— Да, чувак, это всё, конечно, невероятно круто, и вся эта сила, и способности, и помощь в отмщении, и так далее и тому подобное… Но я, пожалуй, откажусь и… — лис вдруг дернулся, резко повернул голову в сторону леса и замер, будто прислушиваясь. — Ты что-то слышишь? — Стайлз напрягся, дёрнулся в желании подогнуть под себя ноги и чуть уменьшиться. Всё-таки ночь, как-никак, да ещё и полнолуние… — Чувак, скажи, пожалуйста!
— У тебя есть неделя, чтобы окончательно принять решение. Если я понадоблюсь тебе раньше, просто позови. — Лис говорил быстро, будто торопился. Его хвосты начали исчезать один за другим. Глаза парня в неверии округлились, когда в воздухе растворились задние лапы зверька.
— Эй, нет-нет-нет! Ты что, бросаешь меня тут?! А как же все эти супер способности?! Хотя бы скажи, к чему я должен быть готов! — голос начал скрываться на крик, а сам он отвернулся, судорожно нащупывая банку с рябиной в рюкзаке. Если это кто-то из ребят, то Дерек ему голову оторвёт за то, что Стайлз не проследил. А что, если это сам Хмуроволк? Да он же его просто разорвет, черт побери, и…
— Пока договор не заключён, способности не могут быть использованы. У тебя есть три минуты, потом он будет здесь.
Стайлз уже хотел спросить кто, но, когда обернулся, на поляне кроме него никого не было.
— Сука!.. Офигеть, прелестный расклад! И чтобы я ещё после этого о чем-то с ним договорился, сраный зверёк! — парень резко открутил крышку у банки с пеплом рябины и, отойдя от пня на некоторое расстояние, подкинул набранную горсть вверх. Он уже давно научился этому фокусу. Дитон говорил, что для него не нужно быть кем-то особенным, нужно просто правильно подкидывать пепел и всё. После того, как рябина сложилась в идеальный круг, Стайлз подошёл к Неметону, кинул банку с её остатками в рюкзак, сложил туда же печенье и, повесив его на плечи, взял в руки фонарик. Единственное, чего опасался сейчас подросток, это то, что круг мог оказаться неполным, а проверить он это никак не мог. Шагнув в середину безопасной зоны, он замер и прислушался. Где-то неподалёку раздался хруст ломаемых веток и кустов. С каждой секундой он звучал всё ближе.
Немного подумав, Стайлз опустился на землю, сев и сложив ноги «лотосом», положил рюкзак рядом, взял в руки фонарик. Раз за разом делая глубокие вдохи, он понимал, что, если круг неполный, то так он в намного большей опасности, чем стоя. В то же время, если круг полный, намного меньше вероятность того, что, испугавшись крадущегося сюда зверя он случайно вывалится за его пределы.
Чистый ночной воздух действительно помогал и немного успокаивал и так шалящие нервы. Паническая атака сейчас определенно была бы очень не к месту.
Сидя на земле в напряженном ожидании, он все же не уследил.
Существо ворвалось на поляну настолько резко, что Стайлз всё же чуть не вывалился из круга от неожиданности. Вздернув курок, он направил на зверя луч фонаря и только после облегчённо выдохнул.
— Дерек, чертов ты идиот! Ну разве можно так людей пугать! Фмувый привуфок, — речь была нечёткой из-за фонарика, который парень зажал во рту, чтобы было удобно подниматься на ноги, но оборотень и так всё понял. Когда Стайлз надел на плечи рюкзак и, всё ещё сжимая в руке пистолет, встал с земли, Дерек неожиданно кинулся к нему. Если бы не барьер, то…
Стайлз ошарашенно замер, смотря, как чужое тело отлетает на сухие листья, на землю, а всполохи от потревоженной границы медленно исчезают. Подняв фонарь, он осветил им поднимающегося оборотня и сглотнул. Внутри появилось взволнованное и пугающее предчувствие, а мысли… Родились и чуть ли не перекрывали все звуки, ведь…
Хмуроволк только что пытался… Накинуться на него???!
— Дерек? — откашлявшись, он переступил с ноги на ногу и заговорил. Мужчина уже встал на ноги, отряхивался. — Всё нормально?
— Какого чёрта, Стайлз?! — зарычал тот, развернувшись и дёрнув руками, будто желая выпустить когти.
Сначала когти, потом его кишки… Стайлз знал, как это работает, и его сердце взволнованно забилось. Будто объявив о том, что всё ещё здесь, оно начало медленно бухать в груди, ударяясь о внутреннюю стенку ребер всё чаще и чаще. Он сорвался:
— Какого чёрта, спрашиваешь?! Какого чёрта ты только что чуть не напал на меня! Какого чёрта ты ворвался на поляну, как умалишённый?! Что ты вообще тут делаешь?! Ты!.. — Это была чистая, неразбавленная паника. В словах. В движениях. В окружающем Стайлза воздухе. Но самое главное — в его голове. Она все же появилась. Появилась незаметно и неожиданно. Появилась из-за того, из-за кого он уже давным-давно перестал бояться.
Парень резко дёрнулся, еле удержавшись на ногах. Пистолет с фонариком выпали из рук, которыми он тут же схватился за горло. Ему нужен был воздух, катастрофически срочно нужен был воздух. Он резко расстегнул толстовку, она казалась сейчас на пару-тройку размеров меньше, и жутко мешала дышать. Можно подумать, дело было именно в ней…
— Стайлз! — мозг, которому отключили подачу кислорода, вяло отметил, что Дерек вдруг слишком близко, и надо бы отойти. — Стайлз, мать твою, дыши!
Ногти судорожно царапали бледную кожу на горле, как будто, если сделать в нём кровоточащую дыру, то через неё поступит воздух. Изо рта вырывались хрипы и стоны, но парень до сих пор держался на ногах. Потому что, если он упадёт за круг, то монстр — не Дерек, тот никогда бы не стал так пугать его — убьёт его, и потом отец найдёт его развороченный труп. Потому что смерть от удушья, которая является самой болезненной после сожжения заживо, предпочтительней, чем пасть хищника — не Дерека, хмурого, но по-своему заботливого и верного.
Стайлз вяло отмечает, что Дерек не такой уж и монстр, за секунду до того, как падает за круг, отключаясь…
***
Он начал замечать странности ещё несколько месяцев назад.
То посреди ночи его разбудит громкое сердцебиение спящего Стайлза, находящегося на другом конце города; то его вдруг накроет резкая паника, которая принадлежит не ему самому, а испуганному парнишке, где бы он ни находился. А потом добрый дядюшка Питер вдруг говорит, что надо бы ему найти пару, и в голове что-то щёлкает, когда при слове «пара» перед глазами появляется высокий нескладный подросток в куче родинок и красной худи.
Но Дерек не верил. И не собирался верить. И сам себя убедил, что это бред, что его просто невероятно жутко бесит этот говорливый сучёнок… Но только почему-то уже третье полнолуние подряд уезжал за полсотни миль от города в ещё один домик Хейлов, созданный специально для полнолуний. И для тех бет, которые вообще не знают, что такое контроль и могут запросто перегрызть горло даже собственной матери.
Если бы проблема Дерека была в том, что он хотел убить Стайлза, то всё было бы определённо проще. Его проблема заключалась в том, что каждое чёртово полнолуние мальчишке снились кошмары, и оборотень не только чувствовал все переживания парня, но и хотел его утешить.
В первое полнолуние он подумал, что не будет заковываться и закрываться полностью. И именно в это полнолуние он чуть не натворил нехороших дел.
Заковываться полностью значило спуститься в подвал и закрыть за собой железную, полуметровую в толщину, пуленепробиваемую дверь, которая открывается снаружи; зайти в огромную клетку и закрыть решетчатую дверь, которая открывается идентично первой; потом подойти к стене и приковать сначала лодыжки, потом пояс, а затем запястья железными кандалами. И главное не забыть попросить выпустить тебя утром, а то самому оттуда не выбраться.
Но Дерек же «может себя контролировать» и поэтому в первое полнолуние после догадки про пару, «которую он полностью отвергал», он решил, что только закуётся в кандалы, а двери закрывать не будет. Пришёл в себя только под домом Стилински и лишь потому, что шериф вовремя ворвался в комнату к сыну, который сорвался на крик из-за приснившегося страшного сна. Мистер Стилински вырвал Стайлза из кошмара вовремя потому, что ещё пара минут, и его бы из сна вырвал совершенно другой кошмар.
