- Д-да, - осёкся тот.

Киба и Итачи странно переглянулись. На миг Учихе показалось, что эти двое знали гораздо больше него и сейчас отчего-то не хотели делиться с ним. Волнение холодной волной поднялось откуда-то изнутри, и он тряхнул головой, перехватывая руку брата.

- Расскажи мне всё, - требовательно произнёс младший. - Я хочу знать… какой бы правда не была. Хватит секретов.

- Саске, - позвал Инузука, поглядывая в зеркало заднего вида, - я задам тебе очень странный вопрос.

- Киба.

- Не торопи меня, Итачи. Не так легко спрашивать это у человека, - усмехнулся тот. - Саске, скажи мне, ты умирал?

- Ч-что… нет, не умирал…

- Это хорошо, - кивнул старший Учиха, вновь возвращаясь на своё сиденье. - Девятый дал мне свою кровь… тогда, когда меня подстрелили. И она подействовала, но…

- Но? - замирая, спросил Саске.

- Но он дал мне её уже после смерти. Поэтому тогда… тогда таких последствий не возникло. А сейчас…

- Итачи!

- Минато убил меня.

- А я нашёл его тельце, - довольно улыбнулся Инузука. - Думал, правда, что это Наруто, потому что от него разило его кровью. Но…

- Стойте, - выдохнул Саске, приложив пальцы к своему лбу. - Киба, ты мёртв.

- Прекрасно, - протянул тот. - Ты говоришь со мной уже несколько минут и только сейчас вспомнил, что я мёртв. Гений, Учиха.

- Инузука, - неодобрительно шикнул Итачи, - у нас мало времени для твоих шуток.

- Отстань, зануда. Саске, тебя не должно волновать то, что я был мёртв. Волнуйся лучше о том, почему твой брат жив.

- Опустив все подробности, - недовольно продолжил Итачи. - Киба - Десятый. Я же был убит Минато, но кровь Девятого меня оживила.

- Десятый…

- Я сам не рад, - поморщился Инузука.

Машина свернула на узкую дорогу, убегающую куда-то вглубь леса.

- То есть ты был Десятым всегда и молчал?

- Если бы я это помнил, то непременно сообщил бы тебе, Учиха. Конечно, не знал!

- Останавливай, - коротко бросил Итачи, и машина замерла.

Повисла гнетущая тишина, в которой Саске мог разобрать лишь тяжёлое дыхание брата и нервное постукивание пальцев по рулю. Судя по всему, Киба нервничал, и это висело в воздухе.

- Идём со мной, Саске.

Итачи выбрался из машины первым и направился к невысокой лесной хижине. В таких часто селились егеря и останавливались охотники, чтобы переждать ночь или непогоду.

Саске смотрел в прямую спину брата и не мог поверить, что на самом деле видит его. Усталость, опустошённость - всё это отошло на второй план.

Но мысли о Узумаки до сих пор не давали покоя:

- Итачи, я думаю, что Наруто мёртв.

- Ты прав на пятьдесят процентов, - качнул головой старший Учиха и повернулся к брату.

Пока Инузука тащил мимо них какой-то ящик, они молчали, смотря друг на друга. Итачи не изменился, но взгляд выражал всю ту же усталость, что и глаза самого Саске.

- То есть? - хрипло спросил он. - Я хочу знать всё… я запутался.

- Мы нашли Наруто. Точнее, его нашёл Киба, как и я тебя. По запаху крови.

Итачи, протянув руку к парню, качнул головой. Холодные пальцы тронули острую скулу, и он спокойно улыбнулся.

А внутри Саске что-то ухнуло, и взгляд метнулся на дом, но рука брата удержала его за плечо.

- Он здесь?

- Я рад, что с тобой всё хорошо, - улыбнулся Итачи, притягивая того к себе и крепко обнимая.

На памяти Саске старший брат поддавался эмоциям крайне редко. Несколько опешив, он заторможено обнял его в ответ. В голове забилась тревога: что будет, если Итачи заметит эти треклятые чёрные вены? Ведь сейчас относительно темно и ничего практически не видно, но в доме…

Странная волна боли и усталости вновь накатила на него. Уткнувшись лицом в острое плечо брата, он судорожно сжал его куртку, рвано выдыхая. Жизнь не стала легче. И уже никогда не станет прежней.

И, обнимая младшего, Итачи будто бы понимал это и принимал все те мысли, что оставались невысказанными. Его руки успокаивающе поглаживали спину брата, проводили по затылку, как когда-то в детстве, когда Саске упал с велосипеда.

Итачи улыбнулся, прикрывая глаза. Это было так давно, что уже практически забылось и перестало быть реальностью. Вся жизнь до этого треклятого конца света внезапно перестала существовать, поблекнув, будто бы сюжет неинтересного фильма. Его промотали по эпизодам, особо не вслушиваясь и не вглядываясь, а потом вовсе решили забыть.

Саске крепко зажмурился, напрягаясь каждой клеточкой своего тела. Как сказать брату, что отец мёртв от его собственной руки? Как сказать, что он сам превращается в неведомого монстра? Как поделиться тем, что в том самом забытом фильме ему выпала роль подопытного кролика?

Слов не было. Они застряли в горле, и с губ срывалось лишь тяжёлое дыхание.

- Идём в дом, - мягко проговорил старший Учиха. - Здесь холодно.

Отстранившись, Итачи заглянул в бледное лицо напротив, и Саске машинально опустил голову. Смотреть в глаза брата не было никаких сил.

- Что-то случилось?

Тишина, последовавшая этому вопросу, была ответом.

Но, мотнув головой, младший ответил:

- Я просто устал.

- Мы все устали, - кивнул Итачи, и его рука легла на плечо парня. - Идём.

***

За месяц до катастрофы.

- Отец, - поражённо выдохнул Итачи, глядя на сидящего у стены Саске.

Младший брат никогда не отличался бурными эмоциями или живой мимикой, но сейчас он представлял собой совершенно безразличное существо. С ним что-то произошло, а перебинтованные руки и шея лишь подтверждали его догадку.

Повернувшись к застывшему чуть поодаль от окна в другую комнату отцу, Итачи вопросительно поднял брови:

- Что могло случиться в лаборатории? На Саске напали?

- Можно сказать и так, - поджал тонкие губы Фугаку.

Отойдя от стекла, мужчина принялся перекладывать какие-то бумаги на своём столе, изредка застывая и прикрывая глаза. Что-то в нём сломалось и сейчас рассыпалось мелкими осколками шестерёнок.

- Расскажи мне, - с нажимом потребовал Итачи. - Я имею право знать.

- Минато… отец девятого объекта, - начал Фугаку, сжимая кулаки. - Он пробрался в лабораторию.

- И?

Внутри завозилось волнение.