– Почему ты или кто-либо ещё из фейри помогаете мне? Вы не боитесь моей демонической крови?

Айне улыбнулась и её рыжие локоны подскочили, когда она покачала головой.

– Твоя кровь фейри сильнее твоей демонической крови, иначе ты никогда не смогла бы сдержать демона в себе. Ты скорее одна из нас, нежели из них.

Я не любила вести разговоры о своей демонической половине, так что я попросила её рассказать мне больше об ундинах, и она была рада удовлетворить мой интерес. Она сообщила мне, что все элементалы обладали общими для всех определёнными способностями и некоторыми уникальными, в соответствии с их элементом. Элементалы живут вечно, если только не решают отказаться от своего бессмертия, они обладают даром исцеления и могут заимствовать магию земли саму по себе. Они единственные существа, существующие в природе, которых демоны поистине бояться. Ундины также могут управлять водой и создавать контролируемые штормы. Будучи лишь на половину ундиной, не было шансов знать наверняка, какие стихийные способности я унаследовала, пока они не проявятся – если они вообще это сделают. Она сказала, что если мой дар исцеления был неким признаком, должны быть и другие, и она поможет мне с обучением, когда придёт время.

В дополнении к их стихийным силам и ангельским певческим голосам, ундины – истинные ундины, а не полукровки мне подобные – обладают неземной красотой, которая оказывает очень сильное влияние на людей. Женщины чувствуют угрозу и незамедлительную неприязнь к ундинам, тогда как мужчины могут становиться чуть ли не безумными от желания. Такие сильные эмоции влияют на мужчин в одном из двух направлениях: либо они становятся всецело влюблёнными и покровительственными, либо становятся ведомыми тёмными побуждениями, которые в результате приводят к жестокости.

На мой потрясённый вид она уверила меня, что только полнокровные ундины могут воздействовать на мужчин до такой степени и моё разнородное наследие изрядно ослабило данную притягательность. Это заставило меня почувствовать себя лишь ненамного лучше. Однако это объясняло почему у меня не было подружек. Это также заставило меня проанализировать все отношения, какие я когда-либо имела с мужчинами, и то, что я обнаружила, не осчастливило меня. Оба, Роланд и Питер, признались в страстной влюблённости ко мне, которую они испытывали в определённый момент, они дали мне понять, что я нравилась всем парням в школе в этом отношении, когда я только-только переехала туда. Скотт был одним из парней, и его чувства ко мне, несомненно, обернулись в дурные, как только я отвергла его дружбу. Затем был Грег, который по неким причинам решил со мной дружить и который, по словам Роланда, пригрозил каждому парню в школе, действенно удержав их в стороне от меня. И я не смогла забыть о Фрэнсисе, который презирал меня только потому, что я существовала. Было ли это, по сути, моим естеством ундины, которое заставило его чувствовать такую враждебность по отношению ко мне?

И, наконец, был Эли, который был настолько одержим мной, всего лишь после одного непродолжительного разговора, что даже умер, попытавшись заявить права на меня. Я задрожала, даже, несмотря на осознание, что он был мёртв и никогда больше не сможет угрожать мне. Я поинтересовалась у Айне могли ли вампиры попадать под влияние, и она изящно кивнула.

– Вампиры некогда были людьми, так что они также хорошо восприимчивы, но они не могут чувствовать любви, только лишь тёмное желание обладать и причинять боль, хоть они и не могут быть ведомыми этими желаниями к ундине.

"Отлично, и куда меня это приводит?"

– Может ли вампир понять, что я на половину ундина? Эли сказал мне нечто вроде того, что я понятия не имею о том, кто я.

– Если он вкусит твою кожу или кровь – да. Вампир не станет угрожать истинному элементалу, но ты очень молода и слаба, в сравнении с одним из нас, – её улыбка померкла.

– Даже, несмотря на то, что они боятся нас, наша кровь подобно наркотику для большинства демонов, вызывает обострённое страстное увлечение.

– Что? – я едва не выпрыгнула из своего кресла. – Ты хочешь сказать, что моя кровь – проклятый афродизиак для демонов?

Могло ли быть ещё хуже?

– Можно и так сказать, – откровенно ответила она.

– Что насчёт других полудемонов-людей, таких как Мохири? Пожалуйста, только не говори мне, что я должна буду отбиваться и от них?

Я подумала о Николасе, и каким чересчур покровительственным он был для парня, который всего лишь делал свою работу. Я ненавидела саму мысль, что это могло быть ничем иным, как ведомым влиянием моей ДНК фейри.

– Нет, Мохири были созданы прекрасными воинами и они неотзывчивы на большую часть внушений и слабостей.

– Хорошо, – выдохнула я, прислонившись спиной к диванной подушке.

Мысль о Николасе заставила меня вспомнить, что я чувствовала, когда он сражался со всеми теми вампирами и требовал моего освобождения. Я вспомнила его ярость и то, как он кричал моё имя, когда я падала. После этого он, вероятно, попытается запереть меня в моей же комнате навечно, и меня вовсе не удивит, если Нейт ему в этом поможет. Мои губы изогнулись в едва уловимой улыбке. Они могут попытаться.

"О, Боже, Нейт же понятия не имеет где я!" Я не могла поверить, что провела весь день, тусуясь здесь, даже не задумавшись, что, должно быть, переживает мой дядя.

Я вскочила на ноги.

– Айне, мне надо идти домой.

– Теперь это твой дом, если ты захочешь, чтобы так было, – ответила она. – Тебе здесь не нравится?

– Я влюблена в это место. Но мой настоящий дом рядом с моим дядей, там, в мире людей. Он совсем одинок и он нуждается во мне.

Её счастливая улыбка слегка померкла.

– Но в том месте так много зла. Почему ты хочешь вернуться к этому?

– Мир не зло, даже если в нём происходят плохие вещи. Там у меня есть друзья и семья, и я не могу представить себе отлучение от них. К тому же, там я смогу помогать животным и Существам. Здесь моя помощь никому не требуется.

Она внимательно изучала меня, словно пыталась понять почему я предпочитаю тот мир вместо этого прекрасного мира. Её улыбка была печальной, когда она, в конечном счете, кивнула.

– Для тебя твое желание уйти отсюда во многом означает, что ты на самом деле пока ещё не связана с этим местом. Никто, кто воистину принадлежит к миру фейри, никогда не сможет назвать иное место домом, – она встала и подала мне свою руку. – Пошли, я отведу тебя в твой человеческий дом.

Я счастливо обняла её, а затем взяла её за руку. В считанные секунды воздух вокруг нас начал мерцать и теплеть, и комната стала исчезать из вида. Было некое ужасающее мгновение кромешной тьмы, где я могла чувствовать и слышать, но ничего не видеть, и это ощущалось так, словно я была одна в пустоте между мирами. Но до того как паника смогла воцариться во мне, свет вернулся и я обнаружила себя стоявшей перед входной дверью в дом, смотря вниз на машину Нейта.

Айне выпустила мою руку и укутала меня в нежное объятие.

– До скорой встречи, сестричка. Мне посчастливилось узнать тебя. У тебя всегда будет дом рядом с нами, если ты когда-нибудь выберешь возвращение.

Слёзы хлынули из моих глаз, когда я обняла её в ответ. Я никогда не была так счастлива видеть входную дверь в свой дом, но я только что открыла для себя новую семью, и это ощущалось так, словно я потеряю частичку себя, когда Айне уйдёт.

– Я тоже рада, что узнала тебя. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделала.

Она отпрянула назад, и выражение её лица стало серьёзным.

– Сара, не забудь, что я говорила тебе о демонах и нашем виде. Боюсь, что многие не обрадуются, узнав о твоём существовании. Я годами делала всё, что могла, чтобы обеспечить тебе безопасность, пряча тебя от тех, кто разыскивал тебя. Уезжай к своей семье Мохири, потому что сама по себе ты в безопасности не будешь. Я найду тебя и навещу, независимо от того куда ты отправишься.

Её слова побудили меня вспомнить о словах Дэвида, что кто-то стёр все документы и информационные следы, которые привели бы ко мне и Нейту, тем самым сделав поиск меня невозможным. Всё это время Айне присматривала за мной, а я и понятия не имела.