– Вот что происходит, когда ездишь в большой город. Плохие вещи исходят из большого города, – напыщенно декламировал он, пока мы шли к утёсу.

– Знаю, знаю. Но я не могу вернуться и изменить теперь положение вещей. Полагаю, ты, вероятно, также знаешь и о моих новых телохранителях, да?

Он серьёзно кивнул.

– Воины сильные. Они защитят тебя.

Я рассказала ему о том, что на прошлой неделе приезжал Николас, чтобы встретиться со мной, и о его известии, что я была Мохири. Реми и глазом не моргнул, пока я делилась с ним новостями.

– Ты всё это время знал кто я такая?

Вероятность того, что он знал, послала по мне внезапную вспышку резкой боли от обиды.

– Нет, – искренне ответил он. – Я знал, что ты не обыкновенный человек, но даже тролли не всё знают.

– Ты знал, что я не была обыкновенной?

Он нечестиво улыбнулся.

– Все это знают.

– Шутник! – я резко возразила, ударив его в плечо.

Мы просидели в пещере целый час, пока я рассказывала ему о Николасе и о его желании, чтобы я уехала и стала жить с Мохири.

– Я не хочу отсюда уезжать. И не хочу жить вечно. Все кого я знаю постареют и умрут, а я всё также буду выглядеть, как сейчас.

– Я долго живу.

Мои глаза широко распахнулись.

– Верно!

Я ничего не могу поделать, чтобы изменить своё бессмертие, но впервые простирающиеся передо мной долгие годы не показались мне такими уж и мрачными.

– Думаешь, мы всё ещё будем друзьями через сотни лет, Реми?

Даже просто сама идея о нас двоих всё ещё находящихся здесь через столетие и выглядящими точно также, как мы выглядели сейчас, была чересчур сложна, чтобы можно было это представить.

– Мы всегда друзья, – заявил он с убеждённостью.

Моя радость притупилась, когда ещё одна мысль поразила меня.

– Мне придётся уехать надолго, потому что если я здесь останусь, люди поймут, что я не старею. Я не смогу вернуться до тех пор, пока они не уйдут в мир иной, – я послала ему обнадёживающую улыбку. – Ты можешь уехать со мной, если захочешь. Я смогу найти нам место где-то в сельской глуши, может быть высоко в горах.

Он печально покачал головой.

– Должен остаться с семьёй.

– Ох, – я тягостно вздохнула.

Реми был авантюрным для тролля, но он всё равно обладал глубоким чувством доверия и принадлежности к семье, прочно укоренившимся во всём его роде. Он был непреклонным другом, но его самая сильная преданность всегда будет адресована его семье. Я понимала и уважала это, несмотря на то, что даже сама мысль покинуть его на многие годы, огорчила меня.

Я стряхнула своё уныние; я буду переживать из-за того, что мне придётся покинуть своих друзей, когда наступит время сделать это. Прямо сейчас у меня были более важные дела, о которых мне надо было позаботиться.

– Реми, мне надо защитить Нейта, на случай если вампир или какой-нибудь другой монстр выяснит, где мы живём. Может быть, есть особые заклинания, чтобы они оберегали его. У тебя же есть защитные заклинания, верно?

– У меня есть сильная защита для дома, но она не поможет, когда дядя будет вне дома. Магия троллей не хороша для людей. Но есть несколько хороших заклинаний, которые ты сможешь применить.

– Мне надо нечто поистине сильное. Нейт – единственная моя семья.

Несколько минут он внимательно изучал дно пещеры, прежде чем сказал:

– Кровь Птеллона. Это самое могущественное, но защита длится всего один лунный месяц. Затем ты используешь снова.

Я состроила лицо.

– Кровь! Ты хочешь, чтобы я дала Нейту кровь.

Его скрипучий смех наполнил пещеру.

– Ненастоящую кровь. Птеллон это особенный цветок, растущий в горах Азии. У него красный, как кровь, нектар.

– Ох, хорошо. Я просто не хотела повторения с Бакту – что, кстати, было довольно-таки ужасно, – я потёрла руки, избавляясь от холода, приносимого океаном. – Как его применяют и как это работает?

– Добавляется в напиток или еду. Оно создаст дурной запах для демонов и Существ, и они не приблизятся к нему.

– Он будет его чувствовать?

– Никакого запаха для людей и животных.

Я одарила его широкой улыбкой.

– Это великолепно! Я узнаю, сможет ли Мэллой достать вещество. Как дорого это будет стоить?

– Оно очень сильное. Может стоить много человеческих долларов.

Деньги мало что значили для Реми, так что когда он говорил много долларов, я понимала, что он подразумевал намного больше, чем я смогла бы себе представить. Я закусила губу, пока пыталась решить, как заполучить кровь Птеллона.

– Желчь стоит много человеческих долларов, – предложил он, но я энергично покачала головой.

– Мы не можем снова использовать твою желчь, иначе кто-нибудь нас найдёт.

Было жутко страшно даже просто подумать о желчи, которую мы запрятали в этой пещере; достаточный объём для кого-то, чтобы пойти на убийство.

Реми несколько раз прошёлся по пещере взад-вперёд, затем стремительно помчался к входу в пещеру.

– Жди здесь, – выкрикнул он, прежде чем исчез, рванув вверх по утёсу.

– И куда, по-твоему, я собираюсь идти? – прокричала я ему вслед. Ответа не последовало.

Я сидела близ расщелины, спиной прижавшись к гладкой стене. Ветер завывал в пещере, напомнив мне о том, как одиноко это место было без Реми. Я устремила свой взор вниз на океан, вспенивавшийся вокруг скал, это было похоже на огромный пенящийся рот, полный острых зубов. Я любила океан, его широкие просторы, запахи и звуки. Всегда казалось, будто он зовёт меня, когда я находилась поблизости. Один из старых рыбаков однажды мне сказал, что солёная вода у него в венах, и он никогда нигде не был счастлив, кроме как в океане. Во времена подобные этим, я понимала, что именно он подразумевал.

Спустя несколько минут вновь появился Реми, принеся маленький мешок с чем-то, что напоминало палочки. Я в замешательстве посмотрела на него, до того как он положил мешок на дно пещеры и сверкнул в мой адрес широкой улыбкой, когда протянул мне свою руку. На его ладони лежали десять или даже больше огромных сверкающих бриллиантов и один маленький рубин. Он указал на рубин.

– Этот купит кровь Птеллона.

Я всматривалась в рубин, размер которого не производил впечатления более чем в пол карата. Я не особо много знала о драгоценных камнях, но понимала, что рубины не стоили чёртову уйму денег.

– Рубин? Это как магия или нечто такое? – нерешительно поинтересовалась я у него, постаравшись не задеть его чувства.

Он покачал головой, словно я должна была уже давно уяснить.

– Это не рубин. Это бриллиант.

"Кровавый бриллиант?"

– Ох. Они очень дорогие?

Для меня камень выглядел как рубин. Но опять же, что я понимала?

– Этого хватит, чтобы купить много крови Птеллона для дяди.

– Этого маленького камушка? Правда?

Камень не походил на что-то весомое, но если Реми сказал, что он дорогостоящий, я ему верила.

– Послушай, если он стоит так дорого, ты уверен, что хочешь отдать его мне? У тебя не будет неприятностей?

Он обнажил свои зубы, когда ухмыльнулся.

– У клана довольно много красивых безделушек. Ты возьми все бриллианты. Сохрани остальные на случай, когда они тебе понадобятся.

Я знала, что тролли обладали великим богатством, но до меня дошло, что их богатства были за пределами моего понимания.

– Это как сокровище Смауга¹², – сказала я, запихнув бриллианты в потайной передний карман своих джинсов.

Это был не первый раз, когда Реми давал мне драгоценные камни, чтобы я использовала их в качестве денег, и я уже не была ослеплена их великолепием, как когда-то.

– Смауг?

Мне потребовалось несколько минут, чтобы истолковать о Хоббите и драконе, спящем на горе сокровищ. Реми покачал головой, когда я закончила.

– Драконов не заботят безделушки. Они любят лишь поесть.

– Буду знать, – пробормотала я, надеясь, что у меня никогда не появится возможности увидеть это своими собственными глазами. Я указала на мешок на полу: – А это что за палки?