Он почти сцапал ее за голень, но Тэй вывернулась и ринулась к своей сумке с оружием.
«Esraladoth en sludslo». Слова сорвались с его языка, но он не знал их значения.
Тэйла встала к нему лицом, зажав в руках болеадору.
— Если это была просьба надрать тебе задницу, тогда тебе повезло, ублюдок. — Она замахнулась. Он почувствовал, как веревки обвили шею, и мир погрузился во тьму.
Тайла смотрела, как Кромсатель Душ заваливается на пол, и ее сердце билось так сильно, что даже ребра заболели. Ужас, подобного которому она не испытывала со дня смерти матери, вот-вот превратил бы ее тело в сгусток беспомощного желе. Девушке пришлось собрать все силы, чтобы устоять на ногах. Тварь дернулась и замерла.
События последних нескольких мгновений пронеслись в голове Тэй, как фильм ужасов, но на каком бы эпизоде она ни нажимала воображаемую кнопку «пауза», девушка так и не смогла найти объяснение произошедшему. Где Призрак? Вот он целовал ее бедро, а в следующий миг из его спины уже вылезли жуткие крылья, похожие на крылья летучей мыши. Кромсатель Душ убил Риза, чтобы принять его обличье? Если Кромсателю удалось убить еще одного дорого ей человека, Тэй поклялась, что сотворит с ним такое… На фоне этого проделанное Лори и Джаггером с Юрием, покажется милой забавой.
Дрожащими руками она достала из сумки кинжал и чуть не уронила его. Дважды. Если это лучшее, на что она способна, то с отрубанием головы придется повозиться. Да и плевать. Да. Она обработает это чудовище, заставит его страдать до тех пор, пока оно не признается, что сделало с Призраком.
Девушка обернулась.
Кромсатель исчез. На его месте лежал Риз с обмотанной вокруг шеи болеадорой.
О, черт.
Все еще сжимая нож, она достала из сумки наручники и поспешила к нему. В сером приглушенном свете, льющемся из окна, Риз казался все тем же, если не считать огромной извивающуейся тату на правой стороне лица.
А когда она смотрела на него на кровати, то заметила, что глаза его горели алым огнем.
Тэйла очень осторожно надела наручники на запястья и лодыжки Риза, потом сняла с горла удавку.
Она присела на корточки и внимательно оглядела Призрака, пытаясь решить, что делать дальше. Кроме того что одеться. Она не могла бросить его связанным, но и оставить на свободе, рискуя, что он снова превратится во что-нибудь ужасное, тоже было нельзя. Конечно, при условии что на полу лежал именно Риз.
Может, его братья помогут?
Тэйла быстро натянула джинсы и черную футболку, которые принесла с собой, кинулась к телефону и набрала номер Тени. Когда тот не ответил, девушка нашла в записной книжке номер больницы. Ответила женщина, представившаяся дежурной медсестрой Центральной Больницы Преисподней.
— Мне надо поговорить с Тенью.
— Он недоступен.
— Тогда с Фантомом. Это срочно.
— Вам нужна медицинская помощь?
— Мне нужен Тень.
— Мэм, — раздался в трубке раздраженный голос, звучащий так, словно говоривший цедит слова сквозь зубы. — Тень занят…
— Вы можете передать ему трубку, так сделайте это. Прямо сейчас. — На самом деле Тэй не знала, права ли, но и вежливо общаться сил у нее уже не было.
Последовала пауза, щелчок, несколько гудков, а потом глубокий раздраженный голос.
— Тень.
— Ага, слушай, это Тэйла. Призрак… у него проблемы.
— Снова? На этот раз Фантом ни при чем. Он вел себя прилично. Так что ты, черт побери, сотворила с Ризом? — Ужасный рык вибрацией пробежал по телефонным проводам. — Если ты его ранила…
— Я ничего не делала, придурок. Что-то не так. Он слетел с катушек. На лице у него появилась огромная татуировка, а глаза стали красными…
— О, черт. — Послышались проклятья, и Тэй помолилась про себя, чтобы адский аналог Федеральной Комиссии по Связи не вел прослушку. — Где вы?
— У него в квартире.
— Оставайся там.
— Ага. Куда я могу…
В трубке раздались гудки. Демоны такие грубые.
Тэй не хотела возвращаться в спальню. Что если Призрак снова превратился в Кромсателя Душ? А если нет? Вдруг он лежит там и гадает, почему она его избила и связала? И нельзя списывать со счетов вероятность того, что он прекрасно отдавал себе отчет в своих действиях, когда оборачивался в создание, которого она боится больше всего на свете.
Тревога пробегала по ее телу, подобно электрическим разрядам, когда Тэй вышагивала по кухне, сходя с ума от желания съесть апельсин. Она прикончила весь апельсиновый сок, а когда мыла стакан, кто-то начал стучаться во входную дверь.
— Это Тень. Открывай.
Тэйла так и сделала. Вошел Тень, с ног до головы затянутый в кожу, на ногах — ботинки со стальными носами. За ним проследовал Фантом, который казался даже более устрашающим, чем брат, хотя на нем были только поношенные джинсы и футболка с надписью «Hooters». Опасность следовала за ним по пятам… следовала, потому что не рискнула бы перейти ему дорогу.
Оба резко остановились, увидев обездвиженного Призрака на полу спальни.
— Ты не перегнула палку? — спросил Тень, подходя ближе и ставя на пол медицинский чемоданчик.
— Ты его не видел.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Фантом, встав рядом с Тенью.
— Он превратился в Кромсателя Душ.
Тень тихонько озадаченно присвистнул, а Фантом усмехнулся, оглянувшись на Тэй.
— Проклятье. Это его первое обращение, и он выбрал такого демона. Кто знал, что в нем это есть?
— Это и правда он?
Тень встал на колени и пощупал лоб Риза.
— Да, это он. Тэйла, мне нужно, чтобы ты его освободила.
Девушка кинула ему ключи, все еще не решаясь подойти ближе.
— Риз? — Фантом помог Тени повернуть брата на бок. — Старик, ты меня слышишь?
Призрак простонал:
— Что произошло?
— Тебе надрали задницу, — сказал Фантом, присев на корточки и положив локти на колени. — И похоже ты это заслужил.
— Где Тэйла? С ней все в порядке? — Риз попытался сесть, но Тень и Фантом толкнули его обратно на пол.
— Со мной все хорошо. — Девушка подошла ближе, привлеченная тревогой, звучащей в его голосе. — И я не уверена, что же это было.
— Она говорит, ты превратился в Кромсателя Душ.
От красивого лица Призрака отхлынула кровь. Он сел, несмотря на то что оба брата пытались заставить его остаться лежать.
— Я что сделал?
— Что ты помнишь? — спросил Тень, вводя в руку Призрака иглу. Темные волосы упали на лицо, скрывая его выражение, но широкие плечи были явно напряжены.
— Не много. — Голос Риза стал хриплым, а глаза при взгляде на Тэй засверкали золотистым светом. — Я хотел ее. Это я знаю наверняка.
Фантом положил на его плечо ладонь.
— Успокойся, старик. Сейчас не время. Никогда не думал, что скажу такое.
Призрак застыл, потом тряхнул головой, словно пытаясь прочистить мысли.
— Это все, что я помню. Я хотел ее. Так сильно, как никогда раньше.
Волна жара омыла ее тело при воспоминании о пробуждении. Она уже тогда была готова принять его, несмотря на то что они всю ночь предавались безудержному сексу. А потом Тэй заметила, что Риз как-то изменился. Вел себя по-другому. Наводил ужас.
— Это было как-то странно, — сказала она. — Будто он был одержим.
— Поэтому ты отказала? — спросил Тень, и Тэй тут же ощетинилась.
— Эй, ку-ку… он был не в себе…
— Успокойся, — прошептал Тень, так тихо и почти нежно, что девушка еле расслышала. — Я не хотел тебя обидеть. Пытаюсь разобраться в ситуации. Ради Призрака.
Тэйла почувствовала, что краснеет. Разговаривать о сексе с братьями Риза было слишком странно.
— Да, я отказала. И тогда он превратился в Кромсателя Душ. — Ее передернуло. — Прошлой ночью мы разговаривали об этих демонах. Может поэтому он первый пришел Призраку на ум, когда настала пора оборачиваться.
Фантом и Тень обменялись взглядами, явно подумав о чем-то одном. Призрак казался растерянным, погруженным в собственные мысли, его лицо оставалось бледным.
— Поэтому он не возвращался, — пробормотал Риз какую-то бессмыслицу. Он провел руками по волосам и посмотрел на Тэй так пристально, что девушка даже отшатнулась. — Меня мучил вопрос, почему Кромсатель Душ не вернулся после убийства твоей матери, чтобы мучить тебя. Они же делают именно так. Возвращаются и сводят жертв с ума.
