Посадил на бревно возле костра. Аэлита тут же нежно обвила руками его шею… Все вернулось на круги своя. Отличный солнечный денек, первозданная природа, ледниковые шапки на горных пиках, снежные островки вдоль берега озера. Вокруг тишина и полное умиротворение. А таинственный город и Шарол тонут в последних остатках сна…

– Я не знаю, есть ли здесь где-то инопланетяне, но то, что энергетика здесь нездоровая, это явно, – сказал Игорь. – Первые дни человек чувствует себя не очень хорошо…

– На личном примере убедился, – кивнул Евгений.

– Пение лам, странные сновидения… Кстати, знаешь, почему я вдруг инопланетным агентом вдруг стал? – спросил Игорь. И сам же ответил: – Тот космолет не только в компьютерную базу забрался, он и в тебе сидит. Ты, может, и не думаешь о нем, но подкорка твоя в напряжении. А тут инопланетяне тебе привиделись. Ты этого «чертика» со мной совместил… Жень, я тебе честно говорю, к компьютерным неполадкам я не причастен. А то, что мне нравится сражаться с космолетом, так это вполне здоровый интерес…

– С аэролом… – поправил его Яблоков.

– Что с аэролом? – не понял Журов.

– С аэролом тебе нравится сражаться… И мне, кстати, тоже… И всем… Ты уж извини меня, что напраслину на тебя возводил…

– Да нет, это уж ты меня извини, что я тебя сюда притащил…

– Ну нет, мне здесь нравится…

Евгений чувствовал себя в бодром расположении духа. И вокруг такая красота… Ни пения лам, ни шума вертолетных двигателей, ни прочей чертовщины… Наверное, он уже акклиматизировался. И теперь будет отдыхать в свое удовольствие. Вместе с Аэлитой. А Игорь с Катей пусть тешатся свой эзотерической фигней…

– Да, кстати, хотел спросить, вы же у нас специалисты по всякому очевидному-невероятному…

– Спрашивай, – с готовностью отозвался Журов.

– Скажи, как по-твоему, в нашей Солнечной системе может существовать планета, по всем параметрам повторяющая нашу Землю? – спросил Евгений.

– В общем-то, гипотеза есть. Две планеты диаметрально противоположны относительно Солнца. Земля в одну сторону, а ее двойник в другую. Даже название у этой планеты есть. Глория. Но пока что эта гипотеза научно не подтверждена. Да и не забивай этим голову. Успокойся, расслабься и получай удовольствие от общения с природой. И Аэлите не давай скучать… – заговорщицки подмигнул ему Игорь.

Совет был принят. Евгений отрешился от фантастического наваждения и целиком переключился на лирику туристической романтики. Прогулки вдоль озера, рыбалка, уха, песни у костра. А ночью рандеву с Аэлитой…

Евгений было так увлекся, что не заметил, как пролетели еще два дня. И в обратную дорогу отправился с сожалением – так ему понравилась дикарская жизнь…

Но и в суровые служебные будни он окунулся с легкостью. Небо, самолеты. И любимая девушка. Аэлита и не думала возвращаться в Москву. Она порвала со своей прошлой жизнью решительно и бесповоротно. И Катя поддержала ее не только словом, но и делом: она решила остаться с Игорем. Для этого ей нужно было отправиться в Москву, решить «якорные» проблемы, рассчитаться с работой. Катя уехала, а Лита осталась. Ее в Москве ничего не держало…

Катя вернулась через три месяца. Свободная и полная решимости выйти замуж за Игоря. А через полгода после этого пропала Аэлита. Отправилась в город на автобусе вместе с другими офицерскими женами, но не вернулась. И никто не видел, куда она подевалась. Была, ходила вместе со всеми и вдруг исчезла. Как будто гуманоиды похитили. Но Евгений был уверен, что инопланетный разум здесь ни при чем…

Уже второй год страну лихорадила гонка вооружений. Но жители Гералии не роптали. Они на своей шкуре испытали все прелести тикейской агрессии. Ужас перед натиском вражеской армады, взрывы и пожары, смерть и разруха. Но геральцы выстояли в той короткой, но страшной войне. И сейчас были преисполнены решимости отразить второй натиск Копула. А никто и не сомневался в том, что тикейцы предпримут попытку взять реванш. Поэтому в стране усиленно разрабатывались рудники, строились заводы, с конвейеров сходили высококлассные боевые аэролы всех видов, зенитные орудия. Для защиты со стороны моря был создан и укомплектован боевой техникой военно-морской флот. Геральцы записывались в армию, вливались в аэропехотные полки…

Никто уже не насмехался над предсказаниями Корхаля. Биотор и правительство всерьез относились к его пророчествам, поэтому и повернулись лицом к «техно». А на его правнука возлагались большие надежды. Нотан получил звание «полковник» и возглавил аэроистребительную эскадру. Под его началом пятьсот аэролов, и с началом войны он должен был бросить их в бой. И Лита также готовилась к войне. Развивала и совершенствовала свою силу. И тоже росла по службе. Теперь она капитан, а не лейтенант. Но самое главное, она сумела подняться до девятого уровня просвещения. Этот шаг наверх потребовал от нее полной самоотдачи. И днем в поисках, и ночью… Да и Нотан постоянно был занят. И все же иногда они встречались. Лита сама навещала его. Обычная телепортация из пункта «А» в пункт «Б», и она у него дома. Вернее, у себя. Ведь Нотан ее муж. Пусть это не закреплено законным браком, но ведь они любят друг друга. А после победы они обязательно скрепят свои отношения узами брака… Только будет ли победа, вот в чем вопрос.

Гералия стремительно наращивала свой потенциал и в «био» и в «техно». Но и Копул не стоял на месте. После неудачного вторжения на Восточный континент тикейцы на какое-то время успокоились. Но это было затишье перед бурей. Полгода назад они напали на Куралью, самую северную страну Восточного Континента. Одновременно были атакованы южные страны. Никто не мог устоять под натиском агрессора – Копул подчинял себе одно государство за другим. Слаборазвитые страны центральной части континента сдавались сами. И вот настал час, когда на всей планете осталось только одно независимое государство.

Копул понимал, что Гералия для него крепкий орешек. Мощное Боевое Сообщество «био», достаточно сильная Армия «техно». Но у него не было сомнений в грядущем успехе. Лита не раз созерцала его наглую самовлюбленную физиономию, когда он кричал с трибуны в истерическом призыве пройтись победным маршем через все страны мира и создать одно единое государство – планету Тикея. И сейчас он как никогда был близок к осуществлению своих планов.

Лита и сейчас видела его. Столица Тикеи, новые, возведенные на чужой крови городские кварталы. Огромная круглая Площадь Триумфа, в центре высокая трибуна из черного гранита, на ней Копул в черном кожаном мундире, а вокруг фаланги элитных войск. «Уничтожим Гералию!» – кричит он. «Уничтожим!» – грозно подхватывает его воинство.

Лита не могла ручаться за достоверность этой картинки. Энергетическое пространство над Тикеей кишит ложной информацией. Копул наращивает потенциал «био», и его охранка уже способна дезориентировать разведку Биотора – чем она и занимается… Но в любом случае Копул готовится к последнему броску, и этот факт неоспорим. Война может начаться в любой момент, и тикейцам будет мало просто захватить Гералию. В случае победы они сотрут с лица планеты города и селения, часть людей уничтожат, часть уведут в рабство. Предстоит битва не на жизнь, а на смерть.

– Ты что-то видишь? – спросил Нотан.

Лита мгновенно вышла из биосферы, вернулась к нему.

– Да, вижу. Копул призывает к войне… Ты не поверишь, но мне страшно.

– А ты не бойся… Мы готовы к войне, но сможем ли победить… Но в любом случае победа все равно будет за нами. Не сейчас, так после…

– Когда после?

– Я говорил тебе про Гошар…

– Но это же несерьезно, – недоверчиво посмотрела на него Лита.

– Как раз напротив. Все очень серьезно…

– Жители Гошара не смогут справиться с Копулом…

– Не смогут… Ты спрашивала, куда делся мой прадед. Я не хотел тебе говорить. Но сейчас скажу. Так надо…

Нотан и сам не знал, кому это надо. Поэтому терзался сомнениями: говорить ей или нет. Но Лита и сама обо всем догадалась.