- Не сейчас, надо валить из этого города. Теперь, когда нас двое, мы без труда расправимся с этим увальнем. Хотя, возможно, драться не придётся. Знаешь, этот тип не так глуп, как может показаться.

- И, тем не менее, стоит здесь один, – со скепсисом заметил вампир. – Я вижу два варианта. Или он достаточно силён, чтобы быть уверенным в победе над Древним, или здесь прячутся солдаты. Знаешь, здесь, на юге, есть интересный способ ловли рыбы – воду мутят в специальной, искусственно созданной запруде, а затем бросают туда прикормку. Когда рыбы собирается достаточно много, запруду изолируют, а потом много недель лакомятся свежей ухой.

- Хочешь сказать, что это ловушка?

- Хочу сказать, что весь этот город похож на одну большую ловушку. Причём очень естественную, на первый взгляд.

- И как нам из неё выбираться?

- Чуть позже. Сначала мы должны тебя накормить.

Вампиры способны полностью контролировать кровоток в своем теле. Но обычно используется этот приём в отношение одной лишь головы. И пока представители иных рас тратят силы на то, чтобы из неприятностей выпутаться, кровососы тратят силы на то, чтобы в них не попадать. Пятьдесят восьмой член пурпурного клана пришёл к выводу, что если отряды стражи брошены на блокировку нелегальных мест побега, то караулы на воротах будут ослаблены. Значит бежать из Мизорсбурга нужно через парадный ход. Но действовать нужно быстро, промедление чревато встречей с алчущей золота толпой. С ней-то, конечно, проблем не будет, но если шум привлечёт какого аристократа или того хуже, королеву, крест можно ставить не только на побеге, но и на жизни. Выбор пал на ворота Шона – лишённые капитана, они должны были быть наиболее уязвимыми.

Феде с интересом вглядывался в темноту. Он и ещё девятеро стражников были рассредоточены на большой кирпичной арке. Зачем оно нужно, если решётка опущена? Массивные стальные прутья с вставками из холодного железа были способны сдержать любую атаку. Смущало только, что некоторым его соратникам выдали посеребрённое оружие. Выдали, к сожалению, под роспись. Феде не понимал, откуда столько недоверия к их персонам? За всю историю стражи стража ни разу не уличала стражу в злоупотреблении служебным положением.

- Гав-гав? – Жозефина повернула морду, всматриваясь в выражение лица восседавшего на её спине вампира. Жан, точно не замечая оказанного себе внимания, подёргал веревку, перекинутую через шею оборотня, затем постучал ботинками по мохнатым бокам.

- Знаешь, Жози, тебе чертовски идёт данная поза, – не без улыбки откомментировал вампир. – Если мы умрём, то я определенно не буду жалеть о том, что помер на тебе.

Женщина недовольно рыкнула – на кону судьба Алаара, а сей кровопивец изволит шутить!

- Да расслабься ты. Или мы первый раз идём на верную смерть? – он потрепал волчицу по загривку. – План, надеюсь, помнишь?

Скульптурная композиция “Орк на варге” в масштабах три к одному замерла у окна. Мышцы оборотня ещё не вернули прежнюю силу и судорожно сжимались под действием остатков серебряного настоя, тщетно пытающегося откатить превращение. Ночь искрилась предрассветным сиянием далёких планет. Отражённый свет древнего светила, помнившего рождение мира, расцвет и гибель богов, причудливыми красками ложился на влажную брусчатку. Волчица вдохнула свежий воздух и выплюнула, осознав, что близлежащая помойка ночью пахнет ничуть не лучше, чем днём. Только бы не помереть здесь. Лучше пусть из неё и в самом деле сделают чучело и поставят где-нибудь в тронном зале. Хоть какое-то признание и в чём-то даже бессмертие...

Когда Жози прыгнула и ветер ударил в лицо вцепившегося в импровизированные вожжи Жана, окружавший его мир точно сжался. Но лишь на мгновение, через секунду он вновь расширился, окружив участников событий миллионом действий, красок и звуков. Сделанная из дудочки духовая трубка издала протяжный свист, дротик вонзился в глаз первого часового, так и не понявшего, что происходит. Кристаллизованный яд вступил в реакцию с кровью человека, и уже через секунду тот был мертв. Дальше. Двое стражников у решётки выставили перед собой пики. Волка посеребренные наконечники не заинтересовали совершенно, вместо атаки серый зверь метнулся к лестнице, ведущей вверх, на стену. Сейчас Жози позавидовал бы любой штурмовой пёс, лапы мелькали с потрясающей скоростью, человеческий разум не страшит высота и ступеньки. Когда до вершины оставалось несколько пролётов, на пути алаарцев встал ещё один часовой. Серебренное острие копья полностью перекрывало узкую лестницу. Страж сделал выпад, но наконечник замер в десяти сантиметрах от груди наездника. От тонкого тела поднимался красноватый пар. Вампир способен полностью контролировать собственную кровь, в том числе увеличивать её температуру и, как следствие, давление, превращая желудки в подобие мышц. Правда, даже несколько мгновений в таком режиме расходуют огромное количество энергии, а посему применяется он только в самых чрезвычайных ситуациях. Данная ситуация под категорию чрезвычайности вполне подпадала. Не то, чтобы у Жана была аллергия на серебро, вовсе нет. У него была аллергия на все колюще-режущие предметы. Как и у стражника, даже не заметившего, как отломанный наконечник вонзился в его горло. Тело полетело со ступеней, держась за окровавленную шею, а волчица продолжала свой бег. Ещё несколько пролетов, и они наверху, но здесь тоже готовились к их встрече. Два арбалета были направлены на оборотня, метя в сердце. Жан сконцентрировался, часовые замерли. На какую-то секунду вампиру показалось, что они преодолеют контроль. Наверное, не сделай он дополнительный запас крови, так бы оно и случилось. Подчинение длилось секунды четыре, но этого было достаточно, чтобы охранники ворот разрядили арбалеты друг в друга. Жозефина видела всё, и что более важно – чувствовала, как её ноша стремительно теряет в весе. Жан всегда слишком легко относился к своим способностям и той опасности, что они таят для него самого, но ещё ни разу вампир не использовал их чаще двух раз в неделю. Сейчас же было четыре использования. Считая того паренька, который с большой охотой предоставил ей свое сердце. А ещё руку, ногу и печень. Если бы не щедрость благородного параракчанина, о побеге можно было бы не мечтать. Она не смогла бы сделать, что собиралась.

Последние метры. Лапы двигались медленнее, но сам бег стал куда более размашистым и тяжёлым. В каждом прыжке чувствовалась сила. Точно птица, разбегающаяся для полёта, в следующее мгновение зверь прыгнул, рассекая воздух. Немногие знают, но созданный из множество зверей Вафлз имел крылья. Совсем как у настоящего грифона, только слегка поменьше. Рааши позаботилась о своём творении, даровав ему возможность летать.

Вниз...

Увы, талант богини снабдил гигантскую тушу крошечными крышами на макушке, годными лишь на то, чтобы обмахиваться ими в жару. Жози в этом плане не отличалась от своих сородичей. Какое-то время тело Древнего летело вперёд, а потом рухнуло вниз, рефлекторно взмахивая лапами, хвостом, ушами, крыльями. Удар о землю не причинил существу вреда. Вернувшись в волчью форму, герцогиня де Салдер бросилась прочь от ужасного города, унося на спине медленно угасающего всадника.

- Миз, ты уверена? – эльфийка опасливо смотрел на подругу, стоящую на балконе одной из башен. – Ты же терпеть не можешь высоту.

Пленница была права, высоту королева не любила с тех самых пор, как едва не утонула, свалившись с вант. Детские воспоминания прочно сидели в мозгу, и полёт, о котором столько мечтали людей, вызывал у воздушной элементалистки панический страх. Но только не сегодня. В данный момент девушка пребывала в состоянии настолько взвинченном и взрывоопасном, что вспышки молний искрились не только в зрачках, но и в фокусных точках доспехов.

Мизори. Была. Зла.

- А ещё я терпеть не могу оборотней! – огрызнулась королева. – Просто спрыгнула со стены, да?! И никто не смог помешать, да?!! Думает, что сможет сбежать из моей страны?!!!