Белые волосы так резко выделялись на сером асфальте. Как и кровь, что окрасила их.

Нервная улыбка тронула губы Ируки.

Убить друга было трудно. Труднее, чем подставить под угрозу целый город.

Судорожно вздохнув, мужчина перезарядил пистолет, приставив его к своему собственному виску.

Их мир не спасти.

Никого не спасти.

Здесь нет героев.

Выстрел и смерть.

Она пришла быстро.

***

- Я не буду ничего тебе рассказывать, - выпалил Кабуто, отступая на шаг назад и упираясь спиной в дверь машины. Парень выглядел напуганным, хотя пистолет был в его руках и бояться было вроде бы нечего. В любой момент можно было спустить курок.

- О, ты ошибаешься, - прошипел Саске, наступая.

Катана в его руках нервно подрагивала, и Учиха мог поклясться, что был готов снести вторую голову одним простым ударом. Он был слишком зол для размышлений о последствиях. Выдержки хватало лишь на то, чтобы дать Кабуто время, а не убить его моментально.

- Кто такой Нулевой? И почему я должен его убить?!

Прямой вопрос заставил Кабуто замешкаться, а резкий удар всё-таки выбил пистолет из руки медика. Катана тут же прижалась окровавленным лезвием к чужой шее, покрывшейся мелкой испариной.

- Ты слышал вопрос? - прорычал Саске. - Отвечай.

- Я… я не знаю.

- Врёшь.

В том, что Нулевой был очередным объектом, Учиха не сомневался. Эта их иерархия с цифрами уже успела войти в разум, как нечто естественное.

- Слушай, - тяжело вздохнул Саске, опустив голову и тут же вновь вскинув лицо на Кабуто, - я не настроен вести долгих разговоров. Или ты мне говоришь, или…

Лезвие недвусмысленно надавило на горло парня, и тот аж вжался в кузов банковской машины.

- Он… он убьёт меня, если я скажу… - проблеял медик.

- А я убью, если не скажешь.

Тишина, минутная заминка и резкое:

- Орочимару! Он… он приказал мне привезти тебя.

- Орочимару? - от удивления Учиха даже перестал давить на катану, но, опомнившись, вновь налёг на оружие, заставив бедолагу тихо заскулить. - Он ещё жив?

Кабуто судорожно закивал, напоминая японского болванчика на приборной панели машины. И без того белое лицо пошло красными пятнами, глаза подозрительно заблестели, и Саске почувствовал сильнейшее омерзение к этому существу.

Резко отпрянув от него, Учиха ударил его кулаком по скуле, брезгливо смотря, как тело парня оседает на землю.

- Кто такой Нулевой?

Пинок ногой под рёбра перевернул Кабуто на спину, и кончик катаны пощекотал выступающий кадык на тонкой шее.

- Я не знаю! У меня не было доступа, я всего лишь лаборант…

- Хорошо, - теряя терпение, процедил Саске. - Кто знает?

В голове вновь зашумело, а левую руку пронзило сотней иголочек, но Учиха попытался не показывать своей боли.

- Орочимару…

Стало быть, всё упиралось в этого сумасшедшего хмыря, которому каким-то чудным образом удалось выжить. Узел всей этой загадки, который нужно было поскорее разрубить.

- Он послал тебя за мной? Значит, ты знаешь, где Орочимару сейчас?

- З-знаю, - кивнул Кабуто, неотрывно следя за лезвием катаны.

- Хорошо. Ты отвезёшь меня к нему. Вставай.

Отходя от него спиной вперёд, Саске поднял с земли пистолет и убрал тот за пояс. Явиться в логово врага было самым глупым его поступком, но всё это представлялось сейчас не такой уж большой проблемой, по сравнению с окружающим его ужасом. Найти Орочимару, убить этого придурка, и тогда, возможно, что-то да и изменится. В это хотелось верить настолько, что Учиха, подталкивая Кабуто, забрался следом за ним в машину, собрав с земли верёвки предварительно.

- Садись.

Усадив того на место пассажира рядом с водительским, Саске крепко привязал его к нему, перехватив руки медика несколько раз. Это было единственным, что он мог сделать, дабы избежать неожиданностей. Всё же остальное представлялось в тумане.

- Зачем я ему? - коротко спросил Учиха, заводя машину.

- Он не делится со мной планами, - буркнул Кабуто. - Я знаю только, что должен привезти тебя к нему… и всё.

- Где он?

- Станция за городом. Сейчас прямо и налево…

Саске кивнул, выруливая на грунтовку и вдавливая педаль газа в пол. Мысли в голове были слишком спокойными, будто бы обморок всё-таки наступил, но тело почему-то продолжало функционировать.

- Эй! Это не в ту сторону!

- Знаю, - мрачно улыбнулся Учиха.

Он и не думал наведываться к Орочимару в одиночку. Тем более, за рёбрами отвратительно ныло от осознания того, что Наруто шляется где-то по мёртвому городу совсем один. Зная этого придурка, можно быть уверенным на сто процентов, что он обязательно попадёт в передрягу. Если уже не попал.

Но как найти Узумаки в незнакомом городе?

Саске широко улыбнулся, сворачивая к городской дороге.

Ему и не придётся искать. Достаточно лишь оказаться в городе, а там можно положиться на нюх Девятого. Ведь не зря же Хидан назвал его ищейкой.

«Давай, мразь. Приложи все свои усилия, чтобы найти меня».

***

Наруто медленно брёл по широкой главной дороге, не опасаясь того, что его может сбить какой-нибудь шальной лихач. Здесь, в городе, было до ужаса тихо, а виднеющиеся впереди высотки тёмными столбами уходили в самое небо.

Узумаки не знал, как должен выглядеть живой город, но догадывался, что иначе. Огни, блики, люди, машины… звуки. Всё это неотъемлемая часть любой жизни.

Ноги двигались всё так же замедленно, будто вместо мяса кости оплели толстыми кусками ваты. Наруто практически не чувствовал своего тела, ощущая лишь неприятное жжение в ране на боку, но даже боли больше не было. Она куда-то пропала, стоило крови остановиться. Теперь вся его одежда больше походила в вываленные в красной краске тряпки, которые сверху присыпали каменной крошкой и грязью.

На дороге удалось разыскать короткий металлический штырь, который парень и взял в качестве оружия. Ножа на поясе было явно недостаточно, хотя все эти предосторожности сейчас казались ему всего лишь пережитками прошлого.

Он ощущал себя… никак. Он и был ничем. А раз его тело способно выдержать даже такие раны, то зачем пытаться защитить себя?

«Ты должен был понять это очень давно, малыш», - вновь послышался голос Девятого.

Объект был непривычно тихим и практически не влезал в его размышления. Наверное, у него сейчас было проблем побольше - держать мёртвое тело в активном состоянии, заботиться о том, чтобы нервные импульсы достигали мозга и поддерживали подобие жизни.

Твари, мимо которых Узумаки проходил, даже не оборачивались в его сторону, не чувствуя ни запаха живой плоти, ни слыша биения сердца. Они считали его элементом пейзажа или же очередным медленно бредущим куда-то мертвецом.