — Увидимся ещё, Вивиан.

— Обязательно, — обещает он. — Ты же тоже будешь шафёром на свадьбе, только Невского.

— И то правда, — соглашается альфа, и опять на его губах грустная улыбка. Вивиан решает, что это нужно прекращать, да и вообще время поджимает.

Омега поднимается на носочки и коротко целует альфу в губы. На большее его сейчас не хватит. Точнее, больше он сейчас не может себе позволить: если их связь обретёт свою былую силу, то он точно никуда уже не уедет. По крайней мере, один.

— До встречи, Сем, — Вивиан быстро юркает в машину и заводит двигатель. Сигналит даже на прощание, но в зеркало заднего вида не смотрит, дабы не видеть выражение скорби на лице альфы. Такое впечатление, что они навсегда расстаются, а ведь оба продолжают работать в «Декстер & Групп» и рано или поздно однозначно пересекутся.

Окончательно Вивиан успокаивается только тогда, когда покидает чертоги Ричестер-Холл. Всё же не сдерживается и оборачивается, прощаясь с городом под ясным голубым небом. «Всё это опыт», — в который раз повторяет про себя Вивиан, прибавляя скорости. Сперва его путь лежит в Детройт, к родителям, которых, как ни крути, а он подвёл, а уже после в Торонто — его новое, очередное пристанище.

Уж как там это дело провернул старик Декстер, Вивиана как-то не особо интересовало. Видать, не так уж он и дряхл, как о том судачит пресса, раз смог спихнуть собственного сына из кресла вице-президента. Всё вернул старик на круги своя, даже криминал под себя обратно подгрёб, но к делам всё же не вернулся. Сейчас с кресла вице-президента «Декстер & Групп» заправляет Авель, ну а Алоис, эта невозможная стерва, ему в этом помогает. Место директора «дочки» в Торонто освободилось и как-то так сложилось, что эту должность предложили ему, Вивиану. Сам он долго не размышлял. Подумаешь, Канада. Будто ему впервой начинать всё с нуля. Хотя, признаться, было чуток страшно: всё-таки должность очень ответственная, да и как знать, как его примет новый коллектив. Не приведи господь и там выищется ещё какой-нибудь Хэйс, перед которым дрогнет его омежья сущность.

Нет. Вивиан улыбается, и даже Чарли, словно уловив его настроение, тихонько подтявкивает, деловито восседая на сидении рядом. Хэйс — его альфа. Никто не говорит, что не будет интрижек и любовников, но место в его сердце уже занято. И никто, как он и говорил Хэйсу, не виноват в том, что они оба выбрали долг перед семьёй, не пожертвовав личной жизнью, просто отодвинув её на второй план.

Вивиан снимает с панели вибрирующий телефон. Звонит Хэйс, и у Вивиана есть выбор. Он может просто не брать трубку или же, что ещё лучше, сменить номер, но это уже трусость, а ведь он со дня на день большим начальником будет. Хорош начальник, что от бывших любовников скрывается.

— Я что-то забыл? — не размениваясь на приветствия, спрашивает Вивиан.

— По большому счёту, меня, — бодро, словно два часа назад они и не расставались с кислыми минами на лице у обоих, отвечает Хэйс. — Хотя, скорее не забыл, а отложил на потом.

— Твоя проницательность просто поражает, Хэйс, — трасса почти пустая, так что Вивиан даже не думает о том, чтобы сбавить скорость. В последнее время скоростная езда его вдохновляет. — Зачем на самом деле звонишь?

— Хочу пригласить тебя на свидание, Вивиан Тайтус, — удивляет его своей прытью альфа. — Скажем, через три недели, когда я прилечу в Торонто по делам.

— Делам? Каким же? — чуть хмурится Вивиан, чувствуя подлянку.

— Дабы посмотреть, как новый директор справляется со своими обязанностями. Я же теперь курирую все «дочки», вот и подумал, почему бы не начать с Торонто.

— Думаешь, стоит? Мне казалось, что ещё два часа назад нам было трудно просто подбирать слова в разговоре друг с другом, не говоря уже о честности.

— Не знаю, — и Тайтус уверен, что сейчас альфа сидит в своём директорском кресле, покачиваясь из стороны в сторону. — Мне вот кажется, что ты задолжал мне, Вивиан. Даже обидел, не объяснившись. Я ведь до сих пор так и не понял, почему ты собирался слить и меня, и весь филиал Декстеру. Как думаешь, у меня есть право требовать объяснения?

— Только в обмен на признание, как тебе удалось склонить старика Декстера на свою сторону. Не думаю, что причина в твоей харизме или же члене Алоиса, на который подсел уважаемый Авель.

— Согласен, — дельно хмыкает в трубку альфа. — Вот только сомневаюсь, что мы уложимся в одно свидание.

— Жду тебя через три недели в Торонто, Хэйс, а там посмотрим, — Вивиан нажимает отбой и бросает телефон на сидение. Чарли тут же зажимает его между лап, словно охраняет, дабы хозяину и правда не вздумалось выбросить телефон или же занести Хэйса в чёрный список.

Вивиан треплет сообразительного пса по голове и ещё прибавляет газу. Рёв мощного мотора его Superbird приятен слуху, тёплый ветер ерошит короткие волосы, а впереди прямая дорога. Чем не шанс начать жить так, как хочется самому Вивиану Тайтусу?