- Он нас слышит? - спросил он. - Отец, представь, что было бы… если бы он знал всё. Если бы знал, что мог расти в обычной семье, любить… если бы знал, что он здесь только из-за… случая?

- Его гены идеальны для вируса, - качнул головой учёный. - Они сразу вошли с ним в реакцию и изготавливать новую вакцину для Саске не было смысла… Они оба могут быть объектами, но кто-то… кто-то должен оставаться носителем.

Итачи отошёл от него, обхватывая голову руками и запуская пальцы в растрепавшиеся волосы. Парень мучился от чего-то, что подтачивало его изнутри, но сказать он не мог.

- Приведи сюда Саске. Мы должны оставить его здесь, - твёрдо сказал мужчина. - Ему пойдёт на пользу.

***

Белый свет истлел, оставив после себя чёрное пятно мглы. Наруто вновь чувствовал сырость, холод. Он вновь стоял посреди длинного коридора, но теперь рядом с ним был Гаара.

- Почему я вижу тебя? - невольно спросил Узумаки, поняв, что дёргаться уже бесполезно. Он видит то, что видит, и ничего с этим поделать невозможно, а искать причины нужно явно не сейчас.

- Потому что нас кое-что связывает, Наруто, - спокойно ответил тот, зашагав вперёд. - Ты даже представить себе не можешь, что хранят в себе эти стены.

Рука Гаары прошлась пальцами по осыпающейся чёрными лохмотьями штукатурке.

Узумаки нехотя двинулся следом, поглядывая на двери. Это было странно, но он чувствовал - за каждой из них спрятано что-то.

- Что нас связывает?

- Сейчас не время для вопросов, - улыбнулся Гаара, проходя мимо двери. - Сейчас время для ответов.

Наруто резко остановился, будто бы его дёрнули за невидимые нити. Из-за двери, напротив которой он стоял, доносился мелодичный женский голос.

- Идём, - позвал Гаара, но Наруто уже толкнул дверь и перед глазами всё вновь мигнуло, а следом за «помехами» он увидел светловолосого ребёнка лет пяти, что стоял посреди белой комнаты и оглядывался, сжимая в руках кубик.

- Показатели логики на высоте для его возраста, - скупой мужской голос.

Лица этого человека Узумаки не видел, зато ту, что стояла рядом с ним, различал хорошо. Невысокая, стройная женщина с длинными рыжими волосами. Она казалась ему тёплой, родной… но взгляд у неё был безразличный и холодный.

Мальчик с кубиком сделал шаг вперёд и тут же замер, недоумевающе глядя на взрослых, что не хотели с ним играть.

- Повысить инъекции, - вновь сказал мужчина. - Хорошая работа, Кушина.

- Спасибо, господин Орочимару.

А вот теперь она улыбалась. И эта улыбка казалась Наруто самой тёплой, самой светлой. В груди отвратительно заныло, захотелось, чтобы в этом воспоминании она прикоснулась к нему, но вместо этого женщина безразлично вышла из комнаты.

Мягкое прикосновение к плечу заставило вынырнуть из этого прозрачно-серого марева, оставляя светловолосого мальчика за закрывшейся дверью.

- Это не те воспоминания, которые тебе надо знать, - сказал Гаара, беря Узумаки за руку и увлекая его следом за собой по коридору к чёрной двери. Напротив неё он остановился, кивая на оную и улыбаясь: - Вот здесь.

- Что за ней?

- Узнаешь.

Лёгкий толчок, и Наруто вновь проваливается в мерцающее белым пространство.

***

Он сидел в простой светлой комнате. Здесь были мягкие стены, мягкий пол, и поэтому необходимости в мебели не было. Да и зачем мебель объектам?

Справа во всю стену было окно, сквозь которое можно было спокойно разглядеть соседнюю комнату с вертикальным операционным столом и какими-то приборами вдоль стены. Она ничем не отличалась от той, в которой Наруто оказался невольным свидетелем разговора двух Учих.

Тело вновь не повиновалось ему. Какое-то напряжённое и усталое оно сидело в самом углу, едва заметно подрагивая, немигающе уставившись на приоткрывшуюся дверь. Узумаки понял, что тот, кто стоит в коридоре, отчего-то тянет время и это ужасно нервирует Девятого. Ведь в его теле Наруто видел все эти воспоминания.

Только теперь что-то изменилось… он словно мог ещё и чувствовать. Лёгкое нетерпение, странную нервозность. Все эти эмоции были чем-то приглушены, не такими яркими, как у него самого, но всё же достойными внимания.

И вот, наконец, дверь открылась, пропуская внутрь молодого человека. Сердце Узумаки зашлось в бешенном ритме. Он узнал его… только вот Саске был словно бы другим…

Вошедшему было ненамного больше лет, чем ему самому. Они вполне могли оказаться сверстниками, но даже Девятый, который жил в лаборатории, словно подопытная крыса, выглядел лучше этого парня. Высокий, но слишком худой, чтобы рост мог пойти на пользу. Слишком бледный, чтобы острые черты узкого лица казались приятными. Слишком злой, чтобы считать этот визит добровольным.

Когда дверь за его спиной закрылась, тот бросил на пол кожаную куртку и ухнул следом, нагло вытягивая ноги и доставая из кармана смятую пачку сигарет.

Девятый внимательно следил за ним, за его дрожащими руками, за сбитыми костяшками пальцев, на которых влажно поблескивала кровь, за потрескавшимися губами, что так жадно обхватили тонкое тельце сигареты.

Заметив пристальный взгляд, парень поднял на него глаза. Чёрные, как и растрепавшиеся волосы.

Вопросительно кивнув, незнакомец чиркнул зажигалкой.

- Я бы не советовал тебе курить здесь, - сказал Девятый и указал на систему пожарной безопасности на потолке. Небольшая белёсая блямба мигала красным, как и его радужка.

- Прелестно, - раздражённо шикнул Саске и отбросил сигарету. Его подрагивающие тонкие руки прошлись по лбу и, зарывшись в волосы, на миг отвели их с лица.

Наруто удивлённо понял, что Девятый… разглядывает Учиху. Было в этом что-то хищное. В том, как взгляд объекта скользил по острым скулам, по синякам под глазами, по тонким бледным губам, исцелованным кроваво-красными вертикальными полосками.

Девятый изучал Саске, но даже не думал о том, чтобы убить его. Это удивляло Узумаки, потому что он знал объекта совершенно другим: готовым разорвать незнакомца на части.

А здесь… интерес?

- У тебя кровь, - внезапно сказал Девятый и, приподнявшись, на коленях подполз к вжавшемуся в стену парню.

Чёрный взгляд был удивлённым и настороженным, но каким-то рассеянным, будто бы внутри того сидела нарастающая боль.

Даже когда Девятый потянулся к нему, подхватывая тонкое запястье пальцем и показывая руку, Учиха не опустил взгляд. Он продолжал как-то странно пялиться на объект, практически не дыша.

- Поранился? - вздёрнул брови Девятый. - Это плохо… нужно быть осторожным.

- Ты псих? - коротко шикнул Саске.

Обхватив запястье парня удобнее, Девятый, всё ещё прожигая взглядом чёрные глаза, неторопливо перехватил руку за ладонь и поднёс её ближе к своему лицу. Замер, будто бы давая время на раздумья, и просто скользнул губами по выпирающей костяшке, слизывая кровь.

- Да, - коротко ответил Девятый, выпуская руку того из своей и продолжая расслабленно пялиться. - Псих.

- Ты… твоё имя?