На долю секунды, показалось, что страх произвёл короткое замыкание моего разума. Затем я почувствовала, как что-то перемещается, двигается во мне и набирается сил. Вопль изошёл из меня, когда я полоснула ножом по лапе; острое лезвие с тошнотворной легкостью прорезало мех и мышечную ткань. Отвращение наводнило меня, когда кровь забрызгала моё лицо и руки, и я зажала рот рукой, как только медный запах крови наполнил мой нос.

Гиена-подобное создание издало человекоподобный рёв от боли и отдёрнуло свою израненную лапу. На ликование времени не было, поскольку другая лапа ворвалась сквозь дыру в салон. Ещё больше крови брызнуло на меня, когда я поразила ножом атакующую конечность, отчаянно стараясь удержать эти когти от себя подальше. Очередной крик агонии расколол воздух, и лапа отступила, рядом с ней извивался клочок дыма.

Серебро обжигало их.

Сила нахлынула на меня, и я оборонительно свернулась, прижавшись к сидению, ожидая ещё одну атаку. Через дыру в потолке я увидела, что гиена-подобный зверь, припав к крыше, застонал и злобно посмотрел на меня с истинной ненавистью, пока обдумывал свой следующий шаг.

– Уже не так в себе уверен, не так ли? – заорала я, встретившись с взглядом черных глаз.

Создание сощурило свои глаза, как будто могло меня понять. Я тут же пожалела, что не держала рот на замке, когда существо вновь рвануло вперёд.

Что-то ударило о пассажирскую дверь с силой стенобитного орудия. Сила удара подбросила меня в воздух, и я головой ударилась об руль, оседая вниз. Этого было недостаточно, чтобы вырубить меня, но я выпустила из рук нож. Толчок также лишил равновесия и создание, и оно стало бороться за удержание точки опоры. Я бросилась на живот и неистово потянулась за ножом, который застрял за педалью тормоза.

– Аааахх! – крик вырвался из моего горла, когда огонь боли вспыхнул по всей моей спине; мучительная боль, которая украла моё дыхание и заставила на несколько драгоценных секунд моё зрение померкнуть.

Сквозь боль я не могла думать, и казалось, что некий подсознательный инстинкт взял верх, заставив меня развернуться и вонзить клинок глубоко в лапу, с которой каплями стекала моя кровь. Создание зарычало и вновь сделало выпад, и на этот раз я почувствовала невыносимую боль, которая прострелила мою левую руку. Моя правая рука тряслась, пока я наносила режущие удары нападающему, вынудив зверя снова отпрянуть назад. Изнеможение окатило меня, и я осознала, что потеря крови, должно быть, лишала меня сил. Вскоре я вовсе неспособна буду владеть ножом, и всё будет кончено.

Движение привлекло моё внимание ко второму гиена-подобному созданию, которое снаружи, со стороны пассажирской двери, принимало угрожающие размеры. Многочисленные трещины сплели паутину по окну пассажирской двери, и мой притуплённый болью разум понимал, что ещё один удар разнесёт его вдребезги. Оба создания испустили победоносные возгласы.

Секундой позже нечто большое столкнулось с созданием, находившимся по ту сторону двери. Прямо надо мной ещё одна тёмная неясная форма перемахнула через грузовик, забрав нападающую тварь с собой. Звуки борьбы наполнили воздух: рвущие, скрежещущие, вопиющие, пронзительные крики боли. Постаравшись сесть и крепко стиснув нож в руке, я прижала его к груди и начала всматриваться сквозь дождь в сторону двух огромных оборотней, сцепившихся в кровавой битве с гиена-подобными созданиями.

"Они живы!" Моё сердце переполнилось надеждой, а потом и страхом за своих друзей, которые на дороге сражались за свои жизни. Оборотни и гиена-подобные создания впивались друг в друга, рассекая плоть когтями и кусая мощными челюстями. Снова и снова они перекатывались по дороге, так что невозможно стало отличить одного от другого.

За звуком ломающейся кости последовал отвратительный булькающий шум, и я поняла, что только что оборвалась чья-то жизнь. Я чуть не рухнула навзничь от облегчения, когда один из оборотней отошёл от оппонента и присоединился к другому оборотню в противостоянии с другим гиена-подобным существом. Теперь двое против одного.

Ещё два гиена-подобных создания шагнуло в лучи света передних фар. Я вскрикнула, когда эти твари атаковали моих друзей, которые были абсолютно не осведомлены о новой угрозе.

Светло-золотистые волосы промелькнули перед грузовиком, когда из ниоткуда появилась новая фигура, приземлившись между грузовиком и созданиями. Вооруженный длинным тонким кинжалом, Крис двинулся вперёд на гиена-подобные создания. Ярко блеснул металл, когда его оружие переместилось, приобретя нечёткие очертания, рассекая воздух, чтобы вонзиться в плечо ближайшего к нему создания. Отдёрнув меч, он резанул по второму созданию, лезвие вскрыло гиена-подобному зверю шею, высвободив тошнотворную струю крови. Зверь упал, и Крис обернулся, чтобы покончить с другим созданием.

– Нет, – разрыдалась я, когда ещё одно существо выбежало из леса. – Прямо за тобой! – слабо прокричала я, и Мохири быстро уклонился всем телом в сторону, как раз вовремя, чтобы избежать внезапную атаку.

Он оправился, и с одним из созданием они стали кружить друг против друга.

Моё предостережение привлекло внимание одного из вновь прибывших созданий, и оно повернуло в сторону грузовика, источая такую же насмешливую ухмылку, какая была и у его собрата. Я придала себе устойчивости и крепче сжала нож, и стала молиться, чтобы во мне осталось достаточно сил для того, чтобы отогнать создание от себя. Боль в спине и левой руке, да и потеря крови ослабили меня, и я попыталась позаимствовать ту же силу, что наполняла меня всего несколько минут назад.

Этого было недостаточно. Мои веки уже становились тяжёлыми и звуки борьбы, казалось, удалялись от меня всё дальше да дальше. "Я умираю?" – смиренно задумалась я, пока наблюдала за приближением существа.

Внезапно из ниоткуда послышался громыхающий звук, вибрируя в воздухе, за несколько секунд до того, как одиночная фара появилась из-за поворота впереди нас. Как ракета, мотоцикл ревел, мча по мокрой дороге и направляя струи воды во всех направлениях. Мотоцикл врезался в шагавшее к грузовику создание с ужасно-неприятным скрипом металла и костей. Водитель спрыгнул с мотоцикла за миг до столкновения, приземлившись на ноги с уже излечённым из ножен мечом. Он быстро переместился в сторону упавшего создания. Со смертоносной силой он обрушил свой меч и одним мощным ударом отсёк созданию голову. Отведя меч в сторону, широкими шагами он направился в сторону груды поваленных тел и быстро отправил на тот свет ещё одно создание. Тут же оборотни переняли инициативу и покончили с оставшимся одним созданием.

Я видела, как он что-то сказал оборотням, прежде чем те убежали в лесной массив. Мне хотелось пронзительно закричать, чтобы они вернулись, но мой голос больше не работал, и я опустилась на сидении, когда слезы полились сквозь брызги крови создания на моём лице.

Раскуроченная водительская дверь заскрипела и издала треск, когда кто-то сорвал её с петель.

– Полегче, дружище, ты её напугаешь, – произнёс мужской голос, как будто бы издалека.

Тёплая рука приподняла мой подбородок, и мой взгляд встретился с рассвирепевшим взглядом серых глаз. На мгновение я забыла о циркулировавшей по мне жгучей боли, и всё, что я могла чувствовать, так это гипнотическое притяжение этих глаз.

Пальцы Николаса щёлкнули у меня перед лицом, и я осознала, что он разговаривает со мной. Я вырвалась из своего ступора, чтобы услышать от него:

– Сара, ты меня слышишь?

– Да, – хриплым голосом ответила я, моё горло надорвалось от крика.

Его ладонь покинула моё лицо и обхватила мою руку, которая до сих пор крепко сжимала нож.

– Теперь ты в безопасности, moy malen'kiy voin. Выпусти нож, – сказал он нехарактерным для него нежным голосом.

Я раскрыла ладонь и позволила ему забрать окровавленное оружие, которое спасло мне жизнь. С непоколебимой уверенностью я понимала, что если бы тогда он не дал мне нож, прямо сейчас я была бы мертва.