Стараясь особо не смотреть в сторону напряжённо молчаливого парня, Наруто прошёлся по краю бассейна, сосредотачиваясь на голубых бликах вокруг и приятном свежем ветерке.

Тело сразу зачесалось, словно бы покрывающая его пыль в страхе впилась в кожу мелкими коготками, увидев воду и почувствовав близкую смерть.

Бросив выделенное полотенце на один из лежаков, Наруто неловко передёрнул плечами и отвернулся от не спускающего с него взгляда парня.

Между лопаток засели не ледяные иглы, а колючий горячий шарик, проворачивающийся в мясе и царапающий позвоночник. Хотелось обернуться и уставиться в ответ, но что-то мешало.

- Мне отвернуться?

Наруто фыркнул и всё-таки расстегнул ремень, излишне резко выдёргивая его и бросая на лежак. И замер вновь.

Подумаешь, Саске…

Подумаешь тот человек, который назвал монстром.

Обида вспыхнула в голове, и Наруто быстро стянул джинсы. Ветерок тут же показался морозным, а вода покрытой ледяной корочкой. Вздрогнув всем телом, Узумаки обхватил себя за плечи, пытаясь согреться.

- Зря стеснялся. Смотреть не на что, - со смешком донеслось до него.

Ругнувшись, Наруто обернулся, смерив взглядом ухмыляющегося Учиху, и, разбежавшись, прыгнул в воду, подняв веер брызг.

На удивление она оказалась относительно чистой, словно недавно её меняли, и тёплой.

Достав до дна ногами, Наруто замер внизу, открывая глаза и любуясь бликами. Они были похожи на северное сеяние, которое Киба как-то раз показывал в их ненастоящей общажной комнате.

Оттолкнувшись от дна, Узумаки всплыл и вдохнул воздуха, отплёвываясь от капель и смахивая с лица налипшие мокрые волосы.

А затем повернулся к Учихе.

Тот так и остался сидеть на бортике, но окатившие его брызги смыли половину спеси с этого высокомерного лица, да и с намокшей и сломанной пополам сигаретой в губах Учиха выглядел не так устрашающе.

Наруто не удержался и тихо засмеялся, опуская губы под воду, и смех показался бульканьем.

Нервы и усталость делали своё дело, постепенно стирая страх исчезновения из головы. Так будет легче…

Бессмысленно ждать что-то и труситься в ужасе. Рано или поздно оно само придёт и по-хозяйски закинет ноги на стол.

- Придурок, - процедил Саске, выбрасывая бесполезную теперь сигарету и одним движением соскальзывая в воду. Брызг он не поднял, но Наруто на всякий случай отплыл чуть назад. Не хотелось бы попадаться под руку Учихи, если тот вознамерился мстить за испорченную сигарету и мокрые волосы.

- Не хрен было пялиться, - прошипел Наруто, заметив, что брюнет вынырнул и немигающе смотрит на него, словно затаившийся аллигатор.

- С чего ты взял, что я пялился?

- Ну…

Наруто замялся и неожиданно понял, что Саске странно приблизился. А в следующий момент его схватили за плечо и сильно надавили, увлекая под воду. Узумаки, взмахнув руками, попытался зацепиться за бортик, но он был слишком далеко. На миг показалось, что Учиха решил покончить с «монстром» и попросту утопить его, а потом его внезапно перестали удерживать и блондин оказался на поверхности.

- Идиот! - выкрикнул он, отплывая от Учихи и судорожно хватаясь за бортик.

- Не хер лезть, если не можешь дать сдачи.

Саске тоже подплыл к бортику и отвернулся от Узумаки.

- Я могу, - тихо рыкнул Наруто и, зачерпнув пригоршню воды, умыл лицо, надеясь, что в волосах не осталось ошмётков крови или пыли.

- Ни черта ты не можешь, - поморщился Саске. - Это твой Девятый может…

Наруто замер, прекратив отфыркиваться от стекающей с волос воды. Он замер, вцепившись в бортик так сильно, будто бы под ногами разверзлась огромная пропасть и в неё засасывает мощным водоворотом. Блики на водной глади, покачивающие на мелких волнах тёмные кораблики опавших листьев, пошли рябью и стали сильнее.

***

Саске, не услышав ответа, повернулся к блондину и с удивлением заметил, что лицо того потеряло всякие эмоции. Наруто смотрел на воду перед собой и, кажется, даже не моргал, заворожённый игрой света.

- Саске, - неожиданно позвал тот потухшим голосом. - Ты считаешь меня монстром?

- Решил поплакаться?

Наруто поднял на него глаза, и в них отразился водный блик.

- Я считаю монстром то, что внутри тебя, - со вздохом ответил Саске. - Ты просто…

- Я исчезну, - нервно улыбнулся Наруто. - Ты же помнишь… я говорил… или нет.

Узумаки совершенно растерянно оглядел воду перед собой, будто пытаясь высмотреть в ней что-то потерянное.

- Я сегодня думал… что больше не вернусь.

«Исчезну», - повторил внутренний голос, и пальцы на бортике сжались сильнее.

- Ты не исчезнешь, - упрямо мотнул головой Саске. - Как человек может исчезнуть, идиот?

И вновь взгляд, и вновь блики в радужках, которые так похожи на грусть.

- Я даже не человек, - просипел блондин. - Меня даже не существует.

Зажмурившись, Наруто отвернулся, складывая руки на бортике и упираясь в них лбом. Намокшие волосы слегка потемнели, и светящиеся капли медленно стекали с коротких слипшихся прядок, капали на напряжённые плечи.

- Ты назвал меня монстром, и… наверное, так и есть, - безнадёжно вздохнул Наруто, а Саске мысленно дал себе затрещину. Ну кто же знал, что этот идиот так вцепится в слова, сказанные не в самом лучшем расположении духа.

Вздохнув, Учиха подплыл ближе, цепляясь за бортик рядом и вглядываясь в едва различимый во тьме профиль.

- Почему тебе важно, как я о тебе думаю?

- Просто…

Наруто, поджав губы, повернулся к нему.

- Я знаю, что жизнь у всех короткая, что рано или поздно… все умирают. Но я даже не знаю, как жить. Я начал жить, когда наступил конец света, первый раз покурил с тобой, первый раз…

Блондин осёкся, его глаза забегали, но вскоре он взял себя в руки и без тени смущения продолжил:

- Первый раз с тобой поцеловался. Это жизнь? Она такая?

- Бывает хуже, - мрачно усмехнулся Саске. - Поверь мне.

- У тебя была?

Учиха пожал плечами, не понимая, почему должен раскрываться перед тем, кого даже не существует, но внутри что-то потянуло, будто бы слова сами просились наружу.

- У меня, - кивнул Саске. - Я всю жизнь думал, что мой отец - подонок, бросивший больную жену, а оказалось, он ещё и с этой вашей лабораторией связан… Отлично, да?

- По крайней мере, ты не созданная препаратами сущность, - грустно улыбнулся Наруто, и взгляд его внезапно замер на груди Саске. Брюнет, не поняв сначала, куда смотрит парень, инстинктивно прикрыл рукой кулон, и тут же пришло осознание.

Эту безделушку Наруто всюду таскал с собой.