А Наруто хотел жить…

По спине прошёл холодок, рука, сжимающая трубу, моментально вспотела, и ладонь закололо. Убить зомби - просто. Убить зомби-маленькую-чёрт-её-дери-девочку труднее.

Спина уперлась в дерево, и в тот же момент девочка ринулась вперёд. Узумаки замахнулся, понимая, что удар будет недостаточно сильным, чтобы сбить её с ног. Труба врезалась ей в висок, нападающая издала удивлённый рык, но всё же отпрянула, чтобы тут же махнуть руками в сторону сопротивляющейся добычи.

«Давай… ты сможешь. Это всего лишь… ребёнок».

Сцепив зубы и сжав трубу крепче, Наруто изо всех сил ударил по зомби, жалея, что не может зажмуриться.

Омерзение: к самому себе, к ней, к этой треклятой трубе, так сильно врезающейся в детский череп, - накатило обжигающей волной. Из горла вырвался странный хрип-всхлип, и Узумаки замер. Монстр у его ног застыл…

- Чёрт… - слабо выдохнул он, роняя окровавленную трубу из рук и отшатываясь назад.

Ноги не держали, руки тряслись, а взгляд приковало к тому, что ещё несколько дней назад было живым созданием.

Созданием, которому было положено вырасти, пойти в школу и… и дальше по списку. А теперь она в своём платьишке лежит перед ним с проломленной головой, и её варёные глаза в упор смотрят куда-то в лоб Наруто.

Как будто она упрекает…

Узумаки глубоко вздохнул, ощущая, что его вот-вот вывернет наизнанку. Осознание всего того дерьма, куда он попал, накрыло внезапно, словно сознание, объятое шоком, наконец-то открылось и приняло уродливую реальность.

Съехав спиной по дереву, Наруто обхватил колени руками, в тщетной попытке унять дрожь.

Всё закончилось вот так, как в самых страшных кошмарах. Наверное, Узумаки был бы не против, если бы конец света был другим. Допустим, ядерный взрыв, падение метеорита или что там ещё есть из быстрого и безболезненного.

А это…

И без того извращённый мир принял вовсе уж сумасшедшее обличие, где маленькие девочки жадно тянутся к тебе, дабы выесть твой мозг или печень.

Странное оцепенение никак не отпускало, придавливая к земле всё сильнее и сильнее. Наруто казалось, что он готов лечь на сырые листья и просто прекратить бороться за вмиг опустевшую жизнь.

Что теперь?

Взгляд, наконец, оторвавшись от заляпанного кровью платьица, взметнулся на сверкающую высотку. Граница из пожелтевших клёнов отделяла парк от жилого района с его людными тротуарами, шумными дорогами. И было странно не слышать ни сигнал машин, ни тихого гомона людских голосов… ни-че-го.

Мёртвая тишина.

Окна высотки мерцали рыжими бликами в лучах заходящего солнца. Было так спокойно смотреть на них и думать, что ничего не случилось, что мир ещё держится на волоске и выстоит ровно столько, чтобы Узумаки успел почить в окружении своих правнуков.

А потом будь что будет.

Мягкое тепло обманчиво успокаивающе бродило по его телу, приглашая в иллюзорный мир, где зомби существуют только в фильмах, где живы друзья, где не нужно убивать детей.

Просто откажись от этой реальности, Наруто. Сдайся, прекрати бежать…

И всё закончится быстро. Закончится уже только для тебя.

Парень судорожно вздохнул, чувствуя, что проваливается всё глубже и глубже. Схватив трубу с земли и резко встав, Узумаки тряхнул головой.

Нет.

Бесполезно горевать по утерянному миру.

Нужно хотя бы попытаться протянуть дольше.

Нужно попытаться привыкнуть к этой реальности.

***

Город превратился в филиал ада. Так можно было подумать, пробежавшись взглядом по полупустым улицам, разбитым окнам. Но самым ужасным было то, что помимо газет, разметавшихся по асфальту то тут, то там, Наруто натыкался на тела. Неестественно вывернутые руки, разбитые головы, сломанные ноги и пустые глаза, с навсегда застывшим в них ужасом. Что видели эти несчастные, чтобы навсегда отказаться от такой реальности?

Узумаки старался шагать как можно тише. Сунуться в центр, некогда оживлённого района, было глупостью, но парень отлично понимал: идти больше некуда. Его шансы пережить ночь под сенью деревьев были ещё ничтожнее, чем пережить её вообще. А в городе была хоть и тусклая, но надежда наткнуться на какой-нибудь угол, где можно заблокировать дверь и относительно спокойно поспать.

Взгляд шарил по тротуарам, невольно натыкаясь на тела. Вот женщина с судорожно зажатым пакетом в руках. Рассыпавшиеся по дороге помидоры безжалостно раздавлены, а пачка яиц превращена в мешанину из картона и склизких белков с желтками. Наверное, она спешила домой…

«Просто не смотри, Наруто», - упрямо процедил внутренний голос, заставляя его крепче сжать трубу и отвести взгляд.

«Смотреть себе под ноги на серый асфальт… что может быть проще, да?»

Яркие прямоугольники рекламных листовок, гласившие о каком-то чудо-курорте, отлично справлялись с заданием не отпускать взгляд. Узумаки надеялся, что не наткнётся на что-нибудь или на кого-нибудь.

В итоге всё произошло совершенно иначе.

Тихий стук, раздавшийся слева, едва не стоил Наруто оставшихся нервных клеток. Дёрнувшись в сторону, парень затравленно уставился на огромную витрину какого-то магазина. За толстым стеклом сидела девушка. Она рассеянно стучала кулаком по стеклу, не видя ничего за ним.

Её лицо показалось Узумаки отрешённым и настолько спокойным, словно она не понимала, где находится. Совершенно пустые глаза, приоткрытый рот, бледные искусанные губы и растрёпанные волосы. Сколько дней она просидела там, как ей удалось протянуть так долго?

Стук.

Стук.

Наруто, встрепенувшись, осторожно двинулся в сторону высокой двери. Дёрнув за ручку, он удивился, что та не заперта изнутри и девушка могла в любой момент стать жертвой одного из монстров.

Но не стала…

Тихий скрип, стук закрывшейся створки и тишина. Внутри магазин превратился в сплошное месиво из поваленных вешалок, разбросанной по полу одежды, и… да, под теми куртками явно лежит чьё-то тело: сладковатый душок разложения моментально ударил в нос, и Узумаки предпочёл не вглядываться.

- Эй, - тихо позвал он.

Спина девушки дрогнула, но она даже не повернулась в его сторону, продолжая монотонно стучать в окно. Вытянув руку к ней, Наруто начал медленно приближаться. Под ногами хрустели осколки разбитой вазы, шуршала одежда, но звуки совершенно не волновали девушку, и когда его ладонь была уже над тощим плечиком, она резко обернулась.

- Ты что задумал? - очень твёрдо спросила она. Её серые глаза, с причудливо расширенными зрачками, смотрели остро, цепко.

Узумаки стало даже немного не по себе от столь прямого взгляда.

- Я… ну…

- Ты хочешь убить меня? - зло выпалила она.

- Н-нет, - мотнул головой Наруто и запоздало опустил руку, обжёгшись об этот странный взгляд.

- Ты хочешь убить моего отца?

- Отца?

Узумаки даже огляделся, но в небольшом магазинчике они были одни. И тут он заметил торчащий из-под курток мужской сапог.

- Отец спит, - заметив его взгляд, строго прошипела девушка. - Не буди.

- Не буду, - ошарашено проговорил Наруто, поворачиваясь к ней. Теперь он попытался посмотреть на неё по-новому.

Девушка явно была не в себе - отсюда шальной блеск в глазах и едва заметное бормотание себе под нос…

- И хорошо! - неожиданно с вызовом ответила девушка и вновь отвернулась от него. Она передёрнула плечами, сильнее сгорбившись и прижимая одну руку к груди.