- У меня его нет.

Учиха выглядел растерянным и несколько напряжённым. Он не двигался, но это не было похоже на застывшего перед коброй кролика. Он казался второй коброй, которая лишь приглядывается, оценивает.

- У всех есть имена.

- Не у всех.

- Тогда как мне тебя называть?

Объект, бросив быстрый взгляд в сторону окна, тихо ответил:

- Эти люди зовут меня Девятым.

- Девятым? - удивлённо вздёрнул чёрные брови Саске. - Просто… номер?

Кивок.

- Хорошо, - неуверенно выдохнул Учиха и протянул руку для рукопожатия. - Саске.

Девятый, смерив конечность долгим взглядом, осторожно потянулся, обхватывая ладонь своей и чуть сжимая. Он чувствовал - чужие пальцы дрожат. И они настолько тонкие, что можно сломать одним быстрым движением. Как и всего этого человека.

Но причинять боль не хотелось.

- Са-ске, - повторил объект, пробуя имя на вкус. - Мне нравится.

***

- Опаздывает, - буркнул обладатель красной банданы, пиная носком камень.

- Не нравится мне здесь.

Учиха, глядя перед собой, мысленно выматерился. Вся эта ситуация была слишком глупой, чтобы попасть в неё в самый разгар зомби-апокалипсиса. Зачем кому-то они нужны? Что эти люди собрались делать дальше?

Тем более, его начинало мутить, лоб покрыл холодный пот, а голова гудела. Он подозревал, что рано или поздно всё это продолжится… все те странные видения, которые накрыли его в торговом центре, но как же они были не вовремя именно сейчас.

Весь тот бред можно было списать на всё-таки случившееся заражение. Ведь его рука представляла собой весьма плачевное зрелище. Разукрашенная яркими пятнами ожогов, она не переставала ныть, и Саске уже хотелось попросить этих «милых» ребят попросту отрубить её ко всем чертям.

Взгляд резанул по Хидану, что сидел рядом, как и Учиха, привязанный к дереву. Видимо этой банде надоело постоянно держать их на мушке.

- Не смотри так на меня, - насмешливо шикнул Хидан. - Я не твой Девятый, тебя защищать не обязан.

- А себя? - презрительно бросил Саске.

- А для меня эта ситуация не опасна, - с ленцой ответил мужчина. - Зато посмотрю, что сделают с тобой… хм… а потом вернусь к твоему мальчику. Красивый он у тебя, зараза.

- Заткнись, пока я не вырвал твой язык.

- Руки у тебя связаны, парень, - хмыкнул Хидан, откидываясь затылком на ствол дерева и безмятежно глядя в серое небо. - Да и что ты мне сделаешь без своей сторожевой псины? За волосы оттягаешь?

Учиха прикрыл глаза, медленно выдыхая. Если бы верёвки, что стягивали его руки, были слегка свободнее, то Хидан давно бы лишился не только языка. Взгляд, прошедшийся по дороге, зацепился за одного из банды, который как раз разглядывал катану Саске. Сталь печально блеснула на солнце, пустив блик по машине.

- Вижу, ты жаждешь меня убить, Учиха? - хмыкнул Хидан. - Как сильно?

- Узнаешь.

Больше Саске не сказал ни слова, исподлобья глядя перед собой. Связанные за спиной руки начинали гудеть, но он упрямо проворачивал запястья в путах, чувствуя, как пенька медленно раздирает кожу. Его левая рука отвратительно ныла, а ожог, кажется, превратился в сплошное месиво под рукавом куртки. Учиха отчётливо понимал, что это не играет в его пользу.

Привалившись спиной к шершавому дереву, он прикрыл глаза, сглатывая горький ком. Тело лихорадило. Это ощущение возникло внезапно, но было настолько сильным, что пришлось сжать зубы, дабы не стучать ими слишком сильно.

Саске казалось, что его опустили в лаву и позволили повариться в ней около часа, а затем вытащили оголённый костяк, почему-то обтянутый переплетениями нервов. Даже лёгкое дуновение ветерка приносило ужасающий озноб.

- Херово выглядит.

Он открыл глаза, услышав этот напрочь прокуренный голос рядом с собой. Мужчина, согнувшийся напротив и упёршийся руками в колени, брезгливо оглядывал его лицо, дымя толстой самокруткой.

- Эй, не подходи к ним. Вдруг заразные.

- И зачем они ему понадобились…

Тот, пыхнув дымом прямо в лицо напоследок, отошёл, а Учиха вновь смежил веки.

Находиться в сознании становилось всё тяжелее и тяжелее, но это было необходимо. В ушах звенели слова Девятого, он видел перед собой улыбающиеся голубые глаза, чувствовал, как его скулу мягко касается несуществующая загорелая рука, привычно поддевая за подбородок.

И сейчас эти иллюзорные прикосновения были приятны. От них Саске не старался отшатнуться, наоборот желал их, будто бы они способны были спасти от поднимающегося жара.

Рёв мотора вырвал его из наступающего забытья. Открыв глаза, Учиха уставился на дорогу, где остановился небольшой инкассаторский фургон.

Из него вышел невысокий парень в простом спортивном костюме и яркой бейсболке. Он, остановившись перед мужчинами, что-то коротко сказал и кивнул на фургон.

- Явился, - хмыкнул Хидан.

- Что?

Но тот больше не отвечал, вперившись немигающим взглядом в передавшего мужчинам небольшой ящик незнакомца. Оглядев коробку со всех сторон, они кивнули в сторону дерева и начали подходить к ним.

- Я тебя знаю, - прошипел Саске, когда они приблизились. - Ты… медик. Кабуто.

- Угадал, - хихикнул Хидан.

- Эй, - выпалил обладатель красной банданы. - Что вы тут…

Хидан рванул с места резко под слаженный треск рвущихся верёвок. Мужчина даже понять не успел, а его шея уже хрустнула. Второго убил Кабуто, попросту выстрелив в голову. Третий же попытался бежать, но очередной выстрел подкосил его и повалил на землю.

- Вот и всё, - философски заметил Хидан, растирая запястья и оглядывая поляну. Заметив лежащую в траве катану, он подцепил её носком сапога и подкинул, хватая за рукоять. - Хорошая игрушка, Учиха.

Лезвие сверкало и переливалось, а затем замерло, наставленное прямо на горло Саске.

- Хидан, - предостерегающе шикнул Кабуто, - осторожнее с ним.

- От одной царапинки ему ничего не будет…

Глаза Хидана вперились в глаза Учихи. Этот взгляд был тяжёлым и ненормальным, поблескивающим подступающим безумием.

- Хидан, - Кабуто говорил с нажимом, - ты сейчас переключишься.

Саске удивлённо нахмурился, подняв глаза на них. Получается, Хидан был на грани… оставалось только подтолкнуть.

Но не факт, что всё это обернётся хорошо для него самого. Справиться с объектом было трудно. Это Учиха помнил по прошлому опыту, когда ему приходилось сталкиваться с Девятым. Тем более, тот бил в полсилы, но что ждать от неуравновешенного психа, готового убить любого?

Правда, назвать Девятого адекватным - значило сделать ему большой незаслуженный комплимент.