Южная ветвь развивалась в Хэнани, Шанхае и вокруг них. Основой практики в ней являются десять больших форм. Северная ветвь развивалась в Хэбее, Шаньси и вокруг них, ее основу составляет практика «пять первостихий» и «двенадцати форм». Эти направления разошлись очень давно, но сохранили общую идею и принципы.

С тех пор учение синъицюань передавалось от учителя к ученику из поколения в поколение, преемственность и непрерывность передачи традиции этого стиля подтверждается историческими документами. В наши дни синъицюань продолжает развиваться и совершенствоваться; в Китае не найти образованного человека, который бы не слышал об этом искусстве.

Синъицюань, как следует из его названия, имеет две основные составляющие. Первая связана с тем, что в практике этого стиля физические действия являются способом выражения внутреннего состояния. Мысль, намерение (и) и движение должны быть едины и неразделимы. Вторая составляющая связана с тем, что формы (сип) многих движений схожи с движениями и повадками некоторых животных. Такая практика характерна для многих стилей ушу. Постигая искусство синъицюань, человек осознанно имитирует движения животных, воспроизводит их естественное поведение и вбирает их в собственную личность. Пропуская эти формы через себя, человек снова и снова воспроизводит превращения всех живых существ и таким образом постигает истинную природу всего сущего на земле. В древние времена Хуа То[1] создал «игры пяти зверей» примерно с такими же целями, но с тех пор воплощение этой идеи стало намного шире и богаче.

Шаолиньцюань, мэйхуацюань, чанцюань и подобные им стили обычно принято называть кулачным искусством «внешней семьи», тогда как тайцзицюань, синъицюань, багуачжан принято относить к кулачному искусству «внутренней семьи». Пресловутое различие между «внешней» и «внутренней» семьей наши предшественники формулировали одной фразой: «внешние тренируют телесную оболочку, внутренние тренируют ее наполнение». Другими словами, внешние стили тренируют движение и положение корпуса, рук и ног, а также практикуют методы, позволяющие достичь максимального эффекта при физическом воздействии. Внутренние стили тренируют сознание и дыхание для управления телом. Практика внутренних стилей способствует очищению и оздоровлению природы человека, обеспечивает накопление внутренней энергии, открывает путь к управлению ею.

По сути, то, что называют «внутренним достижением в кулачном искусстве», заключается в согласованности и взаимной координации сознания, дыхания и движения; все в теле и внутри, и снаружи тесно связано; для «внутренних» стилей равно важны и внутреннее, и внешнее. Стили «внешней семьи» развивают благоприобретенные способности человека: физическую силу, гибкость, прыжковую технику, используют грудной тип дыхания. Стили «внешней семьи» оставляют впечатление яркости и красоты, движения выглядят размашистыми и свободными. Стили «внутренней семьи» обращаются к «прежденебесной» природе человека и развивают врожденные способности. Они активно используют даньтянь и глубокое дыхание, поскольку одной из задач этих стилей является оздоровление всех внутренних органов и систем человеческого организма, одновременно тем самым укрепляется физическая сила рук, ног и всего тела. Рассматривая человеческий организм как единое целое, стили внутренней семьи уделяют внимание и простому восстановлению жизненных сил и здоровья, и приумножению физических сил. С точки зрения практического применения, в синъицюань нет «пустых», неиспользуемых движений; это реальные и весьма эффективные приемы нападения и защиты. Этим стилем часто занимаются для поддержки и укрепления жизненных сил и лечения хронических заболеваний. Другими словами, он воздействует на все стороны человеческой жизни.

Синъицюань имеет немало общего с тайцзицюань и багуачжан, эти стили совместимы и взаимно дополняют друг друга, однако он имеет и собственные, уникальные черты. В этом стиле формы простые и понятные, действия стремительные, ритм четкий, приемы компактные, твердость и мягкость взаимоуравновешены, все пребывает в гармонии и целостности.

Занятия синъицюань дают ощущение бодрости и энергии. Он развивает и внешнюю сторону, и сознание, и внутренние силы, и силу мышц. Взаимодействие и следование, уклонение и нападение, молниеносные перемещения, повороты влево-вправо, изменения направления движения - то вверх, то вниз, то вдоль, то поперек, - поднимание и опускание, вворачивание и опрокидывание, растяжение и сжатие, открытие и закрытие - все эти принципы описывают бесконечные внешние и внутренние трансформации движений синъицюань, поэтому его постижение не имеет конца. Без движения нет внешней формы, без покоя нет внутренних принципов; мягкое и твердое переходят друг в друга, быстрое и медленное сменяют друг друга. Твердое - мощь, не знающая преград; мягкое - игла, таящаяся в вате; их взаимопревращения беспредельны и бесконечны. Быстрое и медленное взаимно дополняют друг друга, твердое и мягкое взаимно обогащают друг друга. В традиционном учении синъицюань три принципа - «твердое, мягкое, изменчивое» - являются основой основ стиля и ключом к трем уровням мастерства.

В наши дни искусство синъицюань изучается по всему Китаю и за его пределами. Несколько сотен лет это учение передастся от поколения к поколению, и традиция его не пресекается.

Синъицюань воплощает всю сущность мироздания. И молодые, и пожилые, и мужчины, и женщины, и слабые здоровьем, и хронические больные - все могут практиковать синъицюань и достигать хороших результатов. Различаются только методы тренировки. Сами движения весьма просты, но, поскольку они непосредственно связаны с дыхательной практикой и управлением сознанием, то синъицюань можно практиковать не только как боевое искусство, но и как уникальный метод физического воспитания и укрепления здоровья. Практика синъицюань не требует специальной одежды, высоких прыжков, чрезмерных наклонов и низких стоек. Для занятий нужна повседневная просторная одежда, не стесняющая движений. Чтобы сократить время обучения, используются всевозможные подготовительные упражнения.

Исторических документов о том, сколько учеников было у Цзи Цикэ (Цзи Лунфэна), до нас не дошло. Достоверные сведения есть только об одном ученике по фамилии Чжэн (предание называет его сыном некоего Цзи Шоу, но письменных свидетельств этому пет, как нет и достоверной родословной семьи Чжэн). Чжэн получил от наставника Цзи истинную передачу учения о применении принципов боя с копьем к кулачному бою, и составил трактаты «Суждение о кулаке шести соответствий» и «Суждение о копье шести соответствий». Поскольку они не были напечатаны (литографическим способом), этот раритет к настоящему времени сохранился только в единичных рукописных экземплярах. Первыми из знаменитых мастеров синъицюань были Цао Цзиу, Сюань Ченьвэнь (Цао и Сюань, возможно, были собратьями по учебе, а возможно, это был один и тот же человек), Ма Сюэли и другие. Цао Цзиу обучался у наставника Чжэна больше 10 лет и в искусстве синъицюань достиг совершенства. При династии Цин (1662 - 1722 гг.) в правление императора Канси в год гуй-ю (1693 г.) на государственных экзаменах по военным наукам он стал «трижды первым» (то есть занял первое место на всех трех степенях), и по императорскому указу был назначен генерал-губернатором провинции Шэньси. Наставник Цао передал традицию Дай Лунбану. Дай был родом из провинции Шаньси уезда Ци селения семьи Дай. Дан был не только мастером синъицюань. Он ездил в Хэнань изучать шаолиньское ушу. В родной деревне он открыл охранное агентство, а со временем стал главой охранного предприятия из десяти агентств. Наставник Дай Лунбан передал традицию своим сыновьям Вэньляну и Вэньсюню (которых часто ошибочно называют Вэнь Ин и Вэнь Сюн), зятю Го Вэйханю, а также Ли Фэйюю и другим ученикам. Ли Фэйюя называли также Нэнжэнь, Лонэн, Лаонун, он был из Хэбэя. У современников он получил прозвище «Ли Лонэн - Волшебный кулак». У Ли Лонэна было множество учеников из разных мест, он был величайшим наставником. Самые известные из его учеников: Сун Шижун из Пекина; Лю Цилань, Лю Сяолань, Го Юньшэнь, Чжан Шудэ, Ли Цзинчжай - все из Хэбэя; Бай Сиюань из Цзянсу; Че Ичжай из Тайгу в пров. Шаньси. Его называли «Че - второй шифу». Че Ичжай почитается как основатель шаньсийского направления синъицюань, а Тайгу - как родина синъицюань, потому что именно там Че Ичжай впервые начал преподавать синъицюань Ли Лонэна. Впоследствии брать учеников стали и другие ученики Ли Лонэна. Сун Шижун передал учение своему сыну Сун Хученю, племяннику Сун Телиню, Жэнь Эрцзи, Цзя Муцяню и другим; Лю Цилань передал учение своему сыну Лю Вэньхуа, а также Ли Цуньи, Чжоу Минтаю, Ван Фуюаню, Гэн Цзишаню, Тянь Цзинцзе, Чжан Чжанькую и другим; Го Юньшэнь передал традицию Ли Куйюаню, Сюй Чжаньао и другим; от Че Ичжая традицию получили Ли Фучжэнь, который тоже стал великим учителем, Люй Чунлун, Ван Фэнао, Мэн Синдэ, Ли Фачунь, Го Юйшань, Фань Юнцин, Бу Сюэкуань, Ли Цзянь и другие. У каждого из этих наставников было множество учеников по всей Поднебесной, имена многих из них никогда не были записаны. Выше были перечислены самые знаменитые последователи хэбэйского и шаньсийского направлений «северного» синъицюань. История развития «северного» синъицюань делится на два этапа. Первый - это тот синъицюань, который Ли Лонэн передал первому поколению учеников. Обычно в этом поколении выделяют «восемь великих учеников», среди их - основателей «четырех великих направлений». Благодаря им сформировались и стали развиваться разные методы тренировок в синъицюань, поскольку и сами они практиковали по-разному, в зависимости от способностей и уровня мастерства. Через некоторое время стиль сделал качественный скачок, когда ученики четырех основных направлений, передавая традицию своим ученикам, обобщили методы тренировок и теоретические построения и дали детальные и целостные изложения и разъяснения. В это время свое понимание учения синъицюань изложили такие мастера, как Лю Вэньхуа, Ли Цуньи, Цзян Жунцяо, Дун Сюшэн, Сунь Лутан и другие. Они уделяли особое внимание изложению теории и методов тренировки, раскрывали и объясняли детали и тонкости внутренней работы, методы тренировки внутреннего усилия, мягкого и темного усилий, раскрывали секреты «мягкого усилия» в четырех основных школах синъицюань, объясняли основы учения синъицюань - то есть сделали общедоступными сведения, изначально закрытые и передававшиеся только «внутри ворот» (то есть только среди «внутренних учеников» конкретной школы). Единственно, о чем остается сожалеть - это обязательное требование тех времен, связанное с особенностями средневекового сознания - запрет на иллюстрирование текста, запрет на раскрытие самых глубоких, секретных методик тренировок. Порядок, при котором истинная традиция передавалась только избранным ученикам «внутренних ворот», оставался неизменным. В этот период были опубликованы только самые общие принципы, относящиеся к началу практики «светлого усилия».