Женщина расслабилась, было видно, что у неё точно камень с души свалился.
- Будут тебе доспехи. Но уж прости, если оставить меч, я уже за свою безопасность не поручусь. Тревор, – она кивнула одному из солдат, – забери у него меч. Шульц, продолжай следить за лошадью. Молли, ты бежишь за жрецами. И ветеринара прихвати. Остальные – перестроится и взять раненых. Мы отходим в тыл.
- Уже рядом, – голос Ульфрика прозвучал тревожно. Со стороны не разобрать, переживал он за жену, отряд которой секунду назад прошила неприятельская конница, за успех сражения или из-за того, что вся эта бронированная, укачанная магией орава неслась сюда. Конечно, с Сэром Хайницем было два колдуна, полсотни людей и сотня гоблинов. Пожалуй, он не особо сомневался, что сегодня королевские войска победят. А вот в том, что они все увидят эту победу, уверен не был.
- Победа или смерть!! – прокричал Ульфрик. Но прозвучало это скорее вопросительно, нежели повелительно.
- Победа или смерть! – прокричали маги и всадники. Скорее успокаивающе, нежели воинственно.
Клаус и Мизори окинули взглядом валявшуюся перед ними груду валунов. Методы борьбы с теми, кто выходит против чародеев, столь же стары, как методы борьбы с этими самыми чародеями, и обмотанные цепями камни должны были быть как нельзя кстати. Не зря же несчастные длинноносые создания стаскивали их сюда со всей округи? Перед боем королева даже пожонглировала несколькими, чем вызвала острый приступ воспалении тёмного традиционализма у министра здравоохранения – «Если Тёмная Госпожа проверяет свои силы, то должна проверять их на своих приспешниках, но никак не на обыкновенных валунах!». Правда, когда Клаусу напомнили, что он вроде как является одним из этих самых приспешников, лич был вынужден замолчать.
Всё ближе топот лошадей. Некромант извлёк их складок мантии свиток и начал чтение. Мизори сложила руны, и вот первые два камня поднялись в воздух, а затем, словно выпущенные из баллисты копья, понеслись в сторону всадников. У ног героев начали клубится бледные облака тумана. Один из камней достиг цели, выбив из седла крайнего левого воина, а вот второй, пришедший в центр, был встречен ударом кулака и разбит вдребезги. Однако Торвальд не огорчалась, у неё ещё хватало снарядов. В этот момент кавалькада добавила скорости. Первый всадник, тот, что расколол валун, получил в грудь молнию и теперь волочился по земле, застряв ногой в стремени. Но время, отпущенное королеве, таяло на глазах. Хотя туман и скрыл из виду магессу, топот копыт и звон доспехов уже буквально громыхал в ушах. Послышалось запоздалое «осторожно»! Но запоздалым оно было лишь для нескольких человек, остальные аристократы успели перемахнуть через натянутую на уровне копыт цепь. Восемьдесят лошадиных ног оторвались от земли, преодолевая препятствие, а дальше только крики, дикое ржание и невообразимый грохот.
Когда проклятия и ругань немного поутихли, а туман рассеялся, Ульфрик, наконец, смог осмотреться: он стоял в чистом поле совершенно один, прямо перед громадным котлованом, в котором находилось подобие супа-пюре из коней и аристократов. Мужчина посмотрел вверх – вид на левитирующую в десятке метров над землёй Мизори открывался весьма недурный, вот только брошенного главнокомандующего это ни чуточки не утешало. Не утешали его солдаты второй роты лёгкой кавалерии, почему-то очутившиеся в сотне метров справа и слева, и неведомым образом опередившие конных воинов гоблины. Также его не утешала высунувшаяся из-под земли голова Клауса, чумазая, но довольная-довольная.
- А как же победа или смерть? – язвительно поинтересовался Сэр Хайниц.
- Ну, технически меня можно считать мёртвым... – заметил лич, полностью выбираясь из своей норы.
Сейчас внимание мужчин было приковано к их властительнице, которая интересовалась не столько битвой, сколько копошением врагов. Зрелище было, прямо скажем, презабавное: яма была очень глубокой и заполнена водой примерно на четверть, отчего выбраться из неё практически не представлялось возможным. Добавим к этому полученные при падении травмы, два десятка конских туш с переломанными ногами и получим практически чистое воплощение хаоса. Мизори просто не могла налюбоваться деянием своих рук, хотя несколько раз ей приходилось отвлечься. Причиной тому было несколько пущенных в неё стрел, от которых девушка без труда уклонилась. Видимо кто-то умудрился добраться до арбалета или ещё какой дальнобойной ереси. В отместку в сторону котлована была пущена молния, пришедшаяся в паре метров от его края.
- Если ещё хоть одна стрела... – речь прервала та самая «ещё одна стрела». Королева злобно рыкнула, – ...то следующая молния угодит в воду! – на лицах половины аристократов застыл немой ужас, помирать быстро и бесславно они не хотели. – Угодит в воду и подожжёт масло! – закончила элементалистка, наблюдая, как меняется в лице вторая половина, которая в своё время позаботилось о защите от воздушной магии. Только теперь цвет Тамана обратил внимание на тонкую маслянистую плёнку на поверхности воды.
- Кто хочет жить – раздевается и ползёт по верёвке наверх. Я лично приму вашу капитуляцию, – почему-то эту фразу Торвальд произнесла с особым упоением. – А вы, главнокомандующий, чего стоите? Кто будет окончательно громить и уничтожать врага? – насмешливо вопросила властительница. – Бабушка почтенного Гуамоко? Ну-ка сели на коня и возглавили финальную атаку.
Главнокомандующий поморщился, настроения разбивать и уничтожать у него не было. Но разве скажешь об этом?
- Ваше Величество, у меня насморк. Да и вроде как доспехи госпожа Мерль ещё не закончила, – без особой надежды попытался выкрутиться он.
- Да полно тебе, Ульф, какие доспехи? Эти щенки даже стрелять толком не умеют. Я же не прошу тебя в драку лезть. Я прошу возглавить... Только оставь мне человек десять, за пленниками присмотреть.
Сэр Хайниц покорно склонил голову. Вскоре вторая рота практически в полном составе тронулась с места.
Есть в военном деле неписаные законы. К примеру, один из них гласит – самое манёвренное подразделение всегда остаётся с командующим, либо чтобы позволить ему возглавить атаку в случае успеха, либо прикрыть его отход на случае поражения. Сейчас вторая рота лёгкой кавалерии двигалась вперёд и Леонард прекрасно понимал, что это означает – они побеждают. Значит ему наконец доведётся поучаствовать в настоящем сражении! Парень на скаку обнажил саблю и вновь вогнал её в ножны. Никто не осудил его бахвальства, умение драться красиво было у разведчиков в чести, ведь если и было в компании Хайницев подобие элиты, то это была именно вторая рота. Не даром именно в кавалерии некогда служила знаменитая бабка Сэра Ульфрика.
Сражение на данный момент практически завершилось, оставалось лишь два очага сопротивление таманцев: центр, где всё ещё ломились вперед латники, подкреплённые парой рот ополченцев, и вражеский тыл, где пока ещё держались орки. Наверно оно прозвучало бы странно, но Лео предпочёл бы помочь последним. Ещё несколько месяцев назад, когда он сопровождал королеву в горный лагерь, молодой человек сумел познакомиться с зеленокожим племенем. Он пил с ними пиво и танцевал праздничные танцы. При всей своей жестокости орки были весёлым и простоватым народом, не кичившимся ничем, кроме силы и боевой славы. Ну как не полюбить расу, в которой рядовой от вождя подчас отличается лишь цветом набедренной повязки?! Да и к Инь, их предводительнице, он испытывал самые приязненные чувства. Серьёзная и вечно угрюмая оркесса почти никогда не рычала и не искала драк, более того, всё это время она сдерживала свой не в меру агрессивный отряд от проявлений того, что орки называют «повеселиться».
Но наступление возглавлял не Леонард, а Сэр Ульфрик. И вот кавалькада, переходя на рысь, скачет вперёд, обходя слева дерущихся в центре таманцев. Он уже готов был выставить вперёд пику и перейти на галоп, как последовал приказ остановиться, а затем достать луки и арбалеты. Главнокомандующий не собирался устраивать честных схваток и решил просто расстрелять врагов издали, да ещё и в спины, но Лео горевал не сильно. Дело в том, что парню по блату достался один из новеньких арбалетов, только-только выкованных на той самой горной фабрике. Прекрасное оружие. И сейчас он непременно опробует его в деле. Первые ряды уже отправили несколько болтов в спины несчастной пехоты, показав в насколько глубоком тылу они теперь очутились. Времени было немного, задние ряды уже начинали перестроение, нужно было торопиться. Привычным жестом парень откинулся назад, выжимая рычаг, стальной тросик лёг на крючок курка, болт погрузился в паз. Сейчас он наконец-то станет героем!
