А что, если Учиха просто перебрался на второй этаж? Может, наверху его кто-то вспугнул, и…

– Я скину верёвки. Хватайся за них – вытяну, – прервали его мысли.

Прикусив губу, Узумаки растерянно кивнул, но потом, опомнившись, выпалил:

– Хорошо.

Кто бы то ни был, а от помощи в нынешней ситуации отказываться было глупо. Можно подумать, в этом мире всё ещё остались подобные бескорыстные идиоты.

«Ты и сам таким был», – усмехнулся Девятый в голове.

Скинутые вниз верёвки стали чем-то вроде качелей, на которые Наруто и сел, осторожно вытягивая пострадавшую ногу из кучи барахтающихся тварей. Запах от собственной одежды шёл тот ещё, хотя к этому за долгое соседство с зомби пришлось уже привыкнуть.

– Тяни! – крикнул Узумаки и задрал голову вверх, стараясь разглядеть хоть что-то, когда импровизированное кем-то крепление пришло в движение.

Далее наверху ему помогли выбраться из шахты, вытянув прямо за шиворот. Рухнув на пол, он попытался подскочить на ноги, но взвыл от боли в ноге.

– Сломал? – строго спросил голос, на что Наруто отрицательно потряс головой, а затем всё же пожал плечами:

– Не знаю… не понял.

– Ладно.

Его перевернули на спину и усадили к стене. Только сейчас, в тусклом свете фонарика, что лежал около его ног, Узумаки сумел распознать в этом каком-то огромном незнакомце мужчину неопределённого возраста. Тому могло быть и сорок, и двадцать, и где-то между – квадратное лицо, узкие глаза, чёрные короткие волосы, торчащие словно щётка.

– Ты кто? – выдохнул Наруто, наблюдая с осторожностью за человеком напротив.

В последнее время люди, готовые выручить ни с того ни с сего, а после совершённой ими услуги не норовящие тебя прирезать, были той ещё редкостью.

– Я здесь живу, – бесстрастно ответил мужчина. – Услышал, как ты кричишь. Решил помочь.

– Всего лишь помочь? – наморщил лоб Узумаки. – Мне?

Незнакомец аж застыл. Непонимающе посмотрев на Наруто, он вытащил из сумки бутылку с водой и протянул её парню.

– А что не так?

– Как бы сказать, – через силу выдохнул Узумаки, – при таких обстоятельствах… это немного странно, не находишь?

– Меня зовут Кисаме Хошигаки, – как-то официально представился тот, уходя от ответа.

– Наруто…

– Ну что ж, – кивнул мужчина решительно, – ты вывихнул ногу при падении. Сейчас я её вправлю, так что будет чертовски неприятно. Ходить сможешь. Как думаешь, вытерпишь?

Узумаки нервно усмехнулся, вспомнив, сколько дерьма он выдержал до сего дня. На фоне разорвавшейся гранаты и отвёртки в виске, даже сломанная нога была бы пустяком.

В общем, этот странный здоровяк действительно решился помочь. Наруто прикрыл веки, когда тот взялся за ногу. Не потому, что боялся, а просто пытаясь успокоить колотившееся в груди сердце.

Это был не Саске.

Щелчок – тупая резь в суставе. Он шумно выдохнул и скрипнул зубами, сжав кулаки.

– Да ты, смотрю, терпеливый, – усмехнулся Кисаме, торопливо подхватывая с пола сумку и фонарик. – Давай выведу тебя отсюда. Здесь… опасно как бы.

– Н-нет, – резко открыл глаза Узумаки и сразу же поспешил подняться, опираясь спиной о стену. Ногу слегка стрельнуло болью, на которую, правда, уже было плевать. – Мне надо найти кое-кого. Он был на первом этаже.

– На первом? – на квадратном лбу Хошигаки проступили морщины от удивления. – И куда он тогда делся?

Наруто, всматриваясь в бледноватое лицо перед собой, насторожился:

– Без понятия, я не видел. Возможно, это другие выжившие либо…

– Тут точно нет выживших, – перебил его Кисаме с таким видом, что спорить с ним не захотелось: слишком уверенно, слишком жёстко. – Город мёртв. Остались лишь твари.

– Значит, те и могли его утащить, – выдохнули в ответ.

– То были не они.

И именно сейчас Узумаки уловил, что эта убеждённость, эта твёрдость в голосе мужчины может означать кое-что другое, а конкретно то, о чём он сам сначала не подумал.

– Ты ведь знаешь, кто это был, – выпалил очень тихо Наруто.

Он вперился немигающе в щелочки-глаза напротив, внутренне обращаясь в камень. Если придётся вцепиться в горло Хошигаки, дабы заставить его рассказать правду, Узумаки сделает это без промедления.

– Верно, – спокойно ответил Кисаме.

Хотя подобное спокойствие было каким-то поверхностным. Наруто видел, как рука того потянулась к висящему на поясе ножу, как напряглось его тело, как остро сверкнули блики в тёмных глазах.

Недавний помощник вот-вот мог обратиться в одного из врагов, поэтому ждать, пока тот нападёт первым, он не собирался. Прежде чем его противник сумел снять с пояса своё оружие, Узумаки ринулся на него, ударяя кулаком под рёбра, а лбом в нос, и, дождавшись пока тот взвоет, добавил в висок. Всё произошло так быстро, что сердце не успело сбиться со своего ритма.

Хошигаки рухнул на колени, упираясь одной рукой в пол, а второй пытаясь зажать кровоточащий нос. Наруто даже в полутьме видел, как чёрные сгустки крови вязко капали вниз.

Сорвав зафиксированный нож с его ремня, он ухватил мужчину за волосы и, вздёрнув его голову вверх, прижал лезвие к напряжённому горлу.

– Отвечай мне, – прошипел Узумаки, сам не узнавая свой голос. Тот в миг сделался жёстким, лишённым всяческих эмоций, пугающе похожим на тембр Девятого.

– Дурак, – буднично хохотнул Кисаме, вовсе не обращая внимания на наличие холодного металла у собственного горла. – Пусть я и расскажу всё, ты не выберешься отсюда живым.

– Отлично, – ощерился Наруто, дёрнув за волосы сильнее. Лезвие ножа при этом чиркнуло по бледной коже здоровяка, оставляя после себя красную полосу.

– Тебе нужно добраться до бункера, – всё же заговорил Хошигаки. – Вот только без меня ты определённо не сможешь.

– Что за бункер? Где?

– Нижние этажи лаборатории.

– Разве там вообще что-то есть? – удивился Узумаки, но тем не менее хватки не ослабил.

Кисаме беззвучно кивнул, а затем возникло неловкое молчание, давшее понять, что мужчина впредь ничего не расскажет. То ли из вредности, то ли потому, что выкладывать было нечего.

– И что теперь? – заговорил он спустя пару секунд. – Убьёшь меня?

«И впрямь, Наруто», – прозвучал в голове голос объекта. – «Неужто так хладнокровно расправишься с ним?»

Узумаки нахмурился:

«Собираюсь ли я его убивать?»