Мизори никогда не была склонна к позёрству, это было видно по простоте её одежд и кротости её поведения. Если собравшиеся вокруг и в особенности господин в чёрной куртке имеют аллюзии насчет того, что произойдёт через несколько минут, она с радостью их развеет. Сконцентрировавшись, девушка картинно взмахнула руками, сопроводив жест громким выкриком «На колени!». И спустя секунду не без удовольствия любовалась зрелищем переглядывающихся в ужасе солдат. Всё-таки у всех людей есть общие черты. Например, они частенько принимают скоротечный удар воздушным потоком за невероятно сильную магию, вжимающую их в землю. Чувство собственного достоинства было восстановлено, осталось отомстить за главнокомандующего. Не то, что бы она любила Хьюберта, но разве у неё был выбор?

Князь меж тем с усмешкой изучал результаты девичьей проказы. Особенно забавно выглядели застывшие в сидячем положение волки. Все боятся колдунов, наследников божественной воли. Вот только его магией не напугать и тем более не согнуть.

- Чтобы поставить меня на колени тебе придётся как минимум отрубить мне ноги. Проверенный метод, между прочим, – оскал белоснежных зубов на какой-то момент перестал умещаться в границах рта, кожа лица в области щёк треснула, обнажив связки мышц и костей, лишь отдалённо напоминающие человеческие. – Готова его попробовать?

Мизори не могла оторвать взгляд. Происходившие с Князем метаморфозы не походили ни на что виденное ей ранее. Со стороны могло показаться, что они сродни смене формы у оборотней, но Князь не возвращался к истинному виду и даже не совершал выбор обличия. Имеющая определённые познания в духовной магии Торвальд могла сделать однозначный вывод – стоящий перед ней мужчина лишь сбросил внешнюю оболочку из тонкого слоя кожи и нескольких иллюзий.

Чем именно являлся правитель Алаара, королева не могла сказать. Таких существ нет и никогда не было в известных ей книгах. Невысокое создание стояло на двух ногах, четырёхсегментные челюсти, остроконечные уши, высокий лоб как часть вытянутого черепа. От кончиков когтей до кончика носа создание хранило верность чёрному, ониксовому цвету. Лишённое волос, но покрытое костными наростами тело казалось высеченным из камня, лишь горящие жёлтым звериные глаза позволяли определить, что перед ней живое существо, а не каменное изваяние.

- О, не стоит так смотреть на меня, Тёмная Властительница. Поверь, внешность порой обманчива, и под страшным обликом может скрываться доброе сердце, – голос звучал хрипло, чувствовалось, что раздвоенный язык с трудом ворочается в искажённой пасти.

- Я сейчас как раз пытаюсь прикинуть, сколько мой некромант заплатит за это доброе сердце, – левая рука незаметно сложила руну молнии. Что ей зубы и когти, когда молния движется со скоростью света?

Времени для того, чтобы руна набрала силу, было более, чем достаточно. Рука взмыла вверх, и ослепительная вспышка расчертила воздух, с грохотом ударив в грудь чудовища. Мизори ожидала, что от того останется горстка пепла или хотя бы небольшое отверстие украсит тело алаарского властителя, но тот совершенно не пострадал. Казалось, будто молния действительно угодила в безжизненный камень. Зверь бросился на девушку с неожиданной для своих габаритов скоростью, когти лап вырывали из скалы куски породы, но когда он очутился перед колдуньей, той уже и след простыл. Вихрь пыли ещё кружился вокруг неё, в который раз заставляя задуматься о более практичной стрижке. Но иной вопрос требовал куда большего внимания – раз Князь был редким видом, то способ его уничтожения не был отработан. В каком-то смысле Торвальд чувствовала себя первооткрывательницей. Пальцы согнулись и разогнулись в очередную руну, вырвав из рук одного из воинов оружие, метнув его в широкую спину создания. К несчастью последнего, оружием был керниевый клевец. Серебристый металл оказался прочнее ониксовых пластин, и во все стороны от раны поползли тонкие трещины.

Вот значит как?

Левая рука повторила магнитное заклинание, на этот раз подняв в воздух целый арсенал. Правая сложила простенькую молнию, избрав целью не каменное тело, а торчавший из него металл.

Монстр взвыл. Крик, полный боли и злобы, разнёсся над полем, вселяя в сердца людей ужас. В какой-то момент даже Мизори замерла в нерешительности.

Но…

Почему она остановилась? Почему застыло в воздухе готовое обрушиться на врага оружие? Почему ей страшно? Она не боится ничего в этом Мире!

Но…

Князь развернулся, бросился на неё. Почему он двигается так быстро? В этот раз скорость была близка к её собственной. К скорости воздушного элеманталиста, ускоренного заклинанием ветра. Она видела его приближения, видела, как сокращаются казавшиеся неживыми мускулы. Как пар вырывается из ярко-красной пасти, как горят жёлтые глаза.

Почему руки не двигаются? Достаточно лишь коснуться руны на бедре, и она в воздухе. Один жест руки, и она разорвёт врага на куски.

Он не знал, отчего вдруг девушка остановилась. Имело ли это значение? Если есть хотя бы крохотный шанс выжить, он выживет. Сейчас организм Князя использовал все свои возможности и даже больше, когти ног впивались в породу, толкая массивную тушу вперёд. Всё заняло доли секунды. В последний момент королева освободилась от наваждения, инстинктивно закрывшись рукой, но его изначально не особо интересовала защищённая митрильной чешуёй грудь. Повинуясь рефлексу, когтистая ладонь ударила сбоку, в подмышечную впадину. Пальцы пробили тонкую кожу доспеха, смяли рёбра, проникая к сердцу и вырывая его из груди.

Ярко-красный орган ещё пульсировал в когтистой руке, а тело девушки уже падало наземь, медленно и плавно. Ветер ещё кружился вокруг неё, губы что-то шептали, и неверие в единственном зрачке отразилось в жёлтых глазах, наполняя торжеством душу северного правителя.

- Умри, Тёмная властительница, – он произнес эти слова лишь тогда, когда бездыханная противница коснулась земли. Лишь когда его победа, минуту назад казавшаяся невероятной, стала реальностью.

====== Умрите, все остальные! ======

Падение тонкого тела отразилось в зелёных зрачках. Сердце колдуньи лопнуло, как спелый помидор, обагрив когтистую лапу ярко-алой кровью. В груди заныло, словно это случилось с ней самой. Она знала, что это конец. Знала, но не верила. Да, люди смертны. Люди умирают очень быстро. Но не на третьем же десятке лет?!

А может, Миз ещё жива?

Подумаешь, царапина! Сколько всего разного живёт без сердца! Трава, деревья, бактерии, сборщики податей. Миз ещё можно спасти. Можно хотя бы попробовать!

Охваченная паникой эльфийка бросилась к мастерской. Промасленная накидка, скрывающая Второй Механизм, полетела на пол. Придирчиво осмотрев машину, вспомнив, что она не готова, девушка уверенно шагнула к камере управления. Внутренний эльф вопил о том, что эта груда хлама развалится в считанные секунды. Внутренний гоблин вещал, что у неё будут целые секунды до того, как гениальная машина превратится в хлам. Она открыла заслонку, подсоединила к алхимическому приводу несколько трубок, вставила в соседний разъём несколько колбочек со сверкающей синей жидкостью. Повернула контрольный ключ. Механизм отозвался утробным рычанием.

- Стой.

Обернулась. У неё за спиной, повесив уши и буравя её грустными чёрными глазами, стоял серенький ослик.

- Не ходи туда. Там много смерти. Много крови. Много людей. Даже находясь здесь, меня пробивает дрожь. Поехали лучше назад, девочка. Всё кончилось.

Эльфийка не ответила. Юникхорн был самым близким ей существом, они много лет странствовали по просторам Континента. Только вот странствия кончились. Мерль нашла своё место, свой дом. А когда эльф находит своё место, это навсегда. Она не внемлет словам осла и, учитывая великие познания Мерль в искусстве боя, тому придётся найти себе новую эльфийку.

Экран из бесцветной стали накрыл кресло. К великому счастью, Второй Механизм уже находился на платформе, ведущей к Первому. Они уже не раз тестировали его в качестве катапульты. Через несколько секунд она будет на месте. Через несколько секунд она будет с Миз.