Следующие секунды девушка едва не умерла от переизбытка чувств. Вначале она думала, что сумеет отыскать там деньги. Как же обидно было ничего внутри не обнаружить! Ничего, кроме нескольких рисунков и потрепанной книжки.

Рисунки. На первой работе она могла лицезреть портрет семейной пары: молодой мужчина, девушка с золотистой косой с крохой-ребятенком на руках. Поначалу Торвальд пришла в замешательство, но, взглянув в глаза юноши, все стало ясно. Медовые золотые глаза, они не меняются с годами...

— Прости, — невольно вырвалось у нее, и в голове мелькнула мысль, что, возможно, покойный король был не такой уж сволочью.

На следующем полотне был изображён тот же мужчина, только с другой девушкой. Пышная брюнетка с пышными волосами и глазами цвета шоколада улыбалась художнику.

— Должно быть, его невеста погибла. И сердце короля погрузилось во тьму. А потом он обрёл новую любовь, — предположила Торвальд.

На третьем портрете девушка была огненно-рыжей, на ней красовались белоснежный фартук и чепчик. На четвертой — снова блондинка, с парой мальчишек-подростков. На пятой — очередная прелестница с серыми волосами. Шестая… Седьмая... Восьмая...

На двенадцатом рисунке Мизори внезапно осознала, что судьба распорядилась с жизнью Ледяного Властелина в высшей степени неправильно. Убить этого кобеля стоило намного раньше, ну или, по крайней мере, кастрировать.

Отбросив в сторону портреты, королева взяла в руки книгу. Поморщилась — книги вызывали у нее нервный тик. Тонкие странички были исписаны красивым, похожим на женский почерком: даты, события, чувства...

Я плохо помню, когда начал тебя, но прекрасно помню зачем. У меня никогда не было друзей, с которыми можно было бы поделиться мыслями и секретами, потому я решил записывать их в тетрадь. Наверное, потомки будут долго смеяться над правителем, ведущим дневник, но сейчас мне это не очень важно. Я — король, полновластный владетель далеко не самого последнего государства, и здесь я хотел бы поведать о том, как я к этому пришёл…

Всему виной детство. Нет-нет, я не проявлял лидерских или бойцовских качеств, скорее наоборот — был слишком мягким и тихим. Ещё мне достался весьма редкий цвет волос — светло-синий. На нашей улице ни у кого не было такого. И никого на нашей улице не шпыняли так, как меня. Время шло, но, становясь старше, я так и не избавился от роли изгоя и объекта насмешек.

Все поменялось в тот день, когда во мне открыли дар мага. До сих помню страх ребят, когда вода из сортира, в который меня собирались мокнуть, взметнулась выше крыш близлежащих домов. Это было пробуждение, переломный этап моей абсурдной жизни.

Я думал, теперь-то все изменится! Я поступил в академию. Здесь, в кругу таких же волшебников, можно было надеяться на понимание, а возможно, даже сочувствие. Как же я был неправ! Старшекурсников интересовало лишь волшебство, ребята же помладше не упускали ни единой возможности поглумиться надо мной. Ведь, как вскоре выяснилось, я — водяной элементалист. Водная магия преимущественно женская, потому меня почти сразу прозвали Снежинкой — вдвойне обидно было от того, что в нашей группе была девочка с огнем, которую никто не задирал, что, впрочем, неудивительно: какой дурак станет задирать огненного мага!

Однако время шло, и вскоре стало ясно, что мой талант невероятен. Меня включили в избранную группу, а прозвище Снежинка навсегда осталось в прошлом. Теперь меня обзывали Снежной Королевой. Мир жесток, никто не боится водной магии.

Лишь к последнему курсу, когда я, наконец, освоил лед, ко мне стали относиться по-человечески. Однако этого было мне мало. Всю мою юность меня тяготило отсутствие признания со стороны людей, поэтому я решил сделать что-то по-настоящему славное. Что-то, что заставит людей полюбить и зауважать меня.

Я решил убить темного властелина…

====== Самая главная злодейка. Часть третья ======

Долгим и тернистым был мой путь. Несколько лет я работал наёмным волшебником, набирался сил и опыта. Но это того стоило. Когда пришёл час решающего сражения с Темным Властелином, я был во всеоружии. Этого изверга звали Лоренсом Жадным, и хотя сам он колдуном не являлся, несколько из них состояли у него на службе. Но ни они, ни отряд закованных в холодное железо телохранителей не смогли остановить мой благородный порыв, и голова злодея покатилась по мрамору тронного зала, ознаменовав окончание эры тьмы. Я сделал это, я совершил, наконец, подвиг, который прославит меня в веках.

Спустя несколько часов после схватки о гибели тирана уже знал весь город. Никогда в жизни я не видел столько улыбок и счастливых лиц, никогда не слышал в свой адрес столько тёплых слов. Благодарные жители единодушно выбрали меня своим новым королем, а труп злодея был осквернен и выброшен в выгребную яму. Звучит жестоко, но он получил по заслугам. Каким же чудовищем нужно быть, чтобы издеваться над этими святыми людьми?!

На следующий день я познакомился с Гуамоколатокинтом. Этакая пичуга-переросток с длинным именем. Милейшее существо, он был министром при прошлом правителе. Поначалу я хотел его ощипать и выбросить на потеху толпе, но он оказался порядочной птицей, показал мне потайное хранилище и пообещал помощь в управлении страной. За хранилище, конечно, спасибо, а помощь… Обойдусь как-нибудь без неё, чай, не коров пасти.

О, боги, как же я не прав! Пасти коров гораздо легче, чем управлять государством. Бегаю по замку в поисках Гуамоколатокинта. Надеюсь, он не передумал.

Первые месяцы правления стали чем-то удивительным. Я, наконец, обрёл их: признание и понимание, которых мне столько лет не хватало. Наконец-то люди приняли и полюбили меня. Слуги смотрят на меня с почтением, а горожане низко кланяются. А как иначе? Я ведь спас их от ужасного правителя. Наверное, это не имеет особого значения, но сегодня я поклялся, пообещал самому себе, что сделаю Параракс самой счастливой страной на свете!

Вот уже полгода, как я правлю Парараксом. Это сложно: столько проблем, и все требуют срочных и взвешенных решений. Выбор бывает непростым, порой я даже жалею, что взялся за это дело, однако стоит помыслить о том, что этот тиран по-прежнему владел бы страной, как мне становится совестно.

Сегодня произошёл странный случай: к воротам замка пришёл человек, молодой парнишка с ясными голубыми глазами и светлыми кудряшками, одет он был как воин. Путник назвался безымянным героем и объявил, что собирается положить конец моей тирании. Было очень неудобно, я попытался объяснить ему, что конец тирании уже положен, но он не хотел ничего слушать, только и говорил про «эру тьмы» и «молот правосудия», а потом полез драку. К великому моему счастью, водная магия относительно нелетальна и мне удалось обезвредить буяна. Сказал ему, чтоб проваливал, но он, кажется, не понял. Решил, что я над ним насмехаюсь, и поклялся стать сильнее, после чего вернуться. Надо будет побеседовать на этот счет с Гуамоколатокинтом — возможно, он знает, что за дурь стукнула в голову тому человеку.

Я окончательно запутался. Гуам говорит, что подобное в порядке вещей. Теперь я — Темный Властелин, и меня будут пытаться свергнуть. Почему!? Я ведь ничего плохого не сделал!

Этот дурак-рыцарь вернулся! Орёт на всю площадь, что стал сильнее, и зовет меня на бой. Ну что за глупец!? С момента нашего боя прошло всего три дня. На этот раз прошёлся по нему более основательно, хотя парень всё равно твердил, что вернется, ибо не может бросить несчастный угнетённый народ.

Видят боги, я не хотел этого делать. Мощность заклинания оказалась слишком велика, я был зол и несдержан, не смог обуздать эмоции. Герой, тот кудрявый паренек, он умер, умер от моей руки... Я не знаю, что теперь делать. Он не был злодеем, просто дурачком, считавшим, что несёт в мир справедливость. За что я его убил? Что его смерть дала миру? Мне нельзя плакать, Гуамоколатокинт запретил, сказал, что это недопустимо для правителя, а я не могу сдержаться. Простите меня, кто-нибудь.