Резкий телефонный звонок заставил меня вздрогнуть.

– Ало?

– Это Эмир, – донесся из трубки знакомый голос.

– Фу-у-уф! – облегченно выдохнул я. – Где ты пропал? – Я с трудом удержался от нецензурной брани… – Где тебя черти носят?!!

– Извини, командир, очень упорный гад попался. – В голосе агента звучали удрученные нотки. – Я, правда, сам не ожидал…

– Но ты смог получить необходимую информацию?!!

– Да, с огромным трудом, однако…

– Что «однако»??!!!

– Он, понимаешь, немного не в форме. Даже неудобно вам показывать…

– Слышь, Ваха, не пудри мне мозги! – взбеленился я. – Ты, часом, не заныкал Муслима для Абдулы?!

– Упаси Аллах!!!

– Значит, вези его сюда. Вместе с пленкой. В любом виде! И учти, если «языка» с тобой не будет…

– Будет, майор! Обязательно будет!

– Тогда поторопись. Ты без того опаздываешь дальше некуда! – Я бросил трубку на рычаг.

– Истерзал агент пленного, – полувопросительно, полуутвердительно произнес Сибирцев.

– Да, похоже на то, – кивнул я. – Причем капитально. Ну а что с ними поделаешь? Зверье!!!

– Пойду поищу аптечку, – поднялся на ноги Костя. – Хотя бы в божеский вид мужика приведем. До приезда «Скорой» из Конторы.

На подоконник внезапно уселась здоровенная ворона. (И когда успела проснуться, зараза?)

Осмотрев внутреннее убранство комнаты наглым круглым взглядом, она вдруг с силой долбанула клювом в оконное стекло и стремительно взмыла в воздух. Я никогда не был суеверен, не верил ни в какие приметы, но в тот момент меня буквально мороз по коже продрал…

Когда уже полностью рассвело, послышался условный звонок в дверь. Я заглянул в телескопический «глазок». На лестничной площадке стоял Ваха: один, без башкир и без Муслима. Со старой спортивной сумкой в руке.

– Обманул, падла! – прорычал я, затаскивая агента в квартиру. – Оборзел в конец, зверек поганый! Ну, погоди! Ща ответишь. Скотина! – ухватив Эмира за горло, я довольно ощутимо приложил его затылком к стене.

– Отпусти, майор! – задушенно прохрипел Асланов. – Я… не обманул! Все как договорились!!!

Я удивленно разжал захват:

– Как договорились?!

– Ну да, кхе, кхе. – Ваха, морщась, растирал помятое горло. – Допрос снял, кхе, кхе… Записал на камеру… Вот. – Он вынул из-за пазухи маленькую кассету. – И пленного я не заныкал, кхе, кхе… Язык у него на месте. Тут он, посмотри! – чеченец расстегнул на сумке «молнию». Внутри, страшно оскалившись, лежала отрезанная голова Муслима.

– И как прикажешь это понимать? – ледяным тоном осведомился Костя.

– Я же говорил – он не в форме, неудобно к вам везти, – опасливо косясь на «влиятельного зятя», зачастил Асланов. – Ну… упорный он оказался слишком. Пришлось применять крайние меры, а он в конце допроса взял да и умер от болевого шока. Я, кстати, пытался объяснить ситуацию майору Корсакову, но намеками. По телефону-то всего не скажешь. Даже по «железному»! Однако майор ничего не понял. Видимо… ар-кх-кх. – Получив кулаком под дых, Эмир согнулся пополам. Усатое лицо налилось кровью. Яркогубый рот судорожно разевался, пытаясь ухватить воздух.

– Не смей оскорблять меня, животное, – холодно посоветовал я. – Место свое забыл? Еще раз гавкнешь – убью!

– Не кипятись, Дима, – миролюбиво предложил Сибирцев. – Он, думаю, понял и гавкать больше не будет. Сейчас он отдышится и сообщит нам подробности.

Асланов отдышался минуты через полторы и, пряча взгляд, рассказал следующее. Они с башкирами отвезли Муслима на временно законсервированную стройку, принадлежащую клану Беноевых. Там пленника подвергли допросу с пристрастием. В роли палачей-исполнителей выступали оба раба, а сам Ваха лишь давал ценные указания. Салаутдинов упорствовал не менее двух часов: показания давать не желал и усердно проклинал своих мучителей. Но затем, не выдержав истязаний, все же сломался. Муслим, выдав информацию по всем интересующим нас вопросам, добавил кое-что сверх плана (смысла Эмир не понял) и скончался от болевого шока.

– Слишком слабый был. Не джигит! – резюмировал Ваха. – А потом, ну посудите сами, не везти же мне вам труп целиком! Он в кровище весь, с паяльником в заднице… Я и отрезал голову в виде доказательства. А то еще обвинят черт-те в чем! – Асланов недобро покосился на меня.

На некоторое время в квартире воцарилась могильная тишина.

– А где башкиры? – спросил наконец Костя.

– В подвале канализационный люк, – счел нужным пояснить Ваха. – Сперва рабы сбросили в него туловище Муслима. А после – я их туда же. Нет, не живьем! Пристрелил сначала. Я ведь не такой изверг, как вы полагаете. – Тут он снова зыркнул в мою сторону.

«Как раз такой! – со злостью подумал я. – И не фига корчить из себя добряка-гуманиста. Пристрелил! Ага, правильно. Так ты и поступил. Но вовсе не по доброте душевной! Просто с ними живыми ты бы вовек не справился!»

– Можешь идти, – вслух сказал я. – Будем считать – задание выполнено.

– А это вам нужно? – чеченец указал на сумку.

– Да забирай! Забирай на хрен!!!

– Как скажете…

Спустя пятнадцать секунд дверь за Эмиром захлопнулась.

– Проклятый лжец! – прошипел я. – Недаром у меня на сердце кошки скребли. Все-таки обдурил. Мерзавец!

– Ты о чем? – не понял Сибирцев.

– Да об Эмире, в рот ему дышло! Ты думаешь, «язык» действительно умер от боли?! Чушь собачья! Сегодня при захвате я сломал Муслиму руку в локтевом суставе. Так он только зубами заскрежетал и попытался треснуть меня другой рукой. Кроме того, ты видел оскал на лице покойного? Такой бывает, когда голову отрезают заживо, не торопясь. Не всегда, конечно, но с учетом вышеизложенного – я больше чем уверен!

– Значит, этот сукин сын…

– Именно, – угрюмо кивнул я. – Наш Ваха «и рыбку съел, и на трамвае прокатился». Допрос он провел добросовестно, не сомневаюсь. Но голову отрезал специально и наверняка у живого. Сейчас отвезет ее Абдуле и еще выше поднимется в глазах старого вурдалака.

– Уроды, нелюди! – тихо прошептал Костя. – Боже, как они мне надоели! Слышь, Дима, когда в Эмире отпадет необходимость – лично придушу!

– Боюсь, тебе придется ждать до самой пенсии, если не дольше, – криво усмехнулся я. – Ваха исключительно ценный агент. Другого такого подыскать проблематично. И вообще, в тебе говорят эмоции! По большому счету, Асланов ни чем не хуже прочих представителей чеченского племени. И сегодня он действовал сугубо в национальных традициях, впитанных им с молоком матери. Это я, дурак, оплошал. Небрежно, невнимательно провел инструктаж и оставил ему крохотную лазейку, которой хитрый нохча тут же воспользовался. Да, мне очень жаль, что не удалось сохранить в живых Салаутдинова. Он бы мог быть нам полезен в дальнейшей оперативной игре. Но и только. А окажись Муслим на месте Вахи, то можешь не сомневаться – зверствовал бы ничуть не меньше и точно так же постарался бы обдурить кураторов…

– Ты прав, – пробормотал Сибирцев. – Прав на сто процентов! Но все равно противно. Аж с души воротит!

– А мне, по-твоему, не противно?!! – вдруг взорвался я. – С утра до ночи по колено в грязи, по локоть в крови ворошить человеческие отбросы! И ежеминутно оглядываться, опасаясь выстрела в спину от очередного предателя! Думаешь, я бесчувственный боевой робот?!! Ошибаешься, дружище!!! У меня нервы давно на пределе! Вот уж много лет мне не снилось ни одного нормального сна. Ни одного, понимаешь?!! Постоянно какая-то гадость или откровенная бесовщина! Лишь иногда, после Причастия, ко мне приходит во сне покойная мать. Она плачет и пытается укачивать меня на руках, как маленького. – Я проглотил комок в горле, залпом допил остывший кофе, прикурил сигарету и, немного успокоившись, сказал: – Все, Костя, хватит сантиментов. Мы офицеры Государственной безопасности, а не кисейные барышни. Поэтому давай-ка займемся нашими прямыми обязанностями!

– Давай, – согласился Сибирцев, вставляя кассету от видеокамеры в адаптер…