- На выбор? Что я буду должен выбирать?
Она подняла на него свои серо-голубые глаза и улыбнулась, словно бы разговаривала с ребёнком, объясняя ему прописные истины.
- Жизнь одного человека или жизнь человечества.
Девятый молча пожал плечами, опуская голову. После всех этих экспериментов в затылке пульсировала боль, и как бы он ни хотел, избавиться от неё не получалось. Возможно, это было из-за массивной кровопотери, которую ему периодически устраивали, чтобы проверить то, как быстро организм восстановится. Или же причиной всё была какая-то желтоватая дрянь вливаемая ему в вены перед началом опытов.
Поморщившись, он поднёс пальцы к переносице, растирая её. В этот раз руки ему не связывали, но к спине было прикреплено не меньше сотни датчиков, позволяющие опередить его действие ещё до того, как Девятый решит воплотить оное в жизнь. Разряд тока должен будет остановить сердце, если рыжеволосой будет что-то угрожать.
По сути, это был очередной опыт.
- И что я выберу?
- Это сложно, - уклончиво ответила женщина, вглядываясь ему в глаза и чуть щурясь. Наверное, проблемы со зрением. - Ты будешь должен сделать единственно правильный выбор, который подскажут тебе твои инстинкты.
В небольшой белой комнате повисла тишина. Их взгляды будто приклеило друг к другу, и женщина неожиданно протянула руку к смуглому лбу. Её тонкие пальцы чуть подрагивали, когда их кончиками она едва ощутимо зацепила светлые пряди, свесившиеся на лицо парня. Подцепила и осторожно убрала за ухо.
От прикосновения по телу пробежала дрожь, и Девятый откинулся на спинку стула, смотря на зависшую в воздухе руку. Женщина же резко поднялась, подхватив со стола свой неизменный блокнот и, будто бы смутившись чего-то, торопливо вылетела из комнаты.
Инстинкты…
Девятый задумчиво прикусил губу, проводя рукой по собственному лбу.
Эта женщина ему… нравилась?
***
- Орочимару, - выдохнула Кушина, пытаясь сдержать нервную дрожь. - Я… я больше не хочу работать с объектом…
- С Девятым? - спросил мужчина, не поворачиваясь к ней. Учёный явно был поглощён своими колбами и порошками гораздо больше, нежели разговором с кем-то из персонала.
- Да… с ним. Вы же знаете… кто он мне.
- И что же, Кушина? Чувства берут верх над разумом? - усмехнулся Орочимару, всё-таки поворачиваясь и растирая между пальцев какую-то гранулу. Он посмотрел на женщину, и у той внутри всё похолодело, словно бы взгляд этого учёного мог превращать кровь в лёд.
- Ваш сын был плодом нашего… инкубатора, если так хотите, - начал Орочимару. - Как такового его не существует, и никаких эмоциональных связей между вами быть недолжно.
- Тогда почему вы поставили меня на эту должность? Разве у нас маленький штат?
От нервов голос Кушины начал заметно подрагивать, что вызвало новую усмешку на тонких губах учёного.
- Потому что вы выдающийся учёный, Кушина. Ваш напарник… Минато… не смог обуздать свои эмоции и заняться Девятым. Ушёл… и кто он теперь?
Орочимару презрительно скривился:
- Преподаёт генетику в каком-то захудалом институте…
- Орочимару, - тряхнула головой Кушина. - Девятый… он монстр. Мне жутко даже находиться рядом с ним. Он… он не человек.
- Вы правы, - кивнул мужчина. - Он выше нас, людей, потому что его не волнуют эмоции. Он их не знает…
- Но ведь он… он…
- Вторая личность проявляется лишь при угасании токсинов. Шанс, что вы встретитесь с Наруто - минимален.
- Я и не подумала бы…
- Подумали бы, - уверенно кивнул учёный. - Вы женщина, и чувства ваши… иногда делают вас слабой.
Кушина, растерявшись, опустила взгляд в пол, сжимая блокнот. Сердце болело и билось где-то в висках…
А перед глазами стояли чужие: голубые с красной каёмкой.
- Я хочу поговорить с главой лично! - решительно выпалила она. - Он сможет меня заменить!
- Вы же знаете, Кушина, - протянул с ленцой Орочимару. - С главой личный контакт запрещён даже мне. А я - его правая рука.
Последнее черноволосый произнёс с такой важностью, будто бы признался в том, что сам Всевышний советует ему какую рубашку надеть сегодня.
- Все распоряжения приходят по внутренней почте.
Не выдержав нервного напряжения, женщина приложила руку ко лбу, шумно выдыхая. Она не могла даже подумать, что судьба будет настолько жестока к ней и придётся смотреть, как собственного ребёнка буквально разрезают на кусочки, как красивое лицо становится ледяной маской…
…Как на тебя смотрит демон.
Это была её расплата за то, что пришлось совершить много лет назад.
Только никак не искупить ошибок молодости.
***
Настоящее.
- Киба, - позвал Саске, натягивая на себя куртку и вешая рюкзак за спину.
Гаара удивлённо посмотрел на брюнета, отрываясь от философского созерцания потёртой банки томатной пасты.
- Что? - неприязненно отозвался Инузука.
- Ты знаешь, где лаборатория?
Саске, подхватив со стола катану, убрал её в рюкзак за спину, пытливо вглядываясь в побелевшее лицо Инузуки.
- Зачем тебе?
От удивления парень даже прекратил чесать разомлевшего Акамару и поднялся, обтирая руки о бока джинс.
- Хочу вернуть Наруто.
- Ты с ума сошёл! - выпалил Киба. - Иди в лабораторию…
Саске молча смотрел в окно, за которым медленно начало садиться солнце. Идти в город с наступлением темноты было действительно опасно, но другого выхода Учиха не видел. Хотелось поскорее закончить всё это любыми из способов: если Наруто всё ещё возможно вернуть, то лучше попытаться сделать это сейчас, а не когда Девятый сойдёт с ума окончательно и перебьёт половину из их группы. А если шансов нет…
- Он говорил что-то про токсины, - перебил Кибу Саске. - Что это, и где нам взять?
- Ты точно рехнулся!
- А что здесь происходит? - подал голос Гаара, оборачиваясь на проснувшуюся Хинату. Девушка, что до сих пор находилась в глубоком сне, расположившись на софе, сонно щурилась и пыталась понять причину криков.
- Ничего особенного, - тряхнул головой Саске. - Просто Наруто сейчас немного не в себе…
Повернувшись к красноволосому, Учиха скользнул по тому взглядом и вопросительно кивнул:
- Итачи, помоги мне.
Старший Учиха, до этого стоящий в стороне и в спор не влезающий, без особого энтузиазма последовал за братом в сторону комнаты, где до сих пор находился Девятый.
Когда Саске потянулся к дверной ручке, Итачи опередил его, рукой придерживая дверь и пытаясь заглянуть в глаза брату.
