Припаркованный недалеко трейлер не было видно ни от супермаркета, ни с дороги из-за буйно разросшейся растительности в небольшом сквере. Кто бы мог подумать, что за год практически без людей город изменится до неузнаваемости?

Забравшись внутрь, Какаши опустил парня на узкую кровать, а сам метнулся к сумке, что покоилась на столе. Вытащив оттуда портативную рацию, Какаши сдвинул кнопку приема и выпалил:

- Наруто, приём.

- Чего? - вместе с шипением донеслось из рации.

- Забеги по пути в аптеку.

- Ты ранен?

- Нет, - бросил взгляд Какаши на солдата. - Бинты, перекись, жаропонижающее и обезболивающее. Нужно пополнить запасы.

- Хорошо.

- Саске с тобой?

- Нет.

Хатаке, отложив рацию, повернулся к солдату. Тот всё ещё был в сознании, хотя здорово побелел.

- Тебе повезло, что он выстрелил не из автомата, - усмехнулся он.

- Мммм… Ирука.

- Какаши.

- Вы выжившие?

- Выживающие.

***

Здание бывшего торгового центра привлекало выживших с самого момента, как кто-то решился сунуться в город.

Год назад здесь было можно поживиться многим, сейчас же приходилось довольствоваться тем, что осталось. Иногда Наруто находил трупы тех, кто не поделил находку, а проходившие мимо твари решили их спор по-своему. Если бы Узумаки допустил мысль, что инстинкт выживания захватил разум тех, кто остался в городе, то кошмарно ошибся бы. Жизнь людей стала похожа на существование тех же зомби, что бродят по руинам в поисках свежего мяса. Единственной целью стало: найти еду, найти воду. Всё остальное: ночлег, крыша над головой, гигиена - всё это потеряло свою важность.

Людьми владел голод и только голод.

Иногда Наруто ловил себя на мысли, что не понимал причины по которой сам не уподобился тем созданиям, которых Какаши до сих пор называл людьми. Что-то держало…

Возможно его целью стало что-то другое. Или же такое создание, как он вовсе не было способно планировать что-то…

Наруто, перехватив мачете удобнее, медленно продвигался по полутёмному коридору бывшего торгового центра. Здесь царила непривычная тишина, что давила на уши монотонностью иногда раздающейся капели с потолка.

Гирляндой по стенам тянулась разлохмаченная проводка, штукатурка местами осыпалась и радостно скалился красноватый кирпич, под ногами хрустели осколки мозаики, которой раньше был вымощен пол.

Этим утром, когда Какаши предложил наведаться в город и пополнить запасы, Наруто как и во все другие разы лежал у себя в комнате, разглядывая потолок. Это стало практически ритуалом: проснуться, осознать, что ты проснулся, осознать, что в этом теле до сих пор ты и пообещать не заморачиваться такими глупостями на следующее утро.

А потом всё по кругу…

Нет, Узумаки ошибся. Его единственной целью стал побег от самого себя. Каждый день, как последний, каждый рассвет, как первый. Забыть о том, что ты всего лишь задержавшийся гость в этом теле-доме. Пропустить мимо ушей сотню звонков от хозяина с предупреждениями о скором возвращении и просьбе паковать вещички.

А звонков со временем становилось всё больше, и Наруто никак не мог понять, почему до сих пор мыслит, существует.

Доза той дряни, что ему дал Киба, не могла быть настолько убойной, чтобы полностью блокировать Девятого. Скорее всего она создала слишком плотную подушку безопасности, но и та со временем сдуется.

Свернув за угол, Наруто в последний момент успел дёрнуться назад и вжаться спиной в стену. Там, в тёмном ответвлении кто-то был и сразу разглядеть живой или мёртвый не удалось.

Если это был военный, то гарантированно неподалёку ошивается ещё пара-тройка его товарищей. Если же там зомби, то всё упрощается: твари давно перестали сбиваться в стаи. С чем это было связано никто не знал…

Осторожно выглянув, Наруто заметил, что для человека силуэт слишком сильно раскачивается, а затем до его слуха дошли низкие, едва слышные стоны.

Тварь.

Узумаки вышел из-за угла, поглядывая по сторонам, но зомби действительно был в единственном экземпляре. Звук выстрела мог бы привлечь остальных мертвецов или же снующих неподалёку военных, так что в ход пошел привычный мачете.

Ступая медленно и как можно осторожнее, Наруто примерялся для удара.

Тварь, услышав его, повернулась и с жутким рыком бросилась вперёд.

Неладное Узумаки заподозрил, когда звякнула цепь, которой существо было приковано к стене. А когда из-под его собственных ног внезапно ушёл пол, Наруто успел лишь вскрикнуть и почувствовать, как начинает проваливаться вниз.

Хруст, треск, попытка схватиться за край начавшего осыпаться пола. Все тщетно. Под подошвами разверзлась пропасть, и он вместе с кусками гипсокартона рухнул вниз. Узумаки на миг показалось, что сейчас он ударится о землю, но в этот момент на щиколотке что-то затянулось и его хорошенько дёрнуло вверх. Боль в ноге прострелила до самой поясницы, руки тряхнуло и мачете со звоном приземлился на плиты внизу.

Перекинутая через плечо сумка с рацией начала сваливаться с него, и Наруто едва успел поймать её за ремень, когда она уже летела к полу.

Грохот прекратился. Теперь сверху слышалось лишь разочарованное рычание твари и сыпалась мелкая пыль.

- Чёрт, - шикнул Узумаки, оглядываясь по сторонам.

Он провалился на первый этаж, который раньше занимали ряды с продуктами. Теперь же половина стеллажей оказалась повалена, а в стене напротив зияла огромная дыра. Было такое ощущение, что кто-то вынес её на тяжёлом грузовике, а тот потом волшебным образом испарился.

Мачете сиротливо лежал на земле, и до него падать было ещё метра полтора, а перерезать верёвку было больше нечем, разве что…

Рука потянулась к пистолету, но кровожадный рык донёсся до него быстрее.

В перевёрнутом состоянии видеть было странно и очень неудобно, но Наруто без ошибки различил спешащего к нему зомби. Тварь приближалась быстрыми скачками, словно за год изгнившие кости обрели невесть откуда взявшуюся силу.

Рация внезапно ожила, и к рыку твари прибавился знакомый голос.

- Узумаки! Второй этаж. Военные.

Чёртов Учиха, как всегда радует новостями.

Наведя пистолет на приблизившегося зомби, Наруто замер. Если он выстрелит, то звук эхом разлетится по этажу и его, возможно услышат. А если не спустит курок, то имеет все шансы стать закуской для зомби.

- Чёрт вас дери, - прошипел Наруто в то время, как рация вновь разразилась сообщением о военных.

Стрелять было нельзя, но Узумаки всё-таки выстрелил. Голова твари дёрнулась и как будто просела на позвонках. Медленно груда костей и разлагающейся плоти рухнула на пол.

Обмотав сумку о руку, Наруто с трудом перебирая по ней пальцами, поднял ту и, закусив губами ремень, отрыл оную. Пришлось проявить чудо ловкости рук и помимо пистолета зажать в пальцах рацию. Пластик скользил и, торопливо отпустив сумку, Наруто перехватил оружие в другую руку и торопливо нажал кнопку приёма, пока повторяющий одно и тоже Учиха не привлёк сюда и тварей и военных.

- Да слышу я, - прошипел Наруто.

- Минутку…

Раздались приглушённые звуки выстрелов, прерывающиеся из-за помех, но эхо донесло их до Наруто, словно бы Учиха был или выше или же бродил где-то на первом этаже.